Luật "Thế hệ không khói thuốc" sẽ ảnh hưởng đến những người hút thuốc điện tử (vapers) ở Vương quốc Anh như thế nào?

Ngày 4 tháng 10 năm 2023

Thủ tướng Anh Rishi Sunak hôm nay đã đề xuất một đạo luật gọi là “thế hệ không khói thuốc” cho nước Anh, đạo luật này sẽ dần dần cấm việc bán thuốc lá bằng cách tăng độ tuổi hợp pháp để mua mỗi năm một năm. Sunak cũng đã công bố các thay đổi có thể áp dụng cho các luật liên quan đến sản phẩm vaping, bao gồm hương vị e-liquid, e-liquids không chứa nicotine, và vapes dùng một lần.

Đề xuất thế hệ không khói thuốc, như hiện tại, chỉ áp dụng cho các sản phẩm chứa thuốc lá (và giấy thuốc lá). Nó không bao gồm các sản phẩm vaping hoặc bao thuốc nicotine, mặc dù điều đó có thể thay đổi sau này. Chính phủ cho biết 71% người trưởng thành ở Anh ủng hộ một đạo luật thế hệ không khói thuốc.

"Đối với một Chính phủ, các biện pháp mà hạn chế sự lựa chọn không bao giờ dễ dàng,” Sunak nói hôm nay tại hội nghị thường niên của Đảng Bảo thủ ở Manchester. “Điều cuối cùng đã khiến tôi thực sự dao động là không ai trong số chúng ta, ngay cả những người hút thuốc, muốn con cái chúng ta lớn lên và trở thành người hút thuốc và sự thay đổi này có thể biến điều đó thành hiện thực. Nó sẽ cứu sống nhiều người hơn bất kỳ quyết định nào khác mà chúng ta có thể đưa ra."

Chính phủ sẽ tiến hành một cuộc tham vấn trong tháng này về kế hoạch thế hệ không khói thuốc và những đề xuất cụ thể để giảm thiểu tình trạng thanh thiếu niên sử dụng vaping, theo một tài liệu chính sách của Bộ Y tế được công bố hôm nay. Các dự luật sẽ được trình lên càng nhanh càng tốt sau cuộc tham vấn. Đảng Lao động đối thủ đã hứa “cho vay” những lá phiếu mà Sunak cần để thông qua.

Vì các luật về sức khỏe được tạo ra riêng biệt bởi các quốc gia của Vương quốc Anh, những thay đổi phát sinh từ các đề xuất hôm nay chỉ ảnh hưởng đến nước Anh—not Scotland, Wales hoặc Bắc Ireland. Nhưng chính phủ cho biết họ sẽ “phát triển những đề xuất này với mục đích điều chỉnh các phương pháp chính sách.”

Ý tưởng “thế hệ không khói thuốc” không phải là mới

Kế hoạch thế hệ không khói thuốc được Sunak đề xuất hôm nay sẽ ngăn cản bất kỳ ai sinh ra vào hoặc sau ngày 1 tháng 1 năm 2009, không bao giờ được phép hợp pháp mua thuốc lá hoặc các sản phẩm thuốc lá khác ở Anh, nơi mà độ tuổi hợp pháp hiện tại là 18. Đề xuất này có thể thay đổi trước khi trở thành luật, và có khả năng sẽ bị thách thức ở tòa án nếu nó được thông qua.

Đạo luật này được mô hình hóa theo một đạo luật được thông qua ở New Zealand vào tháng 12 năm ngoái—đạo luật thế hệ không khói thuốc đầu tiên được thông qua bởi bất kỳ quốc gia nào. Tuy nhiên, khái niệm này đã có từ lâu hơn luật của New Zealand.

Ý tưởng này lần đầu tiên được đề xuất ở Singapore vào năm 2012, nơi nó được gọi là Thế hệ Không Thuốc Lá. Và mặc dù Singapore vẫn chưa thông qua một đạo luật thế hệ không khói thuốc, một tổ chức vận động kiểm soát thuốc lá có tên là Tobacco Free Generation International có trụ sở tại đó.

Kể từ khi đề xuất tại Singapore, hai thành phố đã thông qua các biến thể của luật “thế hệ không thuốc lá”: Thành phố Balanga, Philippines, và Brookline, Massachusetts. Luật Brookline, đã có hiệu lực hơn hai năm, cũng cấm bán sản phẩm vaping không có khói và không có thuốc lá cho bất kỳ ai sinh ra sau năm 1999.

Hôm nay ở Brookline, một người 23 tuổi sinh ra vào ngày 31 tháng 12 năm 1999 hợp pháp mua một sản phẩm vaping—nhưng thì bất hợp pháp đối với một người 23 tuổi sinh ra một ngày sau, vào ngày 1 tháng 1 năm 2000. Trên toàn quốc, tuổi hợp pháp để mua sản phẩm thuốc lá và vaping là 21.

