ร่างกฎหมายควบคุมการสูบไอของออสเตรเลีย: การห้ามที่อ่อนโยนและใจดีขึ้น

24 มิถุนายน 2024

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของออสเตรเลีย มาร์ค บัตเลอร์ ได้ถอยจากแผนการผลิตยาสูบเฉพาะที่มีใบสั่งแพทย์ และตกลงที่จะทำการประนีประนอมที่อนุญาตให้มีการขายโดยไม่ต้องมีใบสั่งแพทย์ แต่ยังคงขายได้เฉพาะในร้านขายยา พระราชบัญญัติการปฏิรูปการสูบไอที่แก้ไขแล้วจะมีการลงคะแนนเสียงโดยวุฒิสภาในสัปดาห์นี้.

การตัดสินใจยกเลิกโครงการเฉพาะใบสั่งแพทย์เกิดขึ้นหลังจากที่พรรคแรงงานของบัตเลอร์ไม่สามารถรวมเสียงให้เพียงพอในการผ่านกฎหมายในวุฒิสภาได้ โดยมันได้ผ่านไปแล้วในสภาผู้แทนราษฎรซึ่งพรรคแรงงานมีเสียงข้างมาก.

พรรคส่วนใหญ่ พรรคเกรนส์ ได้ตกลงที่จะสนับสนุนเวอร์ชันที่ละลายของกฎหมายนี้ ซึ่งจะให้พรรคแรงงานซึ่งน่าจะได้รับเสียงที่จำเป็นในการทำให้กฎหมายผ่านไปยังวุฒิสภา แม้ว่าจะมีการต่อต้านจากพรรคชาติและพรรคเสรีนิยมก็ตาม.

หากกฎหมายนี้ผ่าน จะยังคงต้องมีใบสั่งแพทย์สำหรับการซื้อจากร้านขายยาในช่วงตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคมถึง 1 ตุลาคม หลังจากนั้นผู้ใหญ่จะสามารถซื้อผลิตภัณฑ์สูบไอในบรรจุภัณฑ์ที่เรียบง่าย และในรสชาติยาสูบ มินต์ และมินต์เท่านั้นจากร้านขายยาโดยไม่ต้องมีใบสั่งแพทย์.

“กฎหมายที่เป็นผู้นำระดับโลกของเราจะส่งคืนผลิตภัณฑ์สูบไอและบุหรี่ไฟฟ้าไปสู่สิ่งที่พวกเขาเคยขายให้ชุมชนออสเตรเลียและรัฐบาลทั่วโลกในฐานะ: ผลิตภัณฑ์บำบัดที่ช่วยให้ผู้สูบบุหรี่ที่มีประสบการณ์เลิกการสูบได้” บัตเลอร์กล่าวกับ Guardian Australia วันนี้ “ตั้งแต่วันจันทร์สัปดาห์หน้า จะเป็นเรื่องผิดกฎหมายที่จะจัดหา ผลิต โดยการนำเข้าและขายผลิตภัณฑ์สูบไอนอกสถานที่ร้านขายยา.”

กฎหมายใหม่จะมีผลบังคับใช้กับอุปกรณ์สูบไอและน้ำยาอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมด ไม่ว่าจะมีนิโคตินหรือไม่ก็ตาม บุหรี่จะยังคงสามารถซื้อได้ในทุกร้านขายของชำในออสเตรเลีย.

แพทย์และเภสัชกรไม่สนใจ

กฎหมายที่เสนอโดยบัตเลอร์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มควบคุมยาสูบและกลุ่มแพทย์เฉพาะกิจทั้งหมดในออสเตรเลีย ได้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ตั้งแต่มีการประกาศในเดือนพฤษภาคม 2023 แพทย์จำนวนไม่มาก willing ที่จะสั่งผลิตภัณฑ์สูบไอนิโคติน และร้านขายยายังคงต้านทานการจ่ายผลิตภัณฑ์เหล่านี้.

สิ่งนี้ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลง อย่างที่ได้แสดงไว้ในแถลงการณ์ ที่ออกมาในวันนี้โดยสมาคมเภสัชกรรมของออสเตรเลีย ซึ่งเป็นตัวแทนของร้านขายยาหลายพันแห่ง “ความคาดหวังว่าสถานพยาบาลในชุมชนจะกลายเป็นผู้ค้าซื้อผลิตภัณฑ์สูบไอ และผู้เก็บขยะจากการสูบไอนั้น เป็นการดูถูก” สมาคมกล่าว “วุฒิสภากำลังจะทำการตัดสินใจที่เลวร้าย เราขอเรียกร้องให้วุฒิสภาเปลี่ยนแนวทาง.”

