Pagsususpinde ng Flavor Vetoed sa Florida, Naipasa sa Chicago

Naipagkibitawan kahapon dahil sa hoopla na nakapaligid sa PMTA deadline ang mga kwento ng estado ng Florida at lungsod ng Chicago parehong kumilos sa pinatamis na bawal na vape. Sa isang kaso, ang mga tao na nag-vape at nanigarilyo ay nakinabang mula sa malinaw na desisyon ng isang lider pulitikal. Sa kabilang banda, ang mga grupong iyon ay muling pinabayaan ng isang pulitikal na katawan na kilala sa mga madilim na kasunduan.

Florida Governor DeSantis vetoes the bipartisan flavor ban

Noong Sept. 8, in-veto ni Florida Governor Ron DeSantis ang isang panukalang batas na magbabawal sa lahat ng pinatamis na produkto ng vaping, maliban sa tabako at menthol na mga lasa. Ang panukalang batas, SB 810, naipasa sa lehislatura noong Marso, ngunit naipadala lamang ito sa gobernador para sa desisyon noong Sept. 4.

Ang veto ay nagbigay-diin sa pinakamahabang kampanya kailanman ng mga tagapagtaguyod ng vaping na humihikayat sa isang boto ng veto. Ang Florida Smoke-Free Association (FSFA) at ang Vapor Technology Association (VTA) ay nanguna sa maraming mga vape shop at tagagawa sa estado sa isang nakatuong pagsisikap upang hikayatin ang gobernador na i-veto ang pagbabawal sa lasa. Libu-libong mga vaper sa Florida ang nakipag-ugnayan sa opisina ng gobernador sa pamamagitan ng isang tawag sa aksyon mula sa CASAA.

Ang panukalang batas ay orihinal na dinisenyo upang dalhin ang batas ng Florida sa pagsunod sa pederal na Tobacco 21 na batas na naipasa noong huli ng nakaraang taon. Gayunpaman, kung ang estado ay magpapasa ng sarili nitong batas na T21 o hindi, ang pederal na batas ay epektibo upang pigilin ang mga benta sa sinumang nasa ilalim ng 21.

Ngunit sa huling minuto, isang pagbabawal sa lasa ang idinagdag, isang bagay na hinimok ng mga grupong laban sa vaping sa estado, ngunit sinuportahan din ng Juul Labs at mga kumpanya ng tabako. Dahil nagbigay ito ng eksepsyon para sa mga lasa na inaprubahan ng PMTA, ang mga kumpanyang iyon ay nakitang ang pagbabawal ay isang paraan upang itaboy ang hindi kanais-nais na kumpetisyon mula sa mga vape shop at mga independiyenteng tagagawa ng e-likido habang ang kanilang mga lasa ay napanatiling wala sa merkado ng FDA.

Ang mga tauhan ng gobernador ay nagsagawa ng masusing pananaliksik sa paksa ng lasa bago gumawa si DeSantis ng pinal na desisyon—isang napakabihirang bagay. Ang kanyang opisina ay nakipag-ugnayan sa mga eksperto sa magkabilang panig ng isyu, at nagbigay siya ng isang hindi karaniwang masusing pahayag sa veto.

“Ang batas na ito ay halos tiyak na magdadala sa mas maraming tao na bumalik sa paninigarilyo ng sigarilyo, at ito ay magtutulak sa iba na pumasok sa mapanganib na itim na merkado,” ipinaliwanag ni DeSantis. “Ang huling resulta na ito ay partikular na makabuluhan dahil ang mga kilalang kaso ng pinsala sa baga na nauugnay sa vaping sa mga nakaraang taon ay naitala sa mga ilegal, o itim na merkado, na mga vape cartridge na naglalaman ng THC, hindi sa mga uri ng legal na produkto ng vaping na aalisin ng batas na ito.”

Si Gov. DeSantis, isang konserbatibong Republican, ay nanganganib na mapagbuklod ang mga makapangyarihang miyembro ng kanyang sariling partido—kasama ang Attorney General ng estado na si Ashley Moody—na lumagda sa mga grupong laban sa vaping tulad ng Campaign for Tobacco-Free Kids upang suportahan ang pagbabawal sa lasa. Ang panukalang batas ay naipasa sa Florida House sa pamamagitan ng isang bipartisan landslide na boto ng 99-17, at sa Senado ng 27-9.

“Ang mga surgeon general ng United States at Florida ay nagdeklara ng vaping bilang isang epidemya,” sinabi ni Moody sa isang pahayag matapos ang veto ni DeSantis. “Bilang attorney general at isang ina, patuloy akong magiging tagapagtaguyod para sa mga batas at sa ating mga korte upang protektahan ang mga bata ng Florida.”

Ipinahiwatig ni DeSantis kahit bago ipinasok ang panukalang batas na siya maaaring hindi sumuporta sa mas maraming limitasyon sa vaping. Iyon ay nagbigay ng sapat na pag-asa sa mga tagapagtaguyod ng vaping upang mapanatili ang isang halos limang buwang kampanya upang hikayatin ang gobernador na huwag pirmahan ang panukalang batas.

