Віктор Шелтон про шлях ZLAB: інновації, кастомізація та майбутнє вейпінгу

Віктор Шелтон не є незнайомцем у світі підприємництва. Від своїх ранніх підприємств у Бразилії до заснування однієї з найбільш інноваційних компаній з вейпінгу, ZLAB, його шлях є історією наполегливості, адаптивності та бачення. У цьому ексклюзивному інтерв'ю він обговорює походження ZLAB, виклики, з якими стикається швидко зростаюча індустрія, і як компанія переосмислює досвід вейпінгу через інновації та налаштування.

Звичайно! Моє ім'я Віктор Шелтон, і я - те, що деякі можуть називати серійним підприємцем. Мій шлях у бізнесі почався в підлітковому віці в Сан-Паулу, Бразилія. Я скористався ранніми днями інтернету, розробляючи веб-сайти для місцевих бізнесів, що запалило мою пристрасть до технологій та підприємництва.

Протягом років я заснував кілька компаній. У Бразилії я започаткував компанію з торгівлі електронними продуктами з Азії, а також запустив телекомунікаційний сервіс з спрямуванням на SMS-меседжинг та телефонний маркетинг. Одним з моїх найпомітніших підприємств було Pay2Go, одна з перших фінансових компаній доставки їжі в країні. Вона отримала визнання від «Exame», провідного бразильського бізнес-журналу, і вважалася однією з найпривабливіших бразильських стартапів на початку 2010-х років багатьма венчурними капітальними фондами.

Усі ці досвід привели до моєї наступної великої пригоди, яка привела мене по всьому світу на місії, що визначила моє життя протягом останніх десяти років.

ZLab була заснована в 2015 році, але історія насправді починається за рік до цього. У 2014 році я зіткнувся з труднощами у пошуку своїх улюблених електронних сигарет, що виявило значну прогалину на ринку. Я помітив, що, хоча попит на здорові альтернативи традиційним сигаретам зростав, багато компаній, що виходили на ринок вейпінгу, бракувало виробничої експертизи. Вони зосереджувалися переважно на маркетингу та дистрибуції, а виробництво передавали аутсорсерам, не підкреслюючи якість дизайну та виробництва.

Побачивши це вузьке місце, я зрозумів, що є можливість здійснити реальний вплив. Я зібрав команду кваліфікованих хіміків та інженерів і розпочав операції в Шеньчжені, Китай — у серці глобального виробництва. Звідти ми були готові завоювати світ.

З часом моє бачення еволюціонувало від вирішення потреб ринку до принципового зміни того, як люди сприймають та користуються продуктами вейпінгу. Ми прагнемо розширити межі можливого у нашій галузі, постійно покращуючи наші продукти, щоб запропонувати неперевершені враження. Я вірю, що, зосереджуючи увагу на якості та інноваціях, ми можемо позитивно впливати на життя людей у всьому світі.

У ZLab наша місія полягає у революціонізації способу, яким люди переходять на здорові альтернативи, надаючи продукти високої якості та ефективні. Ми прагнемо допомогти дорослим курцям відійти від традиційних сигарет, пропонуючи інноваційні рішення, які роблять цей процес безшовним і задовольняючим. Через невтомні інновації та прихильність до досконалості ми прагнемо покращити досвід людей і позитивно впливати на їхнє життя. Наша мета не лише створити продукти, а й сприяти здоровішому способу життя для наших користувачів у всьому світі.

Нашими першими продуктами в ZLab були 1мл картриджі та прості вейпінгові пристрої. З самого початку ми мали сильний пульс на споживчих перевагах, що дозволило нам створювати продукти, які резонували з нашою аудиторією. Ми швидко розробили систему для швидкої ітерації між відгуками споживачів і інноваціями продуктів, особливо в створенні смаків. Цей гнучкий підхід дозволив нам постійно вдосконалювати наші продукти на основі реального досвіду користувачів. В результаті наші вейпи здобули значну популярність, а наше перше покоління продуктів було продано у кількості понад 300 мільйонів одиниць по всьому світу.

