Bugünden itibaren Çinli vape ürünlerine tarife uygulanmaya başlıyor.

Amerikan buhar kullanıcıları ve buhar ekipmanını sağlayan endüstri, birden çok cephede sıkıştırılıyor. JUUL'u şeytanlaştıran politikacılar ile ilgili günlük haber hikayelerine ek olarak, yaklaşan FDA düzenlemeleri ile birlikte, şimdi Trump yönetimi Çinli buhar ürünlerine tarife uyguluyor.

Buhar ürünlerine yönelik ilk tarifeler bugün yürürlüğe giriyor ve Çin'den gelen e-sigaralar, modlar, piller ve benzeri cihazların tüm sevkiyatlarına yüzde 25 vergi getiriyor.

Tarifeler, başka bir ülkeden gelen ürünlere eklenen ithalat vergileridir ve rekabet eden Amerikan yapımı ürünler için ekonomik bir avantaj yaratmayı amaçlamaktadır. Ancak, Amerika Birleşik Devletleri'nde buhar ürünlerinin kayda değer üretimi olmadığından, vergi sadece Amerikalı ithalatçılar, toptancılar, perakendeciler ve nihayetinde buhar kullanıcılarını cezalandıracaktır.

“Amerikan buhar kullanıcılarının büyük çoğunluğu için, seçenek Amerikan yapımı bir ürün ile yüzde 25 tarife eklenmiş bir Çin yapımı ürün arasında olmayacak,” diyor Amerikan Buhar Derneği başkanı Gregory Conley. “Sadece ikincisi olacak, bu da pek bir seçenek değil."

Tarifeler, bugünden itibaren Çin'den gönderilen bitmiş ürünler (tekil parçalar değil) üzerinde uygulanacak. Bu, fiyatların hemen yükselebileceği anlamına gelmiyor. Ancak, iş ne kadar küçükse, vergilerden kaynaklanan kayıpları uzun süre absorbe etme olasılığı da o kadar azdır.

Geoff Habicht, mini buhar cihazı Mi-Pod ve diğer birkaç markanın üreticisi Smoking Vapor’ın başkanı ve kurucu ortağı olarak, etkilerin ürünlere göre değişeceğini söylüyor. “Marjların daha düşük olduğu ürünlerde (bu neredeyse tüm donanımlar), tüm artışı yansıtmamız gerekiyor ve bu daha büyük bir etki yaratıyor - çünkü üretim maliyetimiz ve tüketici perakende fiyatımız zaten sıkı, bu nedenle perakende artışı yaklaşık yüzde 15-20 olacaktır. Daha iyi üretim marjı olan ürünlerde, yüzde 25'lik tarife muhtemelen sadece yüzde 8-10'luk bir artış yaratacaktır.” Habicht, parça tedarikçilerinden olası fiyat indirimleri ve yararlı bir döviz kurunun maliyetleri düşürmeye yardımcı olabileceğini belirtiyor. Elbette, döviz kuru aynı zamanda maliyetleri artırmak için de etkili olabilir.

“Müşterilerin fiyat artışını hemen göreceğini düşünmüyoruz,” diyor MyVpro yöneticisi Josh Stephenson. Detroit merkezli MyVpro online perakende ve toptan iş yapıyor. “Distribütörler ve toptancılar, önce depolarında bulunanları satabilir, pazarın nasıl gittiğini gözlemleyebilir ve hangi ürünleri ithal etmeleri gerektiğine ve fiyat ayarlamalarının ne olacağına karar verebilir.”

“Web sitelerimizde listelenen çoğu ürün için,” diyor Stephenson, “üreticiden doğrudan alım yapıyoruz. Arada distribütör olmadığı için, fiyat kontrolünde daha iyi bir kontrol elde edebiliyoruz ve müşterilerin bu tarifelerin ağır yükünü hissetmemesini sağlıyoruz.”

