Переваги нікотину, які можуть вас здивувати

Нікотин, здається, приречений на страждання через свою асоціацію з палінням. Оскільки він є найбільш відомим складником тютюну, його звинувачують у всіх шкодах, пов'язаних з палінням, хоча насправді все, що пов'язане з горінням тютюну, викликає хвороби і смерть крім нікотину. Нікотин не лише звинувачується у проблемах зі здоров'ям, які він не викликає — таких як рак та емфізема — але й реальні користі нікотину часто ігноруються або навіть пригнічуються.

Зачекайте... користь? У нікотину є користь?

Чи були б Ви здивовані дізнатися, що препарат більшість американців вважає, що викликає рак не тільки не викликає рак, але може бути проривним лікуванням для нейродегенеративних захворювань, таких як хвороба Паркінсона? Або що нікотин може допомогти розгадати таємниці шизофренії або бути використаним для створення нових терапій для зниження ваги? Або що велике федерально профінансоване клінічне дослідження тестує нікотин як лікування хвороби Альцгеймера?

Незважаючи на популярність ноотропів — так званих розумних препаратів або препаратів для навчання — багато людей не усвідомлюють, що було доведено, що нікотин покращує пам'ять та інші когнітивні функції. Хоча його широко неправильно розуміють суспільство і критикують у пресі, дослідники визнають позитивні ефекти нікотину і активно шукають нові способи, як нікотин може допомогти людям жити кращим життям.

Чи може нікотин лікувати хворобу Паркінсона?

Нікотин зв'язується з нікотиновими ацетилхоліновими рецепторами (nAChRs) в мозку та інших частинах тіла і стимулює різні ефекти. Ця система рецепторів — холінергічна система, призначена для зв'язування з нейромедіатором ацетилхоліном — контролює скорочення м'язів, працює в імунній системі для регуляції запалення і стимулює вироблення інших нейромедіаторів, таких як норепінефрин, серотонін, глутамат, ендорфіни і, найвідоміше, дофамін.

Сплеск дофаміну в мозку — це те, що робить нікотин адктивним, коли він постачається швидко, як це трапляється, коли ви палите сигарету. Він забезпечує винагороду у вигляді задоволення палювачу, і деякі люди не можуть не повертатися знову і знову за цієї відчуттю.

Але дофамін також робить щось інше: він може запобігати або зменшувати неконтрольовані рухи, такі як паралічі, які виникають у людей з хворобою Паркінсона. Як хвороба прогресує, нейрони, що виробляють дофамін в одній частині мозку (стріятум), гинуть. Традиційне лікування, препарат під назвою L-допа (леводопа), врешті-решт викликає ще один розлад руху: дискінезію, раптові рухи рук, голови та тулуба, які зазвичай спостерігаються у пацієнтів з хворобою Паркінсона.

Дослідники знають з 1960-х років, що курці сигарет мають значно нижчу захворюваність на хворобу Паркінсона, ніж некурці. І дослідження шведських курців snus підтвердили, що захисний ефект нікотину не залежить від паління.

На додаток до захисту тривалих користувачів, чи може нікотин також стати ключем до ефективного лікування цієї жорстокої хвороби після початку симптомів? Дослідження на тваринах були багатообіцяючими, і нікотин, здається, ефективний у мавп, щоб зменшити дискінезію у пацієнтів, які вже використовують L-допу. Але випробування з використанням нікотинових пластирів для лікування пацієнтів з хворобою Паркінсона не дали остаточних результатів. Дослідження триває з надією, що наука зможе знайти спосіб, яким нікотин може допомогти тим, хто страждає від цього жахливого стану.

Нікотин є когнітивним покращувачем

Нікотин, здається, є нейропротектором, допомагаючи запобігти дегенеративним захворюванням мозку. І, здається, що ті ж властивості, які роблять нікотин могутньою потенційною зброєю проти неврологічних захворювань, таких як хвороба Паркінсона, також можуть покращити деякі функції мозку для будь-кого, хто вирішить його використовувати. Наприклад, нікотин тимчасово покращує робочу пам'ять і візуальну увагу.

«Наскільки мені відомо, нікотин є найбільш надійним когнітивним покращувачем, що у нас зараз є, дивно», — сказала професор психології Університету Сассекса (Великобританія) Дженніфер Растед сказала автору Дану Херлі. «Ефекти покращення когнітивних функцій нікотину в нормальному населенні є більш потужними, ніж з будь-яким іншим агентом.»