На початку ZLab ми стикалися з кількома значними викликами. Одним з найбільших було переселення до нової країни для започаткування нашого підприємства в зовсім іншій юрисдикції. Переміщення до Шеньчзеня, Китай, означало орієнтацію на нову культуру, мову та регуляторне середовище, що було не легко. Хоча ми добре знайомі з виробництвом та електронікою, затвердження на новому ринку вимагало великої адаптивності та наполегливості.

Створення правильної команди стало ще однією перешкодою. Нам потрібно було тісно співпрацювати з нашими інженерами, хіміками та дизайнерами продукції, щоб втілити наші інноваційні продукти в життя. Проте, коли ми були ще відносно невеликими, найняти необхідну кількість працівників для виробництва було нелегко. Наймання кваліфікованої робочої сили в достатній кількості було викликом, і нам потрібно було бути креативними у наших практиках найму, щоб досягти наших виробничих цілей.

Крім того, попит на наші продукти був досить невизначеним, і індустрія піддавалася швидким та екстремальним змінам. Це ускладнювало складання бюджету й планування. Нам потрібно було бути неймовірно гнучкими у нашому підході, постійно коригуючи наші стратегії для адаптації до коливань ринку, змінюваних споживчих уподобань та регуляторних вимог.

Ми подолали ці виклики завдяки важкій праці та непохитній вірі в те, що наполегливість приносить плоди. Підтримуючи свою віру та зберігаючи тісну співпрацю з нашою командою, ми змогли швидко та ефективно впроваджувати інновації. Наша гнучкість у складанні бюджету та плануванні дозволила нам бути на крок попереду індустрії, адаптуючись до змін ринку та задовольняючи нові споживчі вимоги. Цей досвід не лише допоміг нам подолати початкові перешкоди, але й заклав міцну основу для майбутнього зростання ZLab.

У ZLab ми віримо, що наші визначальні моменти постійно розгортаються – вони є у майбутньому не менше ніж у минулому. Ми завжди рухаємося вперед, розширюючи межі можливого. Один з найзначніших досвідів, які постійно формують нашу компанію, - це неймовірне задоволення, яке ми відчуваємо щоразу, коли дизайн продукту перетворюється на реальний прототип, що перевершує наші стандарти якості та забезпечує неймовірний досвід використання.

Ці моменти, коли наші прототипи перевершують стандарт досконалості, який ми встановили, і стають комерційними продуктами, справді магічні для нас. Цей процес виходить за межі інженерії та науки; він пов'язаний з відшліфуванням кожної деталі, щоб досягти найвищої якості продукту. Це те, де відбувається магія, і це те, що дійсно визначає ZLab. Ми не просто створюємо продукти – ми творимо мистецтво та магію.

Ми одержимі створенням справжньої користі для наших клієнтів, і я не думаю, що хтось інший в індустрії працює так, як ми. Щоразу, коли ми виводимо на ринок новий, вдосконалений продукт, це визначальний момент, що підкреслює нашу прихильність до інновацій та досконалості. Ці колективні моменти постійно формують нашу компанію та штовхають нас вперед.

Наразі ZLab володіє та експлуатує сучасні лабораторії та виробничі потужності в Китаї та Об'єднаних Арабських Еміратах (ОАЕ). Протягом років ми значно розширили нашу діяльність, щоб задовольнити зростаючий глобальний попит на нашу продукцію. На додаток до наших виробничих можливостей, ми керуємо власними центрами розподілу та комерційними офісами у Сполучених Штатах, Канаді, Великій Британії, Південній Кореї та ОАЕ. Ця розгалужена мережа дозволяє нам ефективно виходити до клієнтів по всьому світу.

Наша робоча сила зросла до понад 2,500 працівників, розподілених по десятках країн. Ця різноманітна та талановита команда є основою нашої компанії, ведучи інновації та забезпечуючи найвищу якість у всьому, що ми виробляємо. За всього дев'ять років ми продали сотні мільйонів одиниць у всьому світі. Цей успіх відображає не лише нашу відданість досконалості, але й довіру та підтримку наших клієнтів по всьому світу.