Ang VTA ay lobby ang opisina ng gobernador na may nakakagulat na mga istatistika tungkol sa epekto ng pagbabawal sa lasa sa ekonomiya ng Florida. Ayon sa pambansang organisasyon ng kalakalan, ang pagsasara ng independiyenteng industriya ng vaping sa Florida ay magkakaroon ng $1.5 bilyong negatibong epekto sa ekonomiya sa estado. Habang papalapit ang desisyon ng gobernador, ang mga tagasuri ng ekonomiya ng estado ng Florida umayos ng babala sa ekonomiya ng VTA.

Ang FSFA ay nag-udyok sa mga vaper na makipag-ugnayan sa gobernador sa pamamagitan ng social media, gamit ang hashtag #VetoSB810. At ang VTA ay kahit na nag-produce ng isang TV commercial na umere sa mga estasyon sa kabisera ng Florida na Tallahassee, na nagsimula noong huling bahagi ng Marso.

Sa huli, nakinig si DeSantis sa mga ebidensya at gumawa ng tamang pagpili.

Chicago flavor ban: a corrupt bargain that will barely affect vape shops

Naipasa ng Chicago City Council ang isang pagbabawal sa “mga produkto ng likidong nikotina na may lasa,” matapos tanggalin ang mga menthol na sigarilyo at iba pang pinatamis na mga produkto ng tabako mula sa panukalang batas. Ang ordinansa ay naipasa sa boto ng 46-4.

Ang tagapagtaguyod ng panukalang batas, Alderman Matt O'Shea, “ay gumawa ng kasunduan sa industriya ng tabako—huwag galawin ang aming mga menthol na sigarilyo at susuportahan namin ang pagbabawal sa isang maliit na porsyento ng aming kita (mga pinatamis na produktong vaping),” ayon sa Presidente ng American Vaping Association na si Gregory Conley.

Orihinal na iminungkahi ni O’Shea ang isang pagbabawal sa lahat ng pinatamis na mga produkto, kasama ang mga menthol na sigarilyo, ngunit pinababa ang pagbabawal sa isang pagbabawal sa pinatamis na mga vape pagkatapos ng pagtutol mula sa mga lokal na may-ari ng convenience store at gas station, at mga kumpanya ng tabako. Ipinahayag ni O’Shea na makakakuha lamang siya ng sapat na suporta mula sa konseho para sa pagbabawal sa mga produktong vaping.

Ang Campaign for Tobacco-Free Kids ay pumuri sa pagbabawal, na nag-claim na ang ordinansa “ay naghatid ng panalo para sa mga bata laban sa industriya ng tabako,” at nagbibigay ng “mga pangunahing dagdag na lakas para sa lumalagong pambansang kilusan upang wakasan ang pagbebenta ng pinatamis na e-sigarilyo.”

Ang industriya ng tabako ay hindi nagbebenta ng anumang pinatamis na mga produkto ng vaping, maliban sa menthol.

“Nagmamalaki akong humingi ng inyong suporta dahil alam nating lahat na ang vaping ay hindi ligtas para sa mga bata, at alam nating lahat na ang mga produkto ng vaping ay nakatuon sa mga bata, na may mga lasa tulad ng mansanas, berry, bubble gum, cotton candy, gummy bear, Fruit Loops, nilla vapes, strawberry shortcake,” sabi ni O’Shea sa mga kapwa aldermen. “Kaya't pakisuyo, huwag kang magtago sa likod ng ‘ang vaping ay isang cessation [device].’ Target nila ang ating mga bata at ito ay magdudulot ng mga buhay na mawawala.”

“Naririnig ko ang mga kwento, kahit mula sa paaralan ng aking anak na babae, ng mga estudyanteng nasa ikalimang baitang na naninigarilyo at gumagamit ng mga produktong vaping sa mga banyo ng mga elementaryang paaralan,” sabi ni Mayor Lori Lightfoot.

“Ang aking ama ay isang maninigarilyo na kumakain ng dalawang pakete bawat araw sa buong taon ng aking paglaki," idinagdag ni Lightfoot. "Tumulong siyang huminto sa paninigarilyo dahil hindi siya makakuha ng sapat na oxygen upang huminga. Siya ay nasa oxygen sa huling dalawang taon ng kanyang buhay. At napanood ko siyang mamatay ng mabagal, masakit, miserable na kamatayan.”

Ang konseho ay nag pasa ng isang resolusyon na nangangako ng “dedikasyon sa patuloy na pagtatrabaho upang bumuo at ipatupad ang batas na nagbabawal sa pagbebenta ng lahat ng pinalasang mga produkto ng tabako sa buong lungsod, kabilang ang menthol cigarettes.”

Ayon kay Cignot owner Victoria Vasconcellos, isang matagal nang tagapagtaguyod ng vaping sa Chicago-area, ang batas ay pangunahing makakaapekto sa mga produkto sa gray market na ibinibenta sa mga convenience store. Ang kaunting mga vape shop na natitira sa Chicago ay nagbebenta na ng non-nicotine e-liquid at magkahiwalay na “nic shots” (walang lasa na nicotine)—isang estratehiya na ginamit upang umiwas sa marami sa labis na buwis sa e-liquid ng Chicago na nagpilit sa maraming tindahan na magsara.

Gayunpaman, ang mga miyembro ng Chicago City Council na bumoto para sa pagbabawal ay hindi naunawaan ang lahat ng iyon. Ang kanilang intensyon ay durugin ang vaping sa Chicago, kahit na kinakailangan nilang protektahan ang mga sigarilyo upang magawa ito.