ผู้สนับสนุนการสูบไอและการลดอันตรายกล่าวว่ากฎหมายใหม่จะไม่สามารถทำงานได้ แม้ว่าจะต้องมีการจัดทำเฉพาะใบสั่งแพทย์ออกไปแล้ว ผู้สนับสนุนยาวนาน โคลิน เมนเดลโซห์น—แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการเลิกสูบ—เขียนในบล็อกของเขาวันนี้ ว่าการเลือกผลิตภัณฑ์ที่ไม่ดี รสชาติที่จำกัด ราคาแพง และความจำเป็นที่ผู้สูบไอและผู้ที่อาจจะสูบไอต้องมีปฏิสัมพันธ์กับเภสัชกรที่ไม่ค่อยรู้ข้อมูลและเป็นศัตรู จะกระตุ้นให้ผู้สูบไอหันไปซื้อผลิตภัณฑ์ในตลาดมืดที่กว้างขวางแทน.

“มีฉันทามติอย่างกว้างขวางว่าตลาดมืดจะยังคงเติบโต” เมนเดลโซห์นเขียน “การบังคับใช้กฎหมายที่มีค่าใช้จ่ายสูง และการควบคุมชายแดนไม่สามารถแข่งขันกับเครือข่ายอาชญากรรมที่จัดระเบียบได้ และอุตสาหกรรมที่มีกำไรสูงนี้จะยังคงมีทางเลือก”

มีผู้บริโภคสูบไอประมาณ 1.3 ล้านคนในออสเตรเลีย ซึ่งมีเพียงเปอร์เซ็นต์เล็กน้อยเท่านั้นที่มีใบสั่งแพทย์จากแพทย์สำหรับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาใช้.

ตลาดมืด วิตกกังวลทางศีลธรรม ร้านค้าบุหรี่ที่ถูกวางเพลิง

การสูบไอนิโคตินโดยไม่มีใบสั่งแพทย์จากแพทย์ได้ถูกประกาศว่าเป็นเรื่องผิดกฎหมายในออสเตรเลียตั้งแต่เริ่มต้น นิโคตินถูกจัดประเภทเป็นพิษ โดยหน่วยงานกำกับดูแลผลิตภัณฑ์บำบัดของประเทศ (TGA) ในปี 2008 ยกเว้นเมื่ออยู่ใน “ผลิตภัณฑ์ยาสูบที่เตรียมไว้และบรรจุสำหรับการสูบ.”

จนกระทั่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขคนก่อนของบัตเลอร์คือ เกร็ก ฮันท์ เสนอแผนครั้งแรกในปี 2020 เพื่อกำจัดการนำเข้าสินค้าที่ผิดกฎหมาย และจำกัดการขายผลิตภัณฑ์สูบไอนิโคตินเฉพาะในร้านขายยา ผู้สูบไอในออสเตรเลียได้รับอนุญาตให้นำเข้าสินค้านิโคตินสำหรับการใช้งานส่วนตัว แม้ว่าสิ่งนั้นจะต้องมีใบสั่งแพทย์ แต่ผู้บริโภคส่วนใหญ่ก็เพิกเฉยต่อข้อกำหนดดังกล่าวและมีการบังคับใช้น้อย.

ร้านค้าสูบไอในออสเตรเลียขายอุปกรณ์และน้ำยาอิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่มีนิโคติน ซึ่งผู้สูบไอจะผสมในบ้านด้วยนิโคตินนำเข้ามา มันอาจไม่ใช่ระบบที่เหมาะสม แต่ก็ทำงานได้ดีสำหรับหลายๆ คนและไม่ได้ก่อให้เกิดปัญหาจริง.

อย่างไรก็ตาม การคุกคามจากการดำเนินคดีโดยรัฐบาลระดับชาติและรัฐ รวมถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของตลาดมืดที่มีผลิตภัณฑ์สูบไอแบบใช้แล้วทิ้งและความวิตกกังวลทางศีลธรรมที่รุนแรงเกี่ยวกับการสูบไอ ทำให้ร้านค้าหมดหวังที่จะปิดกิจการ เจ้าของธุรกิจหลายคนสูญเสียอาชีพและเงินเก็บชีวิต โดยไม่มีความหวังในการชดเชยจากรัฐบาลที่ไม่เห็นใจ.

ขณะเดียวกัน ร้านค้าสะดวกซื้อและร้านขายบุหรี่ถูกจับอยู่กลางสงครามระหว่างแก๊งที่แสวงหาการควบคุมตลาดมืดที่มีกำไรจากผลิตภัณฑ์ที่ใช้แล้วทิ้งและบุหรี่ที่ผิดกฎหมายและไม่มีภาษี โดยมีร้านค้าหลายสิบแห่งถูกวางเพลิงหรือถูกทำลาย.