У ZLab інновації є серцем того, що ми робимо. Ми забезпечуємо це, ставлячи наших клієнтів у центр наших операцій. Наша гнучка структура дозволяє нам залишатися на землі та налаштовуватися на потреби наших клієнтів, постійно відчуваючи їх пульс та розуміючи їхні еволюційні потреби. Ми швидко включаємо зворотний зв'язок у нашу продукцію та послуги і передаємо його в нашу "фабрику ідей" для нових дизайнів. Ця тісна співпраця з нашими клієнтами дозволяє нам створювати продукти, які насправді резонують із ними.

Ми особливо захоплені ітераціями та збором зворотного зв'язку щодо дизайнів і ранніх прототипів. Цей ітеративний процес забезпечує, щоб ми розробляли нашу продукцію для забезпечення найкращого користувацького досвіду. Хоча ми глибоко орієнтовані на клієнта, ми також не боїмося пропонувати радикальні ідеї, які могли б бути не уявлені нашими зацікавленими сторонами. Ми віримо в необхідність мати сміливість слідувати за сміливими інноваціями, коли наша впевненість висока.

Інновації в ZLab — це не лише про те, щоб йти в ногу—це про розширення меж і переосмислення того, що можливе в нашій галузі. Ми сприяємо культурі, яка заохочує творчість та мислення поза рамками. Поєднуючи думки клієнтів із нашою пристрастю до новаторських ідей, ми прагнемо створювати не лише продукти, а й досвід, що встановлює нові стандарти. Цей підхід гарантує, що ми залишаємося на передньому краї галузі, постійно пропонуючи нашим клієнтам щось справді виняткове.

Створення Z-Land було продиктовано нашим бажанням принести справжні інновації в індустрію вейпінгу та запропонувати споживачам щось дійсно нове та захопливе. Ми помітили, що багато ентузіастів вейпінгу почали нудьгувати через повторювані пропозиції, доступні в місцевих вейп-магазинах, торгових автоматах і супермаркетах. Хоча не було дефіциту нових вейпінг-продуктів на ринку, багато хто відчував, що це лише одне й те саме—гаджети на зразок ігор на пристроях або дизайни, які не покращують реальний досвід вейпінгу. Це не приваблювало користувачів, які шукали якісні затяжки та ефективний спосіб переходу від традиційних сигарет.

Розуміючи це, ми вирішили розробити продукт, який ставив би в пріоритет максимум свободи споживача та персоналізації. Ми хотіли надати можливість користувачам налаштовувати свої смаки відповідно до їхніх власних уподобань, пропонуючи майже безмежні поєднання смаків. Це призвело до розробки революційної екосистеми Z-Land, що включає ZLand, ZColors і ZJoins.

Центральним елементом цієї екосистеми є пристрій ZLand, що має потужну батарею на 1200 мАг і дозволяє користувачам змішувати до трьох заповнених картриджів ZColors. Це пропонує понад 125,000 унікальних комбінацій смаку — безпрецедентний рівень персоналізації у світі вейпінгу. Користувачі можуть навіть активувати "режим підсилення" для додаткового удару певного смаку. Наша мета полягала в задоволенні еволюційних вподобань сучасних споживачів, які цінують персоналізацію та контроль над своїм досвідом.

Процес мислення, що стоїть за Z-Land, також сильно зосереджений на безшовній інтеграції дизайну та функціональності. Ми хотіли, щоб пристрій був не лише функціонально переважним, але й естетично привабливим. Картриджі ZColors є стекувальними та магнітно підключаються до пристрою ZLand, пропонуючи інтуїтивно зрозумілий та приємний користувацький досвід. Тактильні відчуття та задовільний клацання з'єднаних частин були створені так, щоб нагадувати пристрій високого класу, а не типовий продукт вейпінгу.

