Hoşça kal, FastTech

Efsanevi Çin çevrimiçi perakendeci FastTech, dünya çapında fırsat avcısı buharcıları 10 yıl boyunca hizmet ettikten sonra kapanıyor. Şirketin muhtemelen değişen buhar tüketici tabanından zarar gördüğü, ancak aynı zamanda Çin'in yakın zamanda uygulamaya konulan lisanslama ve satış kuralları'nın da kurbanı olduğu görünüyor.

Şirket, 5 Aralık'ta müşteri forumunda bir gönderi ile kapanma kararını duyurdu. FastTech ekibine atfedilen mesajda, “FastTech’in hikayesi burada sona eriyor” başlıklı mesajda, şirket, Çin'in 2021 buhar endüstrisinin devlet tütün tekeline devri sonrası getirilen kısıtlamaları açıkça suçluyor.

“Bu karar, öncelikle buhar endüstrisine dair yeni mevzuat yüzünden alındı,” diye yazdı şirket. “Yeni tedbirler ve kısıtlamalar, önümüzdeki yolu çok daha belirsiz hale getiriyor, bu da bizi fiyat ve teslimatta rekabetçi kalmamıza engel oluyor. Bu noktaya gelmekten kaçınmak için elimizden geleni yaptık. Ancak mevcut sektör düzenlemeleri altında, kapandıkça kapanmaktan başka bir seçeneğimiz kalmadı.

“Bu fırsatı değerlendirmek istiyoruz ve sizlere son on yıl boyunca sadık müşterilerimiz olduğunuz için teşekkür ediyoruz. Hepinize hizmet etmek bir zevkti. Sizin desteğiniz olmadan bu kadar uzun süre dayanamazdık. FastTech’i büyük kılan, sizin patronajınız ve desteğinizdi..”

7 Aralık itibarıyla, şirketin web sitesi çalışıyor gibi görünüyor, ancak neredeyse tüm buhar ürünleri “tükendi” olarak işaretlenmiş. FastTech, sipariş vermek için belirli bir son tarih vermedi, ancak şu anda neredeyse tamamen sona ermiş gibi görünüyor.

Çin, 2019'da yurtiçi çevrimiçi buhar satışlarını yasakladı, ancak bunun FastTech’i etkilemiş gibi görünmüyor. Şirketin kapanma kararına yol açan, yeni uygulanan Çin lisanslama ve satış düzenlemeleri ile yeni vergi düzeni olmuştur. Komşu Hong Kong'un buhar yasağı—bu da Hong Kong'dan hava yoluyla Çin buhar ürünlerinin ithalatını yasaklıyor—belki de bir rol oynamıştır. FastTech’in düşük maliyetli nakliyatının çoğu Hong Kong üzerinden geçiyordu.

FastTech yurt dışındaki müşterilere bazen toptan fiyatlarına yakın fiyatlarla buhar (ve diğer) ürünler sattı ve bunları çok düşük maliyetle gönderdi. Aslında, bazen o kadar ucuzdu ki, küçük buhar dükkanı sahipleri doğrudan FastTech’den almak yerine yerel distribütörlerden almayı tercih ettiler. (Diğer buhar dükkanları sahipleri FastTech'i sevmiyor, yeni müşterilerin mağazalarında FastTech benzeri fiyatlar bulmayı gerçekçi şekilde beklediklerinden şikayet ediyorlardı.)

Fırsat avcılarının yanı sıra, FastTech, buhar ürün yasakları olan ülkelerde birçok müşteriye de hizmet etti, burada buhar cihazlarını içeren küçük paketler genellikle kaçak taşımacılığına yönelik büyük gönderimlere dikkat eden gümrük denetçilerinin gözünden kaçıyordu.

Perakendeci, 2013 yılında ECF gibi buhar forumlarında ve Reddit'in r/electronic_cigarette alt dizininde Joe "Vapor Joe" Petner tarafından yapılan blog yazılarında bahsedilmesiyle popülerlik kazandı. O dönemde ABD ve Avrupa buhar pazarları patlama yaşıyordu ve buhar topluluğunun kararlı çekirdeği hala, FastTech’e “Slowtech” ve “yavaş bot” lakaplarını kazandıran bazen uzun nakliye sürelerine katlanmaya istekli birçok tinkerer, gadget meraklısı ve cimri içeriyordu.

FastTech, birçok popüler mod ve atomizer, sonsuz çeşitlilikte parçalar ve aksesuarlar ve birçok yarı yasal taklit ve tanınmış ürünlerin kopyaları da dahil olmak üzere neredeyse her türlü Çin yapımı buharla ilgili ürünleri satışa sundu. FastTech ayrıca AV kabloları ve adaptörler, cep telefonu kılıfları, şarj cihazları, markasız tabletler, el fenerleri ve piller gibi buhar dışı ürünler de sattı. (Fikrini oluşturmak için yukarıdaki 2013 FastTech ana sayfası ekran görüntüsüne bakın.)

Ama FastTech’i ayakta tutan buhar ürünleriydi ve muhtemelen buhar pazarına bağımlılık şirketi iflas ettiren neden oldu.

FastTech’in 2013-2018 dönemindeki parlak döneminden bu yana, buhar forumları azaldı ve bunların yerini binlerce izole Facebook sayfası aldı. Buhar ürünleri denemesi, tinkering ve modifikasyonuna olan ilgi azaldı; yeni buharcıların çoğu artık aksesuar gerektirmeyen ve deneme yapmayı teşvik etmeyen toplu pazar pod buharları ve tek kullanımlık ürünler kullanarak bu alana giriyor. (Benzer iş modeliyle çalışan birkaç FastTech rakibi hala Çin'de bulunmaktadır. Zaman, onların da vazgeçip geçmeyeceğini veya artan zorluklara karşı bir yol bulup bulamayacaklarını gösterecektir.)

2013 yılında, FastTech web sitesi, buharın “vahşi batısı”nın sanal bir temsili gibiydi (dışarıdan böyle görülüyordu). Ancak FastTech’in çöküşü çok daha karanlık bir durumu temsil ediyor: buhar pazarlarının kurumsallaşması ve konsolidasyonu, ürün ve nakliyelerin devlet denetimi, yasaklayıcı vergilerin arttığı bir ortam ve bir zamanlar buharcıların kendiliğinden sahip oldukları özgürlüğün ve umut dolu geleceğin hızla daralması. Hoşça kal FastTech.