JUUL مهددة من قبل مجموعات قوية في واشنطن

A رسالة أُرسلت إلى إدارة الغذاء والدواء من ست منظمات لمكافحة التبغ تطالب الوكالة "اتخاذ إجراءات فورية لحماية الشباب في البلاد، والصحة العامة، من الزيادة الدراماتيكية في استخدام الشباب لسيجارة Juul الإلكترونية." تُكرر الرسالة مطالب المجموعات في الدعوى القضائية ضد إدارة الغذاء والدواء بأن الوكالة يجب أن تعكس قرارها بتأجيل الموافقة على المنتجات البخارية الموجودة حتى عام 2022.

تطلب الرسالة من إدارة الغذاء والدواء إغلاق مبيعات JUUL عبر الإنترنت، على الرغم من عدم وجود دليل على أن الشركة قد باعت منتجات للقاصرون من خلال موقعها الإلكتروني. في الواقع، يقيّد مختبرات JUUL المبيعات لمن هم في سن 21 وما فوق، حتى في الولايات التي تسمح بالبيع لمن هم في سن 18 عامًا.

تُدعي الرسالة أيضًا أن JUUL قد أصدرت نكهات سائل إلكتروني منذ 8 أغسطس 2016، تسمى بشكل خاص Mango وCool Cucumber. لا يمكن تسويق أي منتج تدخين بشكل قانوني بعد هذا التاريخ دون أمر تسويقي من إدارة الغذاء والدواء، والذي يتطلب تقديم وقبول طلب الموافقة المسبق على التبغ (PMTA).

المجموعات الست التي كتبت الرسالة هي حملة من أجل أطفال خالية من التبغ (CTFK)، مبادرة الحقيقة، الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، شبكة عمل جمعية السرطان الأمريكية، جمعية القلب الأمريكية وجمعية الرئة الأمريكية.

"JUUL يعرض الأطفال لخطر إدمان النيكوتين ويهدد بتقويض عقود من التقدم في تقليل استخدام التبغ بين الشباب،" تقول الرسالة. لكن تدخين الشباب هو في أدنى مستوى مسجل له، حيث يدخن 4.2 في المئة من طلاب المدارس الثانوية يوميًا في عام 2017، وفقًا لمعهد الوطني لتعاطي المخدرات. هذا أكثر من انخفاض بنسبة 80 في المئة من عام 1997، عندما كان 24.6 في المئة من طلاب الصف الثاني عشر يدخنون يوميًا.

تُبرز الرسالة نتائج دراسة أجريت بواسطة مبادرة الحقيقة، نُشرت اليوم في مجلة Tobacco Control، والتي تدعي المجموعات أنها تظهر اتجاهات مقلقة في استخدام JUUL ووعيهم بين الشباب. ومع ذلك، أظهرت الدراسة أن 25 في المئة فقط من 1,012 من الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و24 عامًا تعرفوا على JUUL، و10 في المئة فقط كانوا قد استخدموا واحدة (بما في ذلك نفخة واحدة فقط على الإطلاق). من بين الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و17 عامًا، تعرف 21 في المئة على الجهاز.

أظهرت الدراسة أيضًا أنه من بين 25 في المئة الذين تعرفوا على الجهاز، قال فقط 25 في المئة من هؤلاء (63 شخصًا) أن الأشخاص من أعمارهم يستخدمون كلمة "juuling" لوصف استخدام JUUL. وهذا يساوي فقط 6.3 في المئة من إجمالي عينة المجموعة — وهو ما يبدو منخفضًا جدًا لمنتج يدّعون أنه يعاني من "شعبية متزايدة بشكل كبير" بين المراهقين.

حتى الآن، أدت الحملة ضد JUUL إلى إنتاج المئات من المقالات الصحفية ونشرات الأخبار التلفزيونية - جنبًا إلى جنب مع الدراسة، والبيانات الصحفية والرسائل التي تم رؤيتها اليوم - لكن لا يوجد دليل على زيادة حقيقية في تدخين أو تدخين الشباب نتيجة للنجاح التجاري لـ JUUL.

تقوم المجموعات بتقديم الأعذار بشكل استباقي قبل إصدار الاستطلاعات الوطنية الكبرى في يونيو - والتي قد تُظهر عدم وجود زيادة كبيرة في تدخين المراهقين - من خلال الادعاء بأن اسم JUUL مرتبط بشكل كبير باستخدامه بحيث أن العديد من المراهقين لا يتعرفون على "juuling" على أنه تدخين على الإطلاق. وبالتالي، فإن المنطق يقول، ربما لا تعتبر المراهقين juuling تدخينًا عندما يجيبون على أسئلة الاستطلاع حول التدخين أو استخدام السجائر الإلكترونية.

"لقد ادعت هذه المجموعات ضمنيًا وصراحةً أن نمو JUUL وزيادة حصته في السوق تعود إلى الشعبية القصوى للمنتج بين المراهقين،" قالت أميليا هاوارد لـ Vaping360. وعالمة الاجتماع من جامعة واترلو (أونتاريو) تدرس حاليًا ظاهرة JUUL.