Індустрія вейпінгу дійсно надзвичайно конкурентоспроможна, але є кілька ключових факторів, які відрізняють ZLab від інших брендів.

По-перше, наша комплексна позиція по всьому ланцюгу постачання є значною перевагою. На відміну від більшості компаній за межами Великої Тютюнової і їх пов'язаних підприємств, ZLab повністю розробляє та виробляє власні продукти. Більше того, ми також маємо значні можливості комерціалізації та розподілу. Ця вертикальна інтеграція дозволяє нам підтримувати надзвичайний контроль якості, оптимізувати операції та швидко реагувати на зміни на ринку. Наша здатність управляти кожним аспектом ланцюга постачання в будинку вимагає глибокої експертизи, передових технічних можливостей та міцних партнерських відносин з клієнтами, постачальниками та дистриб'юторами. Ця складна та добре скоординована система формує основу нашої конкурентної переваги, створюючи надійний бар'єр, який захищає нас від багатьох проблем, з якими стикаються інші бренди в галузі.

По-друге, наш великий досвід та розуміння радикальних змін, що відбуваються в тютюновій промисловості, надають нам унікальну перевагу. Ми краще за більшість конкурентів адаптувались до технологічних трансформацій та змін у демографії. Це розуміння дозволяє нам передбачати тренди, інноваційно діяти та адаптувати наші стратегії для задоволення змінюваних потреб наших клієнтів. Наша здатність залишатися попереду цих змін забезпечує, щоб ми залишалися актуальними та продовжували вести, а не слідувати на ринку.

Нарешті, унікальна структура ZLab поєднує в собі найкраще з європейського дизайну, точності та пристрасті з китайською ефективністю та масштабом. Це поєднання дозволяє нам створювати продукти, які не лише естетично привабливі та надзвичайно функціональні, але й вироблені з ефективністю та масштабованістю, необхідними для задоволення глобального попиту. Наш вплив європейського дизайну гарантує, що наші продукти відповідають високим стандартам стилю та користувацького досвіду, тоді як наша виробнича база в Китаї забезпечує ємність і економічність для швидкого розширення наших операцій. Ця синергія між досконалістю дизайну та виробництвом дає нам можливість постійно пропонувати вищу продукцію.

В цілому, саме це поєднання вертикальної інтеграції, глибокого інсайту в індустрію та унікального поєднання дизайну і виробничої експертизи дійсно відрізняє ZLab від інших брендів на дуже конкурентному ризику вейпінгу.

Стійкість є основоположним стовпом ZLab, часто недооціненим у нашій галузі, але абсолютно центральним для нашої місії та операцій. Наша відданість екологічній відповідальності глибоко переплітається з нашою метою революціонізувати спосіб, яким люди переходять на здорові альтернативи. Я сам був колишнім курцем сигарет, як і значна частина моєї родини, тому я розумію зсередини важливість надання безпечніших альтернатив. Цей особистий зв'язок спонукає нас створювати продукти, які не лише допомагають дорослим курцям відмовитися від традиційних сигарет, але й роблять це у спосіб, який є екологічно свідомим і соціально відповідальним.

Електронні системи доставки нікотину (ENDS), такі як наші електронні сигарети, широко визнані як значно менш шкідливі, ніж традиційні тютюнові вироби. Згідно з знаковим дослідженням, проведеним Public Health England, електронні сигарети є принаймні на 95% безпечнішими, ніж куріння тютюнових сигарет. Подібно, Національна служба охорони здоров'я (NHS) у Великобританії стверджує, що електронні сигарети «значно менш шкідливі, ніж сигарети, і можуть допомогти вам кинути курити назавжди». Ці визнання укріплюють нашу відданість наданню продуктів, які зменшують ризики для здоров'я, пов'язані з курінням. Вилучаючи спалювання тютюну, наші продукти не виробляють смолу або чадний газ — двох найшкідливіших елементів, що містяться в тютюновому димі, — тим самим пропонуючи безпечнішу альтернативу для наших користувачів.

