Дослідження показує, що вищі податки на вейпи призводять до збільшення куріння.

До недавнього часу, податки на продукти для вейпінгу в Сполучених Штатах були рідкістю. Все це змінилося через паніку навколо JUUL та підліткового вейпінгу. З кожною новинною статтею, що підігрівала "епідемію" використання підлітками, зростало тиснення на законодавців, щоб вжити заходів. І одне з їхніх улюблених занять – підвищувати податки.

Коли ми святкували Новий рік 2019, лише дев'ять штатів та округ Колумбія мали податки на вейп-продукти. 1 серпня 2020 року 25 штатів введуть податок — а також округ Колумбія, Пуерто-Рико, дві боро в Алясці, округи в Іллінойсі та Меріленді та місто Чикаго. Коли податок в Джорджії почне діяти наступного року, більше штатів матиме податок на вейп, ніж не матиме. Сигарети, звичайно, оподатковуються за різними ставками вже десятиліттями.

Чи можливо, що підвищення податків на продукти для вейпінгу змусить деяких людей повернутися до куріння — і навпаки? Відповідь так, згідно з новим дослідженням дослідника з Університету штату Джорджія Майкла Песко та двох колег. Стаття була опублікована в Journal of Risk and Uncertainty.

Автори показують, що підвищення податків на продукти для вейпінгу призводить до відповідного та передбачуваного збільшення використання сигарет. Подібним чином, підвищення податку на сигарети підвищує прийняття продуктів для вейпінгу. На відміну від попередніх досліджень, автори не просто вимірюють збільшення продажів в одній або обох категоріях, а фактичне використання продуктів. І оскільки їм вдалося отримати "геокодовані" версії наборів даних опитування, які вони використовували, їм вдалося точно оцінити вплив податкових змін в деталях, вивчаючи конкретні географічні області та прикордонну економічну активність.

Автори використовували дані, зібрані в двох великих урядових опитуваннях США — Системі моніторингу факторів ризику для здоров'я (BRFSS) та Національному опитуванні про здоров'я (NHIS). Дані про куріння були доступні за період з 2011 по 2018. Але оскільки опитування не збирали дані про вейпінг до 2014 року (NHIS) та 2016 року (BRFSS), це були перші роки, які вони могли досліджувати.

Автори пояснюють, що сигарети та вейп-продукти, здається, є економічними субститутами. Це означає, що підвищення ціни на один продукт призведе до зростання продажів іншого (ефект, званий еластичністю взаємних цін). У деяких штатах, таких як Нью-Йорк, ціни на сигарети настільки високі, що, можливо, майже неможливо обкласти вейпи податками настільки, щоб змусити вейперів повернутися до куріння лише з цінових причин. Але у багатьох штатах це не так, і зміни ставок податків дійсно змушують споживачів переходити з одного продукту на інший.

Дослідники виявили, що підвищення податку на сигарети на $1 за пачку призвело до зростання щоденного вейпінгу на 14,2 відсотка. Підвищення податку на вейп-продукт на $1 (за мілілітр) призвело до збільшення щоденного куріння на 5,3 відсотка. Цей ефект був особливо помітний серед споживачів молодше 40 років, які більше схильні переходити з сигарет на вейпи, ніж літні люди.

“Ці результати свідчать про те, що курці використовують електронні сигарети, коли традиційні податки на сигарети зростають, або для того, щоб продовжити споживати частину свого регулярного нікотину за нижчою відносною ціною, або як спосіб кинути палити,” пишуть автори.

Вони також зазначили, що підвищення податку на вейп-продукт на $1 знижує ймовірність подвійного використання (використання обох продуктів протягом одного періоду). Подвійне використання часто зображається групами, що виступають проти вейпінгу, як гірше, ніж куріння самостійно, але це може бути показником того, що курець намагається кинути палити або суттєво зменшити споживання сигарет — обидва дуже хороші речі.

“Податки на електронні сигарети можуть знизити ставки подвійного використання, відмовляючи дорослим курцям від спроб використовувати електронні сигарети для припинення куріння,” пишуть автори, правильно вказуючи на подвійне використання як на позитивний крок, а не на необхідно негативний результат.

Прихильники вейпінгу завжди вважали, що вейпери — особливо нові та непевні вейпери — дуже чутливі до коливань цін на вейпи та сигарети. Тепер є реальні докази, щоб показати законодавцям, коли вони ставлять питання, чи справді податки на рідину або пристрої повернуть користувачів до сигарет. Вони повернуть. Лише з причин громадського здоров'я значно диференційовані податки — на користь вейп-продуктів — повинні бути політичною метою етичних законодавців.

“Ці результати свідчать про необхідність обережності в регулюванні електронних сигарет, оскільки регулювання електронних сигарет може мати шкідливу, непередбачену наслідок: збільшення куріння традиційних сигарет,” пишуть дослідники.

Доктор Песко вивчає економіку вейпінгу та куріння вже кілька років, створюючи низку цікавих досліджень. Багато з них, включаючи поточне, були вперше опубліковані неупередженим Національним бюро економічних досліджень. Його співавтори, Чарльз Дж. Куртман (Університет Кентуккі) та Йоганна Кетрін Маклін (Університет Темпл), також широко публікувалися в NBER.