Sự khác biệt giữa một đạo luật cấm bán nicotine ở một thành phố nhỏ bị bao quanh ba phía bởi Boston và một đạo luật cấm bán thuốc lá ở Anh—a một quốc gia có 55 triệu dân là cư dân Brookline chỉ cần ra ngoài thành phố để tích trữ thuốc lá.

Anh là một quốc đảo lớn với một thị trường chợ đen hiện có về thuốc lá. Những người hoài nghi về thế hệ không khói thuốc cho rằng luật của Vương quốc Anh sẽ làm gia tăng các thị trường bất hợp pháp, vốn đã là một vấn đề do thuế thuốc lá cao của quốc gia. Hơn nữa, luật này theo định nghĩa phân biệt dựa trên tuổi tác, khiến nó trở thành mục tiêu chính cho những thách thức hợp pháp.

Liệu Vương quốc Anh có cấm hương vị vape hoặc sản phẩm dùng một lần không?

Chính phủ Đảng Bảo thủ của Vương quốc Anh cũng đang đề xuất các hạn chế chưa xác định đối với các sản phẩm vaping, cụ thể ghi chú rằng chính phủ đang “cân nhắc các luật mới để điều chỉnh hương vị của vapes và mô tả của chúng” để giảm việc sử dụng vaping ở thanh thiếu niên. (Lưu ý rằng tài liệu chính sách của chính phủ thường xuyên sử dụng thuật ngữ “trẻ em” để mô tả thanh thiếu niên—có lẽ là một tín hiệu đỏ.)

Chính phủ dường như quyết tâm thực hiện một số hành động về hương vị, mặc dù họ không đưa ra điều đó trong tài liệu chính sách của mình, mà công nhận rằng các loại vape có hương vị cũng được người lớn ưa chuộng và cải thiện kết quả từ bỏ thuốc lá.

“Để tránh những hậu quả không mong muốn đối với tỷ lệ hút thuốc ở thanh thiếu niên và người lớn,” chính phủ nói, “phạm vi của các hạn chế sẽ cần được xem xét một cách cẩn thận. Các lựa chọn cho việc chính phủ sẽ tìm cách thực hiện điều này sẽ được chi tiết trong một cuộc tham vấn vào cuối tháng này.”

Các tờ báo Anh đã báo cáo vào tháng Chín rằng một đề xuất cấm các loại vape dùng một lần sắp xảy ra. Tuy nhiên, chính phủ vẫn chưa đưa ra một đề xuất cụ thể. Tài liệu chính sách được công bố hôm nay giải thích lý do có khả năng cấm sản phẩm dùng một lần, nhưng chưa bao giờ nhảy vào việc ủng hộ một lệnh cấm. Nhiều mối quan tâm của chính phủ được bao hàm trong những tác hại về môi trường do việc vứt bỏ không đúng cách các loại vape dùng một lần, nhưng động lực chính cho bất kỳ lệnh cấm nào chắc chắn sẽ là sự hoảng sợ về đạo đức ngày càng gia tăng đối với việc vaping ở tuổi vị thành niên.

Chính phủ sẽ đề xuất rằng sản phẩm vaping không chứa nicotine chỉ được bán cho những người từ 18 tuổi trở lên, và cũng nói rằng họ sẽ “khám phá” trong cuộc tư vấn sắp tới “liệu chúng ta có nên áp đặt thêm các hạn chế đối với các loại vapes không chứa nicotine hay không.” Các loại nước e-liquids không chứa nicotine là quan trọng ở Vương quốc Anh, nơi mà nhiều khách hàng của cửa hàng vape mua zero-nicotine shortfills để tránh các quy định về kích thước chai còn lại từ các quy tắc sản phẩm theo quy định của EU.

Đây là danh sách đầy đủ các thay đổi trong chính sách vaping đang được xem xét:

Các lĩnh vực quan ngại này đã được đưa vào một cuộc tham vấn công khai trước đây, được công bố vào tháng Tư cùng với kế hoạch cai thuốc lá của phòng y tế bao gồm phân phát một triệu vapes miễn phí.

Ý tưởng về hương vị hoặc lệnh cấm sản phẩm dùng một lần phải thật điên rồ với các nhà vận động vaping ở Vương quốc Anh, những người đã làm việc chăm chỉ để có được quy định về sản phẩm vaping ít can thiệp và tự do nhất trên thế giới. Tất cả có thể thay đổi sớm, tùy thuộc vào cách chính phủ cân bằng ưu tiên của mình. Và, ngay cả khi chính phủ Sunak không cấm hương vị hoặc sản phẩm dùng một lần, thì chiếc hộp Pandora đó đã được mở ra. Chính phủ Vương quốc Anh tiếp theo—rất có thể do Đảng Lao động thiên tả lãnh đạo—có thể sẽ ít lo lắng hơn về việc cấm các sản phẩm mà người tiêu dùng nicotine ưa thích.