Ang Surgeon General ay pumirma sa Epidemic ni Gottlieb.

Inihayag ng U.S. Surgeon General Jerome Adams na ang paggamit ng vape ng mga kabataan ay isang epidemya. Sinasabi niyang “hindi niya ginagamit ang salitang iyon nang basta-basta,” at naglabas siya ng isang payo upang ipaalam sa publiko ang tungkol sa problema.

Hinihimok niya ang mga lokal na opisyal na bigyan ng lisensya ang mga nagbebenta, limitahan ang access sa mga flavored vape products, at magpataw ng buwis at magtakda ng minimum na presyo para sa mga produktong vaping — mga patakaran na mas makakaapekto sa mga adult smokers at vapers kaysa sa mga kabataan. Kung ang $50 na presyo para sa isang JUUL starter kit ay hindi sapat upang pigilin ang mga kabataan na bumili nito, anong presyo ang magiging angkop? Tulad ng iba pang bahagi ng kanyang presentasyon, hindi ito pinag-isipan nang mabuti. Hindi rin naisip ang ideya ng pagdeklara ng krisis batay sa paminsang paggamit ng vape ng mga kabataan.

“Alam namin na ang pagkakalantad sa nicotine sa panahon ng pagbibinata ay maaaring makapinsala nang natatangi sa utak ng kabataan, na nakakaapekto sa pagkatuto, memorya, at atensyon,” sabi ni Adams sa kanyang press conference. “Alam namin na ang pagkakalantad sa panahong ito ng kritikal na pag-unlad ng utak ay maaaring humantong sa higit pang pagkamakatawid. At alam namin na ang pag-iisip na ang e-cigarette aerosol ay walang panganib na water vapor — isang bagay na akala ng 14-anyos kong anak ay totoo — ay isang alamat.”

Bakit ito isang epidemya? Dahil, gaya ng alam natin mula sa maagang paglaya ng mga napiling datos mula sa isang pambansang survey ng FDA Commissioner Scott Gottlieb at Lunes na mga resulta ng survey na Monitoring the Future, dalawang beses na mas maraming mga estudyante sa mataas na paaralan — mga 20 porsiyento — ang sumubok ng vape kahit isang beses sa nakaraang 30 araw ngayong taon kaysa noong nakaraang taon.

Gumagawa ito ng teenage vaping na isang ganap na emergency sa kalusugan ng publiko, sabi ni Adams at Gottlieb, at ang paglaban dito ay mangangailangan ng pakikilahok ng bawat ahensya ng gobyerno pederal, estado at lokal, at maging ng industriya ng parmasyutiko. Nagdaos ang SG ng press conference kasama sina Gottlieb at ang kanilang boss, Kalihim ng Kalusugan at Serbisyong Pantao na si Alex Azar, upang paulit-ulit na ipahayag ang mga pamilyar na punto ni Gottlieb.

Pagkakahumaling, pag-unlad ng utak ng kabataan, potensyal na pinsala sa baga...

Wala itong bago. Dalawang taon na ang nakalipas, ang nakaraang surgeon general naglabas ng ulat tungkol sa vaping at mga kabataan, na naglalahad ng lahat ng mga punto ng pag-aalala na magiging sanhi ng sigawan at pagsigaw pagkatapos matuklasan ng FDA at mga anti-vaping activist ang JUUL at nagpasimula ng isang ganap na moral na takot. May ilan ring agham na kasama sa ulat na iyon, ngunit ang tanging narinig ng press at publiko ay ang mga salitang nagdudulot ng takot.

At iyon ang maririnig nila ngayon. Ang isang moral na takot ay matagumpay kapag ang mga tao ay hindi nagbibigay pansin sa lohika at sa kanilang sariling pangkaraniwang sentido, at sa halip ay nagpapakasaya sa nakakagaan ng pakiramdam na pag-iisip na ito ang problema, at maaaring maging maayos ang lahat kung matutugunan lang natin ito. Kaya ang vaping ay ang takot ng araw — o marahil ng taon — at tayo’y sama-samang tutulong dahil, alam mo na...mga bata!

Tuwing sinasabi ng Surgeon General o ng FDA commissioner na ang vaping ay naglalagay sa panganib ng pag-unlad ng utak ng kabataan, o tinatawag ang mga vape na “mga produktong tabako,” tinuturing ng mga teens na vapers na sila ay mga sinungaling at mga clown. At tama ang mga bata. Ang mga pederal na opisyal ng kalusugan ng publiko ay kumikilos tulad ng mga mandirigma ng droga noong setenta at otsenta: ang vaping ay maaaring makaapekto sa pag-unlad ng utak, minsan ay naglalaman ito ng mapanganib na mga metal, maaari itong makapinsala sa iyong baga, maaari itong magdulot ng pagkakahumaling. Narito ang iyong utak sa vape.

Hindi sila kayang maging tapat sa mga kabataan, at alam ito ng mga bata. Maaamoy nila ang dishonesty ng mga adult mula sa malayo, at ang bawat kasinungalingan, bawat exaggeration, bawat nakakatawang pahayag tungkol sa nicotine o ultrafine particles ay nagiging mas kaakit-akit ang vaping. Ang dishonesty ng gobyerno ang pinakamasamang dishonesty ng adult, at ang hindi malamang mauwi sa anumang produktibong resulta.

Sinasabi ng surgeon general na siya ay “nakipag-usap sa mga tagapagtaguyod ng vaping,” na marahil ay tumutukoy sa kanyang kamakailang aktibidad sa Twitter, kung saan siya ay sumali sa ilang mahabang talakayan at sa isang dahilan ay hinarang si Clive Bates, na isa sa mga pinaka-kalmado at lohikal na tao sa paligid. Ang SG ay sa katunayan ay nagalit sa mga vapers dahil hindi nila inuuna ang mga bata sa talakayan tungkol sa vaping.

Siyempre, bakit hindi? Siya ay, pagkatapos ng lahat, isang lubos na iginagalang na opisyal ng gobyerno. Siya ay pinapayagang dumating 10 taon sa isang argumento, umiyak ng “Ano naman ang tungkol sa mga bata?” at ipahayag na tapos na ang talakayan. At siya ay pinapayagang mangaral sa mga tao na mas naiintindihan ang paninigarilyo at vaping kaysa sa kanya kung ano ang gumagana at kung ano ang hindi.

Ngunit hindi ito magandang paraan upang isagawa ang patakaran sa kalusugan ng publiko. Dapat niyang pakinggan ang boses ng mga tao na pinaka-apektado ng paninigarilyo at vaping: ang mga vapers. May higit pang nakataya dito kaysa sa eksperimento ng mga kabataan gamit ang JUUL, kabilang ang 34 milyong smokers na patuloy na nagkakasakit at namamatay sa nakakabahalang mga rate. Ngunit huwag asahan na marinig ang anumang tungkol sa kanila mula sa surgeon general o FDA commissioner sa lalong madaling panahon. Sa wakas, may isang tunay na epidemya na dapat asikasuhin.