Experter säger att läkare bör diskutera vaping med rökare som vill sluta.

En stor internationell grupp av nikotinforskare säger att amerikanska läkare bör diskutera e-cigaretter med vuxna rökare som söker hjälp för att sluta, även om produkterna inte är godkända som avvänjningsmediciner.

De rekommendationer som publicerades den 30 juli i JAMA utmanar den obekväma position som många amerikanska kliniker har antagit angående vaping: att vägra diskutera ett verktyg som upprepade gånger har överträffat nikotinersättningsterapi i kliniska försök.

Pappret säger inte till läkare att rekommendera vaping till varje patient. Det föreslår att inkludera e-cigaretter i gemensamt beslutsfattande tillsammans med nikotinplåster, tuggummi, vareniclin, bupropion och andra evidensbaserade alternativ.

Rökare skulle inte behöva misslyckas med godkända mediciner först

Positionspappret utvecklades av en arbetsgrupp för skadereducering med 24 medlemmar inom Behandlingsforskningsnätverket för Samhället för forskning om nikotin och tobak (SRNT). Det granskades av nätverkets rådgivande kommitté och SRNT:s styrelse.

De ledande författarna var forskaren Eleanor L. S. Leavens från University of Kansas School of Medicine och forskarna Kinsey Pebley och Tracy T. Smith från Medical University of South Carolina. Alana M. Rojewski och Adrienne L. Johnson var co-senior författare.

Deras centrala rekommendation är enkel. Vuxna rökare bör inte tvingas att försöka och misslyckas med en godkänd medicin innan de diskuterar e-cigaretter med en kliniker.

När en patient inte har någon preferens säger författarna att läkare bör prioritera godkända avvänjningsmediciner. Men en rökare som vill prova vaping bör få korrekt information och praktiskt stöd, snarare än en föreläsning baserad på överdrivna uppfattningar om risk.

Pappret är en "Särskild kommunikation," inte en klinisk prövning eller en officiell nationell riktlinje. Det sammanfattar befintlig evidens och föreslår en väg som läkare kan använda när de rådgiver vuxna som röker.

Nikotin-vapes överträffar ersättningsterapi i Cochrane-granskningar

Den starkaste evidensen som stöder den vägen kommer från Cochrane, ett oberoende forskningsnätverk känt för sina systematiska granskningar av medicinsk evidens.

Cochrane’s senaste levande granskning av e-cigaretter för rökavvänjning inkluderar 104 studier som involverar 30,366 vuxna. Den fann hög-certainty evidens för att nikotin-vapes hjälper fler människor att sluta i minst sex månader än nikotinersättningsterapi (NRT), inklusive plåster och tuggummi.

Granskningen inkluderade nio randomiserade studier som direkt jämför nikotin-vapes med NRT, involverande 2,703 deltagare. Den fann också att nikotin-vapes troligtvis fungerar bättre än icke-nikotin-vapes och kan överträffa beteendestöd ensam.

Den evidensen är inte ny, men viljan hos en stor grupp amerikanska forskare att översätta den till praktisk klinisk rådgivning är betydelsefull. Amerikanska hälsomyndigheter har under åratal erkänt att vaping kan hjälpa vissa rökare medan de fortfarande vägleder kliniker nästan uteslutande mot konventionella behandlingar.

En framgångsrik produkt måste kunna ersätta cigaretter

Författarna tar också upp ett faktum som ofta ignoreras av reglerande myndigheter: en produkt kan inte hjälpa rökare att byta om den misslyckas med att ge tillräckligt med nikotin eller tillfredsställelse för att ersätta rökning.

Den nikotinkoncentration som anges på ett paket berättar bara en del av historien. Faktisk leverans beror på enheten, aerosolproduktion, formulering och hur produkten används.

En vape som levererar för lite nikotin kan lämna abstinenssymptom olösta. Användaren kan kompensera genom att vapa oftare, inhalera djupare, eller fortsätta att röka.

Det betyder inte att den högsta nikotinkoncentrationen automatiskt är bäst. Författarna rekommenderar att man överväger faktisk leverans, lindring av begär, tillfredsställelse, utsläpp och produktens förmåga att ersätta cigaretter.

Samma logik gäller för smak och produktdesign. En produkt som reglerande myndigheter gör avsiktligt obehaglig eller ineffektiv kan se säkrare ut på papper medan den är mindre användbar för rökare som försöker fly från förbränning.

Forskarna erkänner stora evidensluckor. Studier har inte fastställt den ideala enheten, smaken, märket, eller nikotindosen. Långtidsdata om hälsa bortom cirka två år är också fortfarande begränsade.

Fullständig övergång, inte permanent dubbelanvändning, är målet

Rekommendationerna är inte ett godkännande av oändlig dubbelanvändning. Det primära målet är fullständig cigarettrökning.

Att minska cigarettrökning kan sänka några exponeringar, men att röka även några cigaretter bibehåller betydande hälsorisker. Författarna beskriver därför dubbelanvändning som ett övergångsskede som bör hållas så kort som möjligt.

Kliniker bör kombinera användning av e-cigaretter med rådgivning och uppföljning. Om en patient fortsätter att röka i samma takt kan klinikern justera nikotleverans, ändra hur produkten används, eller föreslå en annan behandling.

Långsiktigt vaping kan vara lämpligt när det förhindrar en återgång till rökning. Fullständig nikotinfrihet kan övervägas senare, efter att cigarettfrihet är säker.

Författarna säger att fullständig övergång minskar exponeringen för många toxiska ämnen som skapas av tobaksförbränning. De varnar för att lägre exponering för individuella kemikalier inte direkt översätter till en motsvarande procentuell minskning av den övergripande hälsorisken.

FDA-godkännande är inte godkännande som avvänjningsmedicin

Ingen e-cigaretter har godkänts av Food and Drug Administration (FDA) som ett rökavvänjningsläkemedel eller medicinsk enhet.

Myndigheten listar nikotinplåster, tuggummi, tabletter, sprayer och inhalatorer, tillsammans med vareniclin och bupropion, bland sina godkända avvänjningsbehandlingar.

Vissa e-cigaretter har fått marknadsföringsgodkännande genom FDA:s väg för tobaksprodukter. Den processen frågar om marknadsföring av en produkt är lämplig för skydd av folkhälsan. Den fastställer inte att produkten är säker, effektiv eller godkänd för att behandla nikotinanvändning.

I maj sade FDA att den hade godkänt 45 vapingprodukter för laglig marknadsföring. Även dessa produkter kan inte marknadsföras som FDA-godkända rökavvänjningshjälpmedel.

Det nya pappret ändrar inte den juridiska distinktionen. Det avslöjar dock den växande klyftan mellan klinisk evidens och den officiella amerikanska avvänjningshandboken.

Läkare hjälper rutinmässigt patienter att välja bland behandlingar med olika fördelar, begränsningar och risker. SRNT-arbetsgruppen säger att vaping förtjänar en plats i den diskussionen; inte efter att varje annan metod har misslyckats, utan när en informerad vuxen rökare tror att den erbjuder den bästa chansen att lämna cigaretter bakom sig.