Окрім переваг для здоров'я, стійкість є в основі нашої операційної етики. Ми усвідомлюємо, що стійка діяльність є необхідною для довгострокового успіху та етичного становища нашої компанії. Це включає ретельне управління нашими впливами на навколишнє середовище, соціальне середовище та управління (ESG). Ми прагнемо діяти етично та ефективно, приділяючи особливу увагу повазі до прав людини наших працівників і постачальників. Мінімізація викидів вуглецю є ключовим пріоритетом, і ми постійно шукаємо шляхи зменшення нашого екологічного сліду через енергетично ефективні виробничі процеси та стійке постачання матеріалів.

Наша відданість стійкості також поширюється на підтримку здорових та прозорих постачальних ланцюгів. Ми вважаємо, що відмінні продукти можливі лише завдяки етичній поведінці та партнерству з постачальниками найвищої якості, які поділяють наші цінності. Щоб формалізувати нашу відданість, ми розробляємо всебічні політики та рекомендації ESG, які регулюватимуть нашу діяльність та забезпечать дотримання найвищих стандартів екологічної та соціальної відповідальності.

Корпоративна соціальна відповідальність (CSR) є ще одним критично важливим аспектом нашої стратегії стійкості. Ми активно сприяємо соціально-економічному розвитку спільнот, у яких ми працюємо, з особливим акцентом на охорону здоров'я та освіту. Наші ініціативи CSR покликані підтримувати кампанії з охорони здоров'я, фінансувати освітні програми та надавати ресурси для допомоги людям у відмові від куріння. Інвестуючи в ці сфери, ми прагнемо створити позитивний вплив, що виходить за межі наших продуктів, сприяючи здоровішим та більш освіченим спільнотам.

Дивлячись вперед, наша мета — стати найбільшим незалежним гравцем на ринку електронних сигарет у світі поза великою тютюновою індустрією. Щоб досягти цього, ми розширюємо нашу виробничу потужність та зростаємо на глобальному комерційному ринку. Нещодавно ми відкрили наш офіс у Великобританії та активно розширюємося далі в Європу та Азію. Крім того, у нас є деякі захоплюючі нові анонси на горизонті, які підтримають наші стратегії зростання та інновацій.

Я вірю, що глобальний ринок вейпінгу стане більш регульованим і стабільним у найближчі роки, що встановить вищі стандарти для якості та безпеки. Це середовище, ймовірно, призведе до консолідації багатьох незалежних гравців. У ZLab ми добре підготовлені, щоб очолити цю трансформацію. Наш акцент на якості, інноваціях та підтримці клієнтів у їх переході від шкідливих сигарет вирізняє нас. Дотримуючись нашої відданості досконалості та адаптуючись до регуляторних змін, ми прагнемо бути на передовій більш здорової та прогресивної вейпінг-індустрії.

Партнерства та співпраця є основоположною частиною стратегії зростання ZLab. Ми усвідомлюємо, що жодна компанія не може процвітати сама, особливо коли йдеться про комерціалізацію, дистрибуцію, обізнаність та рекламу. Наша мережа партнерів дозволяє нам ефективно виводити наші інноваційні продукти на ринок і розширювати наш глобальний охоплення. Працюючи тісно з ключовими дистриб'юторами та роздрібними продавцями, ми забезпечуємо доступність наших продуктів для споживачів у всьому світі. Крім того, співпраця з маркетинговими та рекламними агентствами допомагає нам створювати сильну обізнаність про бренд і ефективніше взаємодіяти з нашою цільовою аудиторією. Ці стратегічні альянси не лише підвищують наші оперативні можливості, але й сприяють взаємному зростанню та інноваціям. У ZLab ми глибоко цінуємо ці відносини, оскільки вони є основоположними для нашої місії очолити галузь, пропонуючи високоякісні, інноваційні рішення.