Verginin etkileri, fiziksel mağaza buhar dükkanlarında daha hızlı hissedilecektir. Çoğu küçük mağaza, kendileri ve üretici arasında dağıtım zincirinde birden fazla bağlantıya sahiptir, bu da tarifelerin maliyetlerini dengeleme konusunda onları daha az kontrol sahibi yapar. Bu nedenle, müşteri online işletmelere daha düşük işletme maliyetleri olan dükkanlara yönelirse, onlar da daha erken zarar görecekler.

James Jarvis, Ohio'da altı Vapor Station mağazası ve bir e-likit üretim işine sahiptir. Aynı zamanda Ohio Buhar Ticaret Derneği (OHVTA)'nin başkanıdır. Jarvis, bazı buhar dükkanlarının acıyı hemen hissedeceğini söylüyor. “Bazı şirketler mağazaları kapatmaya başlayacak - özellikle ekonomik açıdan zor durumda olan bölgelerde, çünkü bu artış, fiyatları tüketici için ulaşamayacakları bir seviyeye çıkartacak ve potansiyel olarak onları yanıcı sigaralara geri itecektir.

“Bu tarife, benim bir mağazamı kapatma kararı almama zorladı,” diye ekledi Jarvis, “çünkü o bölgede bu maliyeti absorbe edemeyeceğim çünkü o şehir çok ekonomik olarak hassas.”

Tarifeler, Amerikan ürünlerine evde rekabet avantajı sağlamayı hedeflemektedir. Ancak Amerikan yapımı buhar ürünleri yoksa, herkes kaybeder: müşteriler daha az ürün satın alır veya satın almayı bekler, perakendeciler mücadele eder, distribütörler ve ithalatçılar Çinli şirketlerden daha az alım yapar ve Shenzhen'deki fabrikalar Ar-Ge bütçelerini azaltır ve işçileri işten çıkarır. Bu savaşta kimse kazanmaz.

Neden ABD'de buhar ekipmanları üretemiyoruz?

Çin'in Amerikan pazarı için buhar donanımının büyük çoğunluğunu üretmesinin birçok nedeni var. Öncelikle, buhar ekipmanının üretiminin başladığı yer burasıdır. Çin fabrikaları 2003'ten beri e-sigaralar ve diğer buhar ekipmanlarını seri üretim yapmaktadır.

En ünlü Çinli üreticilerden bazıları, Joyetech ve SMOK gibi, on yıldan fazla süredir buhar ürünleri üretmektedir. İşi biliyorlar, ihtiyaç duydukları tüm parçalar da Çin'de yapılıyor ve yıllardır buhar endüstrisinde çalışmış ürün tasarımcıları ve mühendisleri var. Bu tür deneyim ve altyapı bir gecede ortaya çıkmaz.

Yeni bir fabrikayı büyük ölçekte buhar cihazları üretmek için açmak, her yerde aşırı derecede pahalı olacaktır, ancak ABD'de malzeme ve işçilik maliyetleri Çin'den çok daha yüksektir. "Az sayıda Amerikan buhar üreticisi, Amerikan talebini karşılamak için gerekli kapasiteye sahip değildir,” diyor Greg Conley.

“Ne yazık ki,” diye ekledi, “FDA'nın düzenlemeleri küçük işletmeleri kapatmaya dört yıldan az bir süre kaldığında, hiç bir banka Amerika'da büyük ölçekli üretim yapmak için gereken sekiz haneli yatırımı yapmayacak.”

Smoking Vapor, 2015 yılında Çin'de bir fabrika açtı, önce ABD'de inşa etmeyi düşündükten sonra. “Tedarik zincirimiz üzerinde tam kontrol sağlamak ve fikri mülkiyetimizi korumak için Shenzhen'de kendi fabrikamızı sıfırdan inşa ettik,” dedi Geoff Habicht. “Ne yazık ki, burada ABD'de bileşen eksikliği, alt bileşenlerin tedarik zinciri lojistiğindeki sorunlar ve e-sigara spesifik üretim uzmanlığının eksikliği nedeniyle burada üretim yapamadık.”

