Alla händer på däck: Imorgon är World Vape Day!

Lördag, 30 maj är Världsvapedagen. Det är en dag för erkännande av teknologin som har hjälpt miljontals människor att hålla sig borta från brännbar tobak, och en firande av människor som kämpar för att rökare ska få tillgång till dessa livräddande produkter. Syftet är också att öka medvetenheten om den relativa säkerheten av vaping och övertyga rökare att prova tobaksminskning (THR) med en vape.

Världsvapedagen inträffar dagen före Världshälsoorganisationens Världsnottobaksdagen, den internationella evenemanget för tobakskontroll den 31 maj som tidigare fokuserade på att utbilda allmänheten om skadorna av rökning, men som har blivit en festival av motstånd mot de låg-risk nikotinprodukter som vapes som utmanar cigaretternas dominans.

Nikotinlackerare runt om i världen förtjänar låg-risk alternativ till rökning, men i dussintals länder är dessa alternativ nekade dem av strikta begränsningar eller outright förbud. Bara den här veckan tillkännagav The Union—en av många kraftfulla internationella icke-vinstdrivande organisationer involverade i tobakskontroll—att de förespråkar “förbud mot försäljning av e-cigaretter...i låg- och medelinkomstländer (LMIC), som har mer än 80 procent av världens rökare.”

WHO, The Union, Campaign for Tobacco-Free Kids och andra statliga och privata organisationer hävdar att nikotinförbud och avhållsamhet är de enda lösningarna på död och sjukdom orsakad av rökning. Men de är också beroende av rökning och Big Tobacco för att överleva. Utan en motståndare de kan hävda är en oövervinnerlig Goliat, skulle de inte ha någon anledning att existera. I verkligheten representerar de de verkliga makterna—skattehungriga regeringar och den kollektiva tyngden av det offentliga hälsosystemet—och stöds av miljarder i donationer från hälso- och läkemedelsföretag och neo-puritaniska filantroper som tidigare New Yorks borgmästare Michael Bloomberg.

Maktfulla organisationer som vill neka låg-risk nikotinprodukter till världens rökare—hjälpt av sorgligt okunniga politiker och nyhetsmedia—är exakt vad konsumenternas nikotinförespråkare hanterar varje dag. Världsvapedagens evenemang och webbplats hanteras av medlemsgrupperna i det Internationella Nätverket av Nikotinkonsumentorganisationer (INNCO) och ett antal andra konsumentgrupper.

Mer än 40 konsumentorganisationer från hela världen deltar, och vapers kommer att tala på dussintals språk från varje kontinent. Du behöver inte vara del av en organiserad grupp för att delta. Dagen kommer att ge en möjlighet för vanliga vapingkonsumenter överallt att protestera mot nekandet av deras mänskliga rätt till tobaksminskning.

På grund av coronaviruspandemin kommer det inte att finnas några protester eller offentliga samlingar för Världsvapedagen. Även om det kommer att hållas några presskonferenser och streaming-evenemang på Facebook och YouTube-sidor, kommer den verkliga aktionen att ske på Twitter, där vapers och vapingförespråkare redan har en stark närvaro.

Twitter är plattformen som är mest känd för politiskt påverkande, och det kommer att vara det främsta fokuset, men om du känner dig mer bekväm med Instagram, Facebook eller Snapchat, kan du hjälpa till att lysa upp dessa appar med pro-vaping visdom. För den delen kan du skriva ett brev till redaktionen av din lokala tidning. Vad som betyder något är att vapers i varje land där vaping existerar engagerar sig och gör sig hörda.

Ett stort mål är att få hashtaggen #WorldVapeDay att trenda världen över på Twitter. För detta ändamål har Världsvapedagens webbplats en utmärkt sida med råd för vapers på Twitter (inklusive hur man startar ett Twitter-konto). Den innehåller ett antal förladdade tweets, råd om hur man tweetar (och retweetar) för maximal påverkan, och några konsumentadvokatorganisationer att följa på Twitter. (Kom ihåg att följa Världsvapedagen-kontot också!)

Om du inte har följt (och gått med i) ditt lands konsumentgrupper, är det här den perfekta tiden att lära känna dem. Världsvapedagen är en idealisk möjlighet för socialt isolerade vapers att träffas och hjälpa varandra att koppla samman med de människor och organisationer som finns för att representera dem. Om du känner vapers som inte är engagerade i samhället, uppmuntra dem att delta och att gå med i sin konsumentgrupp. Vi behöver att alla deltar för att fullt ut aktivera THR-rörelsen.

Eftersom vi hoppas att bli sedda av världen på lördag, bör man antagligen undvika att klaga på kända vapingfiender—särskilt med svordomar. Detsamma gäller att engagera sig i partipolitik eller att förolämpa motståndare. Vi försöker attrahera nya följare, väcka intresse för vår sak och övertyga skeptiker att engagera sig på sätt som leder till större förståelse—inte skrämma bort människor genom att vara högljudda eller genom att mobba dem.

Samtidigt, eftersom Världsvapedagen delvis existerar som en motvikt till Världsnottobaksdagen, kan användningen av våra motståndares egna hashtags i våra vape-positiva budskap vara ett kraftfullt sätt att få uppmärksamhet. I själva verket är avsikten att Världsvapedagen ska spilla över till söndagens Världsnottobaksdag, med vapers som försöker kapa de officiella WHO-hashtags. Tänk om de högst rankade tweets på söndag som använder de officiella WNTD-hashtags #TobaccoExposed och #WNTD2020 är meddelanden som främjar vaping!

Ett sista ord om Världsnottobaksdagen: WHO:s sociala mediematerial inkluderar en uppsättning fotografier av mycket unga barn som röker och vapar. Använd försiktighet när du retweetar dessa bilder. Att smart lyfta fram den obehagliga chocktaktiken att visa sjuåringar röka är en sak, men att dela dem om och om igen ger dem mer auktoritet och uppmärksamhet än de förtjänar. Om du har tid, försök att dela tweets från vapingmotståndare som skärmdumpar, snarare än att ge dem det tillagda algoritmiska fördelar av en retweet.

Om vi får hashtaggen #WorldVapeDay att trenda kommer troll att dyka upp för att skratta åt oss och försöka provocera vapers—kort sagt, att göra troll saker. Ignorera dem. Håll dig positiv och berätta din historia, eller dela andra vapers tweets. Att retweeta populära tweets som använder hashtaggarna #WorldVapeDay och #SayYesToTHR kommer att öka deras räckvidd och inflytande. Att svara på troll ökar bara trollens auktoritet på Twitter.

Detta är ett ögonblick för vapers att bli sedda, att få vårt budskap ut, att tala sanning till makten och att hitta nya allierade och vänner. Världsvapedagen har allvarliga syften: att visa att vapers inte kommer att avskräckas eller tystas av de rika drogkrigarna som utger sig för att vara agenter för offentlig hälsa, att attrahera rökare till ett säkrare sätt att använda nikotin och att göra allmänheten medveten om varför vi vaperar och varför de borde stödja vår rätt att göra det. Men det kommer också att bli mycket roligt.

Funktion foto av Vappix