ZLab славиться своїми патентами та безперервними інноваціями, а захист нашої інтелектуальної власності (IP) є важливою частиною нашої стратегії. Щоб зберегти швидкість розвитку продуктів, одночасно захищаючи наші інновації, ми впровадили структуровану та всебічну систему захисту IP на глобальному рівні.

По-перше, ми активно фіксуємо патенти на наші унікальні технології та дизайни на всіх основних ринках. Це забезпечує, що наші інновації юридично захищені, і ми можемо впевнено інвестувати в нові розробки без ризику наслідування. Наша команда з охорони IP працює тісно з провідними юридичними експертами, щоб орієнтуватися в складностях міжнародних патентних законів, забезпечуючи, щоб наш захист був надійним та виконуваним.

Крім того, ми використовуємо торгові марки та авторські права, щоб захистити нашу брендову ідентичність та творчий контент. Це не лише зберігає цілісність наших продуктів, але й зміцнює наше ринкове становище. Реєструючи наші торгові марки в ключових регіонах, ми запобігаємо несанкціонованому використанню та підтримуємо виразність бренду ZLab.

Всередині компанії ми сприяємо культурі конфіденційності та безпечного управління знаннями. Наші працівники та партнери дотримуються строгих угод про нерозголошення (NDA) та дотримуються найкращих практик при обробці чутливої інформації. Це мінімізує ризик витоку інтелектуальної власності та забезпечує, що наша власна інформація залишається захищеною протягом усього процесу розробки.

Крім того, ми постійно стежимо за ринком та конкурентним середовищем, щоб швидко виявляти та усувати потенційні порушення IP. Наш проактивний підхід дозволяє нам ефективно захищати свої права, зберігаючи наше лідерство в галузі.

Наші продукти пропонують широкий діапазон рівнів нікотину—0 мг, 2 мг, 6 мг, 10 мг, 20 мг і 50 мг—для задоволення різноманітних потреб різних вейперів. Для тих, хто прагне насолоджуватися вейпінгом без нікотину, наш варіант 0 мг забезпечує насичені смаки без будь-яких наркотичних речовин. Вейпери, які переходять з традиційних сигарет, можуть вибрати з 2 мг і 6 мг, щоб поступово знизити споживання нікотину. Для тих, хто потребує більшої дози, щоб задовольнити свої бажання, ми пропонуємо вищі концентрації 10 мг, 20 мг і 50 мг. Це різноманіття забезпечує, що, незалежно від того, чи ви тільки починаєте, чи хочете підтримувати свій нинішній рівень, ZLab має рішення, яке відповідає вашим вподобанням і цілям.

Роздумуючи над словами Антоніо Мачадо, "Мандрівнику, немає шляху; шлях створюється ходінням," керування ZLab справді є вправою у свободі та креативності. Найбільшою винагородою є forging нашого власного шляху в індустрії, безперервно інноваційуючи без попередньо визначеного маршруту. Ця подорож дозволяє мені збалансувати величезні обов’язки, які ми маємо перед нашими працівниками, постачальниками, клієнтами та планетою. Бачити, як наша команда процвітає, будуючи сильні партнерства та роблячи позитивний вплив на життя наших клієнтів, є надзвичайно задовольняючим. Ця тонка рівновага створення чогось унікального, водночас дотримуючись наших зобов’язань, робить керівництво ZLab настільки захопливим і значущим для мене.

Я завжди нагадую будь-якому підприємцю про пронизливі слова Томаса Едісона: "Геній — це 1% натхнення і 99% наполегливої роботи." Іншими словами, хоча мати великі ідеї є суттєвим, справжній успіх приходить від невпинної важкої праці та постійного експериментування. Важливо переконатися, що 1% натхнення, яке ви маєте, дійсно варте зусиль, які ви інвестуєте. Цей спосіб мислення не лише живить вашу пристрасть, але й зміцнює вашу сміливість наважуватися і наполягати перед неминучими викликами. Прийміть важку працю, залишайтеся вірними своїй візії, і не бійтеся долати перешкоди—ця відданість є тим, що врешті-решт веде до успіху в будь-якій індустрії.