Ancak Amerikan şirketlerinin yerel olarak üretimini engelleyen tek şey maliyet ve mevcut parçaların eksikliği değildir. FDA Değerlendirme Kuralı, 8 Ağustos 2016'dan sonra üretilen herhangi bir ürünün FDA pazarlama emri olmadan satılmasını engellemektedir. Bu, her yeni ürün için milyonlarca dolarlık bir ön pazar tütün başvuru (PMTA) onayı gerektirir. Hiçbir bağımsız üretici o milyonları harcamayı risk etmez ve kesinlikle hiç kimse, önceden 2016'dan önce üretilen ürünleri yeni bir Amerika fabrikasında üretme çabasına ve parasına yatırım yapmaz.

Tarifelerle ilgili ne yapabiliriz?

Tarifeler, Başkan Trump ve danışmanları bunları sona erdirmeye karar verene kadar devam edecek. Ve e-sigara kullanıcılarının yönetimi tarifelerde fikrini değiştirmeye zorlamak için pek fazla güçleri olmayabilirken, işletme sahipleri, sözde işletme dostu yönetime ve Cumhuriyetçi çoğunluğa sahip Kongre'ye rahatsızlıklarını bildirebilirler.

“En azından umudum var - son EU ticaret anlaşması yeniden yapılandırmasının ardından - Trump’ın ve [Çin Cumhurbaşkanı] Xi’nin bu pozisyonlarının azalacağına ve mantıklı bir orta nokta bulabileceklerine,” diyor Geoff Habicht.

"Bu tarifelerden etkilenen küçük işletmeler, ABD Kongre Üyeleri ve ABD Senatörlerinin ofisleriyle iletişime geçmeli ve bir çözüm için çalışmaları gerektiğini belirtmelidir," diyor AVA'nın Greg Conley. Conley, Temsilciler Meclisi Ticaret Temsilcisi tarafından Temmuz ayında düzenlenen duruşmalarda ifade verdi ve yetkililere, “Vape ürünlerine uygulanan tarifelerin hızlı bir şekilde yükselmesi, yalnızca Amerikan işletmeleri ve tüketicileri için bir vergi artışına yol açacaktır,” dedi.

Vapor Station sahibi James Jarvis, e-sigara dükkânı sahiplerini bir ticaret derneğine katılmaları konusunda hatırlatıyor. “OHVTA, VTA (Vapor Technology Association)’nın bir parçası ve bu dernek, bu durumun endüstrimize ve büyük ve küçük tüm işletmelere vereceği zararlar hakkında tarifelerde mücadele ediyor ve ifade veriyor.” VTA üyelerinin birçokının ABD Ticaret Temsilcisi’nin kamuya açık belgesine yorumlar sunduğunu ekledi.

Atomizatörler ve bobinler gibi parçalar üzerinde yakında ikinci bir e-sigara tarifesi geliyor ve bu tarifelerin de yüzde 25 olacağı görünmektedir. VTA yürütme direktörü Tony Abboud, bu hafta Washington’da iki tur tarifelerin vaping endüstrisini zayıflatacağını - ama aynı zamanda vapingin sağladığı halk sağlığı kazanımlarını da geri döndüreceğini ifade etti.

“Vape ürünlerinin fiyatını artırmak, sadece kötü yanıcı sigaralara olan fiyat farkını kapatıyor ve insanların sigara içmeden kalmasını zorlaştırıyor,” diyor Geoff Habicht. “Bu durum, insanların yaşamlarını ve halk sağlığını olumsuz etkileyecek.”

Greg Conley de katılıyor. “Bu tarifelerin en kötü sonucu, vaping'e geçmeyi düşünen yetişkin sigara içicilerinin hissedeceği fiyat şoku olacak,” diyor. “Bildigimiz gibi, vapingin maliyeti zaten önceden ödenmiş durumda ve bunu artırmak, kesinlikle bazı sigara içicilerin sigara içmeye devam etmelerine neden olacaktır."