«Ми довели, що ви можете отримати ефект від нікотину на перспективну пам'ять», — сказала Растед Херлі. Перспективна пам'ять — це функція мозку, яка дозволяє вам пам'ятати та виконувати завдання, які ви запланували на майбутнє — наприклад, нагадувати собі зателефонувати своїй сестрі в певний час.

«Це маленький ефект, можливо, поліпшення на 15 відсотків. Це не те, що матиме величезний вплив на здорову молоду особу. Але ми думаємо, що це відбувається, дозволяючи вам швидше перенаправити вашу увагу, переходячи від поточної задачі до цільової. Це питання когнітивного контролю, виключення нерелевантних стимулів та поліпшення вашої уваги на тому, що є релевантним.»

Чи може нікотин допомогти вам спалити жир?

Давнє визнано, що нікотин діє як пригнічувач ваги. Коли курці кидають, вони зазвичай набирають вагу. Але недавнє дослідження показує, як нікотин впливає на обмін речовин, стимулюючи організм спалювати певні види жирових клітин через процес, званий термогенезом.

Термогенні («бежеві») жирові клітини активуються для спалювання шляхом стимуляції певного нікотинового ацетилхолінового рецептора, званого CHRNA2 — того ж рецептора, який регулює залежність від нікотину в клітинах мозку — або природним шляхом через ацетилхолін, або ж за допомогою нікотину, який імітує дію ацетилхоліну на рецептор CHRNA2.

«Цей шлях важливий з точки зору базових досліджень, але він також має значення для досліджень метаболізму і людського здоров'я», — сказав старший автор Джун У, доцент молекулярної та інтегративної фізіології в Медичному університеті Мічигану. «Чим більше ми можемо звузити точний шлях для активації бежевої жирової тканини, тим більше шансів на ефективну терапію для метаболічного здоров'я, яка не має шкідливих побічних ефектів.»

У 2017 році публікація вчених з Нової Зеландії та Великобританії навіть висловила ідею, що «впарювання електронних сигарет з нікотином і смаками може забезпечити подібні ефекти контролю апетиту і ваги, як паління.» Ця ідея заслуговує на вивчення, кажуть дослідники.

Нікотин покращує короткочасну пам'ять

Дослідження неодноразово показували, що нікотин покращує короткострокову пам'ять. Насправді, це одні з найбільш визнаних переваг нікотину. У типовому дослідженні нікотину/пам’яті дослідники Університету Суррея (Велика Британія) надали 10 курцям і 10 некурцям або нікотинову гумку, або плацебо, а потім попросили їх виконати завдання на короткострокову пам’ять у встановлені моменти протягом чотирьох годин.

“Результати свідчать про те, що нікотин покращує час реакції пам'яті... коли учасників запитували про інформацію, яка вже присутня в короткостроковій пам'яті (правильні позитивні відповіді), але не мав жодного впливу на час реакції, коли інформації не було в пам'яті (правильні негативні відповіді),” написали автори. “Пропонується, що нікотин полегшує обробку інформації про стимул у короткостроковій пам'яті.”

Чи може нікотин допомогти людям з СДВГ?

Нікотин може бути так само ефективним, як Ріталін для покращення уваги у людей з синдромом дефіциту уваги та гіперактивності (СДВГ), відповідно до Пола Ньюхауса, директора Центру когнітивної медицини Медичної школи Університету Вандербільт.

Newhouse провів різноманітні дослідження, використовуючи нікотин для лікування когнітивних і неврологічних розладів, як у Vanderbilt, так і раніше в Університеті Вермонту. У дослідженні 2004 року з співавтором Олександрою Поттер, Newhouse вводив нікотин за допомогою трансдермальних пластирів восьми підліткам з СДВГ і порівняв результати з Ріталіном та плацебо.

Newhouse і Potter дійшли висновку, що "адміністрування нікотину має вимірювальні позитивні ефекти на когнітивну/поведінкову гальмування у підлітків з ADHD. Розмір ефекту принаймні порівнянний з метилфенідатом [Ritalin]." A дослідження в подальшому з 15 суб'єктами, опубліковане три роки потому, підтвердило результати.

Нікотин покращує час реакції

Багато досліджень показали, що нікотин зменшує (покращує) час реакції під час виконання експериментальних завдань. Дослідники Інституту психіатрії Лондонського університету випробували 113 курців і виявили, що куріння сигарети “в умовах, наближених до природних, покращує результати курця на завданні, пов’язаному з IQ.”

