Studie Projekt Små Livstid Dödlighet Påverkan Från Ungdomsvaping

Ungdomars användning av e-cigaretter förväntas inte ha en betydande effekt på förtida dödsfall under en livstid, enligt en ny modellstudie som ifrågasätter ett av de centrala påståendena i paniken kring ungdomars användning av e-cigaretter.

Den studie som publicerades online den 9 augusti i American Journal of Preventive Medicine förutsåg livstids hälsoutfall för de cirka 4,1 miljoner amerikaner som var 12 år gamla år 2016. Forskare jämförde en värld där e-cigaretter fanns med en hypotetisk värld där de aldrig hade introducerats.

Över ett brett spektrum av antaganden varierade den modellerade förändringen i en genomsnittlig kohortmedlems sannolikhet för förtida död från en ökning på 0,44 procentenheter till en minskning på 0,06 procentenheter. Det översattes till en förväntad förlust på upp till 31,3 dagar av livslängd, eller en vinst på upp till 2,7 dagar.

Forskarna, Kenneth Warner, Ruoyan Sun, Andrew Brouwer och David Méndez, övervägde tre möjliga konsekvenser av att använda e-cigaretter: tonåringar som använder e-cigaretter och senare börjar röka, personer som fortsätter att använda e-cigaretter utan att röka, och rökare som slutligen slutar med cigaretter med hjälp av e-cigaretter.

Eftersom ingen ännu har följt en generation ungdomar som använder e-cigaretter genom hela livet, kan dessa utfall inte mätas direkt. Teamet genomförde istället datorsimuleringar där de varierade de antagna dödsriskerna med e-cigaretter från fem till 30 procent av rökningens, hur snabbt användare slutar använda e-cigaretter och e-cigaretters möjliga bidrag till rökstopp.

Under två illustrativa uppsättningar av antaganden hade personer som rökte vid 20 års ålder en förväntad livstids sannolikhet för rökrelaterad förtida död på ungefär sju till åtta procent. För dem som använde e-cigaretter men aldrig hade rökt var den motsvarande sannolikheten för förtida död relaterad till e-cigaretter 0,15 till 0,84 procent. Dessa är modellerade uppskattningar, inte observerade dödsnivåer eller bevis på att e-cigaretter är ofarliga.

Modellen uppskattade att 25 039 fler medlemmar av kohorten skulle röka vid 20 års ålder i en värld med e-cigaretter än i en hypotetisk värld utan dem. Men den skillnaden kan inte fastställa att användningen av e-cigaretter orsakade dessa unga att börja röka. Unga människor som är benägna att experimentera med nikotin kan ha börjat med cigaretter oavsett om e-cigaretter fanns, medan andra kanske har använt e-cigaretter istället för att röka.

Analysen grundade sig på National Youth Tobacco Survey och tidigare forskning om att sluta röka. En studie från 2022 av Méndez och kollegor uppskattade att de årliga rökavvänjningsgraden för vuxna hade ökat till cirka 5,4–5,6 procent under 2014–2019, vilket gav en grund för simuleringens upphörandeantaganden.

Förekomsten av e-cigaretter bland ungdomar har också förändrats sedan kohorten gick in i tonåren. Enligt Centers for Disease Control and Preventions rapport för 2024 föll aktuell användning av e-cigaretter bland amerikanska hög- och mellanstudenter från 2,13 miljoner år 2023 till 1,63 miljoner år 2024.

Författarna erkänner stora begränsningar. Deras modell uppskattar inte icke-dödlig respiratorisk eller kardiovaskulär sjukdom, och dess antaganden om e-cigarettrisker kan inte ersätta åratal av uppföljningsdata. Den kan heller inte fullt ut särskilja en möjlig rökning “gateway”-effekt från ungdomars underliggande tendens att använda nikotprodukter.

Även om dessa osäkerheter är viktiga, rättfärdigar de inte att behandla den modellerade livstidsdödligheten från ungdomse-cigaretter som likvärdig med den etablerade dödssiffran från rökning. I forskarnas simuleringar förblev den förväntade dödlighetseffekten över hela den tonåriga kohorten liten, även under antaganden som är ogynnsamma för e-cigaretter.