Bumalik sa Negosyo! Michigan Vape Shops Nakakuha ng Injunction

Muling makakabili ng mga produktong may lasa ang mga vapers sa Michigan, salamat sa isang injunction na ibinigay ni Judge Cynthia Diane Stephens sa Michigan Court of Claims.

Nagpasya si Judge Stephens na malamang na magtagumpay ang mga nagreklamo na sina Marc Slis at 906 Vapor at A Clean Cigarette Corp. sa kanilang mga demanda laban kay Gov. Gretchen Whitmer at sa Michigan Department of Health and Human Services (MDHHS), at dahil dito, ang estado ay pansamantalang ipinagbabawal na ipatupad ang kanyang emergency ban. Ipinakita ng parehong nagreklamo na sila ay magdaranas ng irreparable harm kung mananatili ang ban habang nagpapatuloy ang paglilitis, ayon kay Judge Stephens.

Ibig sabihin nito, malaya ang mga negosyo sa vaping na muling magbenta ng mga mga produktong may lasa na pinipili ng karamihan sa mga adult vapers. Mananatili ang injunction hanggang sa maayos ang kaso, na maaaring tumagal ng ilang buwan, ayon sa isang abugado na kasangkot sa kaso.

Gayunpaman, maaring umapela ang estado sa injunction, at parehong sinabi nina Gov. Whitmer at Attorney General Dana Nessel noong Martes na balak nilang gawin iyon. Sinabi ni Whitmer na dadalhin niya ang desisyon diretso sa state supreme court.

Ang mga nagbebenta ng e-liquid sa Michigan ay teoretikal na kayang magbenta sa mga customer sa ibang estado kahit bago ang injunction. Bahagi iyon ng isang hindi gaanong napansin na Oct. 4 “pahayag na interpretative” mula sa MDHHS. Gayunpaman, pinigilan pa rin ng emergency rule ang mga nagbebenta mula sa pag-aadvertise ng may malasang likido, o paggamit ng mga larawan o deskripsyon ng mga lasa, kaya hindi malinaw kung paano malalaman ng mga customer mula sa ibang estado na ang mga produkto ay ibinebenta. Ngayon, ang hakbang ni Judge Stephens ay ginagawang walang kabuluhan ang tanong na iyon.

Ibinigay ang injunction limang araw pagkatapos tapusin ni Judge Stephens ang pagdinig ng mga testimonya noong nakaraang linggo sa Court of Claims sa Detroit. Ang Court of Claims ay nakikinig sa lahat ng mga civill na kaso na isinampa laban sa estado.

Nagpatotoo ang Chief Medical Executive ng estado na si Dr. Joneigh Khaldun na ang desisyon ng MDHHS na ipahayag ang isang pampublikong emergency sa kalusugan ay nakatuon lamang sa isyu ng youth vaping, na ayon sa kanya ay dulot ng pagkakaroon ng mga produktong may lasa sa vaping. Sinabi niya na ang kasalukuyang pagsabog ng mga pinsala sa baga ay hindi dahilan ng deklarasyon.

Batay sa kanyang mga sagot sa mga tanong mula sa mga abugado para sa mga nagreklamo, si Dr. Khaldun ay kaunti lamang ang alam tungkol sa isyu. Hindi niya inamin na ang dating FDA Commissioner na si Scott Gottlieb ay isang eksperto sa paksa. At sinasabi niyang hindi siya pamilyar sa 2018 sistematikong pagsusuri ng ebidensya sa vaping na inilathala ng National Academies of Sciences, Engineering and Medicine. Talagang hindi nakakuha ang mga nagreklamo ng dokumento na maipasa bilang “learned treatise” dahil hindi pamilyar si Khaldun dito, at hindi pinayagang magbigay ng opinyon ang eksperto ng mga nagreklamo na si Amelia Howard (isang sosyologo) sa mga tanong tungkol sa pampublikong kalusugan.

Sinabi ni Khaldun na isinasaalang-alang niya ang pagpapatupad ng isang emergency order na magbibigay-daan sa mga adult na makakuha ng mga produktong may lasa, ngunit tinanggihan ang ideya dahil ang mga e-cigarette “ay hindi mga produktong naaprubahan ng FDA para sa pagtigil sa paninigarilyo.” Ipinahiwatig din niya na ang tanging dahilan kung bakit may sinuman na dapat mag-vape ay upang ganap na huminto sa nikotina.

“Dahil alaga ako sa lahat ng tao, hindi ko iniisip na dapat gamitin ng sinuman ang mga produktong ito,” sinabi ni Khaldun.

Binasihan ni Khaldun ang kanyang desisyon sa emergency sa malaking bahagi sa deklara ng Surgeon General noong Disyembre 2018 tungkol sa vaping epidemic, na mismo ay nakabatay sa datos ng 2018 National Youth Tobacco Survey na nakolekta noong tagsibol ng nakaraang taon.

