Ang Hepe ng mga Surgeon ay Pumirma sa Epidemya ni Gottlieb.

Inilabas ng U.S. Surgeon General Jerome Adams na ang paggamit ng vape ng mga kabataan ay isang epidemya. Sabi niya, “hindi niya ginagamit ang salitang iyon nang basta-basta,” at naglabas siya ng isang payo upang ipaalam sa publiko ang problema.

Hinimok niya ang mga lokal na opisyal na bigyan ng lisensya ang mga nagbebenta, limitahan ang access sa mga flavored vape products, at magpataw ng buwis at magtakda ng minimum na presyo para sa mga vaping products — mga polisiya na higit na makakaapekto sa mga adult smokers at vapers kaysa sa mga kabataan. Kung ang $50 na presyo para sa isang JUUL starter kit ay hindi sapat upang pigilan ang mga kabataan sa pagbili nito, anong presyo ang dapat itakda? Tulad ng sa natitirang bahagi ng kanyang presentasyon, hindi ito naisip nang maayos. Ni hindi naisip ang ideya ng pagdeklara ng krisis batay sa paminsanang paggamit ng vape ng mga kabataan.

“Alam natin na ang eksposure sa nicotine sa panahon ng pagbibinata ay maaaring makatulong sa pagkasira ng utak ng kabataan, na nakakaapekto sa pag-aaral, memorya, at atensyon,” sabi ni Adams sa kanyang press conference. “Alam natin na ang eksposure sa oras na ito ng kritikal na yugto ng utak ay maaaring magdulot ng karagdagang pagka-adik. At alam natin na ang pananaw na ang e-cigarette aerosol ay walang pinsalang singaw ng tubig — isang bagay na akala ng aking 14-taong-gulang na anak na totoo — ay isang alamat.”

Bakit ito isang epidemya? Dahil, tulad ng alam natin mula sa maagang paglabas ng datos ng FDA Commissioner na si Scott Gottlieb mula sa isang pambansang survey at sa mga resulta ng Monitoring the Future survey, dalawang beses nang mas marami ang mga estudyanteng high school — mga 20 porsyento — ang sumubok ng vape kahit minsan sa nakaraang 30 araw taon na ito kaysa noong nakaraang taon.

Ito ay ginagawang isang ganap na pampublikong kalusugan na emerhensya ang paggamit ng vape ng mga kabataan, sabi ni Adams at Gottlieb, at ang paglaban dito ay mangangailangan ng pakikilahok ng bawat pederal, estado at lokal na ahensya ng gobyerno, at kahit ang industriya ng parmasyutika. Nagdaos ang SG ng isang press conference kasama sina Gottlieb at ang kanilang boss, Health and Human Services Secretary Alex Azar, upang walang humpay na ulitin ang mga pamilyar na puntos ni Gottlieb.

Pagka-adik, pag-unlad ng utak ng kabataan, potensyal na pinsala sa respiratory...

Wala itong bago. Dalawang taon na ang nakalilipas, ang nakaraang surgeon general naglabas ng isang ulat tungkol sa vaping at mga kabataan, na inilatag ang lahat ng mga punto ng pag-aalala na magiging sanhi ng sigawan at panduduro matapos madiskubre ng FDA at mga anti-vaping activists ang JUUL at nag-ugat ng isang ganap na moral na takot. May ilan ding agham na kasama sa ulat na iyon, ngunit lahat ng narinig ng media at publiko ay ang mga salitang nakakatakot.

At iyan ang maririnig nila ngayon. Ang isang moral na takot ay matagumpay kapag ang mga tao ay hindi pinapansin ang lohika at kanilang sariling karaniwang sentido, at sa halip ay sumasalungso sa nakakapagpabagabag na ideya na itong bagay ang problema, at maaaring maging maayos ang lahat kung maaasikaso lamang ito. Kaya ang vaping ang takot ng araw — o marahil ng taon — at lahat tayo ay makikiisa at tutulong dahil, alam mo na...mga bata!

Tuwing sinasabi ng Surgeon General o ng FDA commissioner na ang vaping ay naglalagay sa panganib ng pag-unlad ng utak ng kabataan, o tinatawag ang mga vape na “mga produktong tabako,” tinutukso ng mga kabataang gumagamit ng vape ang mga ito bilang mga sinungaling at mga clown. At tama ang mga bata. Ang mga pederal na opisyal ng pampublikong kalusugan ay tunog na katulad ng mga mandirigma ng droga noong setentas at otse: ang vaping ay maaaring makaapekto sa pag-unlad ng utak, minsan itong naglalaman ng mga mapanganib na metal, maaari nitong saktan ang iyong mga baga, maaaring makahawa ng pagka-adik. Narito ang iyong utak sa vape.

Hindi sila marunong maging tapat sa mga kabataan, at alam ito ng mga bata. Nahuhuli nila ang kawalang-tapat ng mga matatanda mula sa isang milyang layo, at ang bawat kasinungalingan, bawat labis-labis, bawat katawang bahagi ng hyperbole tungkol sa nicotine o ultrafine particles ay nagiging dahilan upang maging mas kaakit-akit ang vaping. Ang kawalang-tapat ng gobyerno ay ang pinakamasamang kawalang-tapat ng matatanda, at ang hindi malamang magdadala sa kahit ano na nakabubuhay.

Sinasabi ng surgeon general na siya ay “nakausap ang mga tagapagtaguyod ng vaping,” na malamang ay tumutukoy sa kanyang kamakailang aktibidad sa Twitter, kung saan siya ay nakihalubilo sa maraming mahabang talakayan at sa ilang kadahilanan ay nablok niya si Clive Bates, na isa sa mga pinakatahimik at pinaka-rasunableng tao sa paligid. Sa katunayan, sinermonan ng SG ang mga vapers sa hindi pag-prioritize ng mga bata sa talakayan tungkol sa vaping.

Siyempre, bakit hindi? Siya ay, matapos ang lahat, isang labis na kagalang-galang na opisyal ng gobyerno. Pinapayagan siyang pumasok 10 taon sa isang argumento, umiyak ng “Ano ang tungkol sa mga bata?” at ideklara na tapos na ang talakayan. At pinapayagan siyang sermonan ang mga tao na mas nakakaintindi sa paninigarilyo at vaping kaysa siya tungkol sa kung ano ang gumagana at kung ano ang hindi.

Ngunit hindi ito isang magandang paraan upang isagawa ang pampublikong patakaran sa kalusugan. Dapat siyang makinig sa tinig ng mga tao na pinaka-apektado ng paninigarilyo at vaping: ang mga vapers. Mas marami ang nakataya dito kaysa sa eksperimentasyon ng mga kabataan sa JUUL, kabilang ang 34 milyong smoker na patuloy na nagkakasakit at namamatay sa nakakabahalang mga rate. Ngunit huwag asahan na makarinig ng kahit ano tungkol sa kanila mula sa surgeon general o FDA commissioner sa lalong madaling panahon. Sa wakas, may isang tunay na epidemya na dapat asikasuhin.