"يدعمون هذا بسرد مختلق حيث أن JUUL مميز بالنسبة لبقية منتجات التدخين،" تقول هاوارد. "يقولون إنه يجذب مستهلكين جدد وصغار جدًا، الذين لن يدخنوا أبدًا، لكنهم يجذبون بشكل لا يقاوم إلى JUUL، ويكونون مفتونين بالعلامة التجارية لدرجة أنهم جعلوها فعلاً: juuling - مما يمنعهم أيضًا من فهم أنهم يتدخنون."

في إجراء منفصل ولكن منسق، أرسل السناتور إلينوي ديك دوربين و10 من زملائه الديمقراطيين رسائل مماثلة إلى إدارة الغذاء والدواء، وأيضًا إلى JUUL Labs. تم الإعلان عن الرسائل في بيان صحفي CTFK، والذي لخص المطالب المقدمة لإدارة الغذاء والدواء وJUUL Labs.

"تحتوي جهاز التدخين الشهير للشركة والخرطوشات المنكهة المترافقة عليها على تأثير سلبي على جهود أمتنا لتقليل استخدام التبغ بين الشباب، وتعرض جيلًا كاملًا من الأطفال لخطر إدمان النيكوتين وغيرها من العواقب الصحية،" قال السناتور لمدير JUUL Labs كيفن بيرنز في الرسالة.

وحثت مجموعات مكافحة التبغ إدارة الغذاء والدواء على اتخاذ الإجراءات التالية:

"إذا فشلت JUUL في اتخاذ الخطوات اللازمة للحد من استخدام الشباب قبل بداية العام الدراسي المقبل في خريف 2018، يجب على إدارة الغذاء والدواء اتخاذ إجراءات إنفاذ قوية إضافية تصل إلى تعليق مبيعات JUUL حتى تقوم بذلك،" تقول الرسالة.

لكن أحد قادة مكافحة التبغ طويل الأمد لا يسير بخطى واحدة مع الحملة. المدعي العام في ولاية آيوا توم ميلر، وهو ديمقراطي يجلس في مجلس إدارة مبادرة الحقيقة، أصدر بيانًا يشكك في العديد من ادعاءات دراسة الحقيقة، ودعا الجميع المعنيين إلى التروي والنظر عن كثب فيما يحدث.

“لدينا معلومات كافية لنعبر عن قلقنا، لكن لا لنبدأ في اتخاذ قرارات سياسية”، كتب ميلر. “المعلومات/القصص الاستنتاجية ليست كافية أبدًا لعمل سياسة جيدة.”

“لقد حققت الشركة نموًا ملحوظًا بين مستخدمي السجائر الإلكترونية.” قال. “التقدير الحالي لنسبة تدخين البالغين لعام 2017 هو 14.1 في المئة. هذا هو الأدنى على الإطلاق ويسقط بمعدل متسارع. التفسير الأكثر معقولية على الأقل لبعض هذا الانخفاض الدراماتيكي هو تحول المدخنين من السجائر إلى السجائر الإلكترونية، بما في ذلك JUUL.”

بدى رئيس شركة JUUL كيفن بيرنز مطمئنًا في رده على الهجوم. "أشارك المخاوف المعبر عنها في هذه الرسالة بشأن وصول الشباب وأعتقد أنه لا ينبغي لأي شاب أن يجرب JUUL"، قال بيرنز في بيان. "أنتظر بفارغ الصبر مناقشة والعمل مع أعضاء الكونغرس وإدارة الأغذية والعقاقير وآخرين حول كيفية تقديم تقدم لمنع الشباب من استخدام JUUL أو منتجات النيكوتين الأخرى.”

قد لا يكون بيرنز، الذي كان يدير مؤخرًا جوباني يوغورت، على علم كامل بالوضع الذي هو فيه. شركته تهدد صناعتين كبيرتين - صناعة السجائر، وصناعة مكافحة التبغ - بالإبادة المحتملة. ومركز فحص التبغ التابع لإدارة الأغذية والعقاقير ممول بالكامل من رسوم استخدام شركات التبغ.

“يجب أن نفهم هذا في ضوء سياسات الابتكار المزعزع”، تقول أميليا هوارد. “يحل الفيبينغ مشكلة التدخين، ويجعل السجائر - وعلاج إدمان التبغ - عفا عليها الزمن. JUUL، كمنتج جذاب في السوق الشامل، يشكل تهديدًا خاصًا للمصالح القائمة، وهدفًا مثاليًا.”

ليس لدى بيرنز وJUUL أصدقاء لإلقاء طوق النجاة لهم. كلما كانت JUUL أكثر نجاحًا في تقليل عدد السجائر المباعة، كلما زاد المعارضة التي سيواجهونها. “العمل مع” خصومهم سيكون مهمة بلا جدوى. تحتاج JUUL إلى تجهيز نفسها للقتال. ويجب عليها أن تتوقف عن الاعتذار لعدم فعل شيء خاطئ.