Sinabi ni Judge Stephens sa kanyang desisyon na ang estado ay naghintay ng hindi bababa sa walong buwan lampas sa punto kung kailan mayroong lehitimong emergency bago ipahayag ito bilang emergency. Ang “mahahabang panahon ng kawalang-kilos ng estado, kasama ang mga lumang datos, ay nagtutulad ng emergency declaration sa kasong ito,” isinulat ng hukom.

Ang mga normal na pamamaraan na itinakda ng Administrative Procedures Act ay maaaring isinagawa at umabot sa kanilang kurso sa panahong hinintay ng estado na ipahayag ang isang emergency, ayon sa kanyang desisyon.

Ano ang susunod na mangyayari? Kung ang gobernador at ang kanyang administrasyon ay may sinasabi dito, ang injunction ng hukom ay agad na mawawalan ng bisa at ang ban ay magpapatuloy. Ang mga abugado na kumakatawan sa mga nagreklamo sa vaping ay nakipagtalo sa pagdinig ng injunction na si Whitmer ay sabik na ipatupad ang kanyang ban upang makakuha ng mga political points, at wala siyang ginawa upang magduda ang sinuman tungkol dito.

Balak ni Whitmer na lampasan ang karaniwang legal na proseso at iapela nang direkta ang desisyon ni Judge Stephens sa Michigan Supreme Court. Maliwanag na nagalit ang gobernador na ang isang simpleng hukom ay magkakaroon ng lakas ng loob na kuwestyunin ang kanyang kapangyarihang magbawal ng mga bagay na hindi niya gusto—at hamunin ang kanyang posisyon bilang unang gobernador na nag-anunsyo at nagpatupad ng flavor ban.

“Mali ang desisyong ito. Binabasa nito ang batas ng mali at nagtatakda ng mapanganib na precedent ng isang korte na tinutukso ang ekspertong hatol ng mga opisyal sa pampublikong kalusugan na humaharap sa isang krisis,” sabi ni Whitmer noong Martes sa isang pahayag. “Ang pagsabog ng pagtaas sa youth vaping ay isang pampublikong emergency kalusugan, at dapat tayong gumawa ng lahat ng makakaya upang protektahan ang ating mga anak mula sa mga masamang epekto nito. Balak kong humiling ng isang agarang kapayapaan at direktang pumunta sa Supreme Court upang humiling ng mabilis at pinal na hatol. Naglakas-loob ako noong nakaraang buwan upang protektahan ang pampublikong kalusugan, at maraming mga estado at ang White House ay sumunod sa liderato ng Michigan dahil alam nila kung gaano ito ka-urgente. Sapat na ang sapat. Ang ating mga anak ay nararapat sa mga lider na nakikipaglaban upang protektahan sila. Iyon mismo ang ginagawa ko ngayon.”

Ang pahayag ni Attorney General Dana Nessel ay may pamagat na “MI AG Dana Nessel Nagbigay ng Pahayag sa Pagsisikap na Humadlang sa Pagsasagawa ng Emergency Vaping Rules,” na isang kakaibang paraan upang ilarawan ang isang hatol ng isang hukom sa Michigan. Ang hatol ng isang hukuman ng estado sa isang legal na isyu ay hindi isang “pagsusumikap na hadlangan” anumang. Ito ay isang nakatali na legal na hatol, batay sa lakas ng mga argumento ng mga bahagi na kasangkot.

“Kami ay determinado sa aming mga pagsisikap sa ngalan ni Gobernador Whitmer at ng Michigan Department of Health & Human Services upang protektahan ang kalusugan ng mga bata sa Michigan,” sabi ni Nessel. “Ang krisis sa youth vaping ay isang agarang usaping pampublikong kalusugan na nangangailangan ng agarang aksyon. Sa kadahilanang ito, kami ay naghahanda upang humiling ng isang agarang kapayapaan at hihiling ng pahintulot na i-apela ang desisyon ng hukom diretso sa Supreme Court.”

Walang interes ang alinmang pulitiko sa mga pangangailangan ng mga adult vapers at smokers sa Michigan. Iyon ang dahilan kung bakit mayroon tayong mga hukom—upang paghiwalayin ang aktwal na mga legal na argumento mula sa mga huwad na pinapatakbo ng mga ambisyong politikal.

Isang pangalawang demanda sa Michigan, na isinampa sa pederal na korte sa Grand Rapids ng Mr. E-Liquid, ay magpapatuloy sa lalong madaling panahon. Hindi malinaw sa puntong ito kung ang “pahayag na interpretative” ng estado (na inilarawan sa itaas) na nagpapahintulot sa mga benta mula sa ibang estado ay gagawing hindi kinakailangan ang hamong iyon—batay sa interstate commerce.