У схожому експерименті вчені з Університету Окленда (Нова Зеландія) протестували 29 суб'єктів "за умовами некуріння, імітаційного куріння, а також низьких, середніх та високих умов куріння сигарет з нікотином" і виявили, що нікотин зменшив (покращив) час прийняття рішення, а імітаційне куріння (виконання дій куріння з незапаленою сигаретою) збільшило (погіршило) час прийняття рішення. Цей ефект спостерігався, незалежно від того, чи був тестовий суб'єкт звичайним важким або легким курцем.

Спортсмени кажуть, що нікотин покращує продуктивність

Легко зрозуміти, чому спортсмени можуть прагнути спробувати нікотин як засіб, що підвищує продуктивність. Особливо в складних командних видах спорту краща короткострокова пам'ять і час реакції є цінними товарами. І нікотин все ще є законним в очах керівних органів спортивного світу (хоча деякі американські стадіони є "безтабачними" за правилом або законом).

У 2017 мета-аналізі 10 досліджень про нікотин та спортивну продуктивність було виявлено, що спортсмени вважають, що нікотин допомагає їм показувати кращі результати. Використання бездимного тютюну є поширеним серед американських футболістів та (особливо) бейсболістів, а snus є дуже поширеним серед елітних спортсменів зі Швеції, Фінляндії та Норвегії. З більш ніж 400 фінських спортсменів, які отримували фінансування від їхнього Національного олімпійського комітету в 2002 році, 25 відсотків використовували snus.

Атлети повідомляють, що використання бездимного тютюну запобігає сухості в роті, контролює вагу, допомагає розслабленню та покращує час реакції і концентрацію.

Нікотин нормалізує активність мозку людей із шизофренією

Почти 90 відсотків людей, які страждають на шизофренію, курять сигарети. Це рівень куріння приблизно в шість разів вищий, ніж у загальному населення. Вчені давно вважають, що це приклад самолікування.

A дослідження Уве Маскоса з Інституту Пастера в Парижі та велика міжнародна команда показали відкриття генетичної мутації, пов'язаної з когнітивними проблемами, виявленими у багатьох пацієнтів зі шизофренією — що також може пояснити, чому так багато людей з шизофренією курять. Дослідження описує, як нікотин допомагає нормалізувати активність мозку у людей з мутацією. Автори сподіваються, що їхнє дослідження призведе до ефективних лікувань на основі нікотину для пацієнтів з мутацією.

Нікотин може забезпечити прорив у боротьбі з хворобою Альцгеймера

Люди з хворобою Альцгеймера показують ознаки розладу за роки до появи сильного сплутування свідомості, параної та дезорієнтації, які сигналізують про пізні стадії хвороби. Зрештою, пацієнт опиняється в стані деменції і може стати нездатним ходити, говорити або навіть ковтати.

Дослідники намагаються з'ясувати, чи може нікотин ефективно лікувати людей із легким когнітивним порушенням (MCI), можливо, затримуючи або запобігаючи прогресуванню до повноцінного Альцгеймера. Попередні дослідження були обнадійливими. Люди з ранніми симптомами Альцгеймера мають ушкоджені холінергічні рецептори. Сподівання полягає в тому, що нікотин може доповнити природний нейротрансмітер ацетилхолін, щоб стимулювати уражені рецептори.

У клінічному випробуванні Пол Ньюхаус та колеги вивчали 67 людей на ранніх стадіях хвороби Альцгеймера і виявили, що пацієнти (всі ніколи не курили), яким були надані нікотинові пластирі, "показали суттєві покращення, пов'язані з нікотином, у концентрації, пам'яті та психомоторній швидкості, а поліпшення були помічені у оцінках пацієнтів/інформаторів щодо когнітивних порушень."

Тепер Ньюхаус, директор Центру когнітивної медицини при Медичній школі Університету Вандербільта, очолює MIND Study, велике дослідження, яке буде спостерігати за 300 пацієнтами з МСЦ, які лікуються нікотином у 29 установах протягом двох років. MIND означає Поліпшення пам'яті шляхом дозування нікотину.

“Я переконаний, що ми знайдемо спосіб допомогти покращити раннє втрата пам'яті і зробити справжню різницю в житті людей, сказав Newhouse. “У цьому дослідженні ми маємо недороге, широко доступне потенційне лікування.”