تعريفات على منتجات الفيب الصينية تبدأ اليوم

يتعرض المدخنون الأمريكيون والصناعة التي توفر لهم معدات التدخين للضغط من عدة جبهات. بالإضافة إلى القصص الإخبارية اليومية التي تتحدث عن السياسيين الذين يصورون JUUL بصورة سلبية، والقيود الوشيكة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على نكهات السوائل، الآن تقوم إدارة ترامب بفرض رسوم على المنتجات البخارية الصينية.

تدخل أول جولة من الرسوم على المنتجات البخارية حيز التنفيذ اليوم، حيث تفرض ضريبة بنسبة 25 في المئة على جميع الشحنات من الصين من السجائر الإلكترونية، والمودات، والبطاريات، والأجهزة المماثلة.

الرسوم هي ضرائب استيراد تُضاف إلى المنتجات القادمة من بلد آخر، تهدف إلى خلق فائدة اقتصادية للمنتجات الأمريكية المتنافسة. ولكن، نظرًا لعدم وجود إنتاج كبير للمنتجات البخارية في الولايات المتحدة، فإن الضريبة ستعاقب ببساطة المستوردين الأمريكيين، والموزعين، والبائعين بالتجزئة، وفي النهاية المدخنين أنفسهم.

“بالنسبة لغالبيّة المدخنين الأمريكيين، فإن الخيار لن يكون منتجًا مصنوعًا في أمريكا مقابل منتج مصنوع في الصين مع رسوم بنسبة 25 في المئة”، يقول رئيس جمعية التدخين الأمريكية غريغوري كونلي. “سيكون الخيار الوحيد هو الأخير، الذي ليس خيارًا جيدًا على الإطلاق."

سيتم تقييم الرسوم على المنتجات النهائية (وليس الأجزاء الفردية) التي يتم شحنها من الصين بدءًا من اليوم. لكنه لا يعني بالضرورة أن الأسعار سترتفع فورًا. كلما كانت الشركة أصغر، كانت أقل احتمالاً على الأرجح في محاولة لتحمل الخسائر الناتجة عن الضرائب لفترة طويلة.

جيف هابشت، الرئيس والشريك المؤسس لشركة Smoking Vapor - المصنعة لجهاز التدخين الصغير Mi-Pod وعدد من العلامات التجارية الأخرى — يقول إن التأثيرات ستختلف حسب المنتج. “في المنتجات التي تكون فيها الهوامش أقل (وهو الحال في جميع المعدات تقريبًا)، نحتاج إلى تمرير الزيادة بالكامل ولها تأثير أكبر — لأن تكلفة التصنيع وسعر البيع بالتجزئة للمستهلكين مشدودان بالفعل، لذا ستكون الزيادة في البيع بالتجزئة قريبة من 15-20 في المئة. في المنتجات التي تتمتع بهامش تصنيع أفضل، قد تكون الرسوم بنسبة 25 في المئة لها تأثير زيادة تتراوح بين 8-10 في المئة في البيع بالتجزئة.” يقول هابشت إن التنازلات المحتملة في الأسعار من الموردين للأجزاء، وسعر الصرف المناسب قد تساعد أيضًا في تقليل التكاليف. بالطبع، قد يؤدي سعر الصرف أيضًا إلى زيادة التكاليف.

“نحن لا نعتقد أن العملاء سيرون زيادة الأسعار على الفور”، يقول مدير MyVpro جوش ستيفنسون. تتخذ شركة MyVpro من ديترويت مقرًا لها، ولديها عمل تجزئة وبيع بالجملة عبر الإنترنت. “قد يبيع الموزعون وتجار الجملة ما هو موجود حاليا في مستودعاتهم أولاً، ويراقبون كيفية سير السوق، ويقررون أي المنتجات يجب عليهم استيرادها وما هو (إذا كان هناك) تعديل السعر.”

“بالنسبة لمعظم المنتجات المدرجة على مواقعنا الإلكترونية”، يقول ستيفنسون، “نشتري مباشرة من الشركة المصنعة. مع عدم وجود موزعين في المنتصف، يمكننا السيطرة بشكل أفضل على السعر لجعل العملاء يشعرون بأقل عبء من هذه الرسوم.”

ستُشعر آثار الضريبة بسرعة أكبر في متاجر التدخين التقليدية. معظم المتاجر الصغيرة لديها أكثر من حلقة واحدة في سلسلة التوزيع بينها وبين الشركة المصنعة، مما يمنحها سيطرة أقل على تخفيف تكاليف الرسوم. هذا يعني أنهم سيتأثرون أيضًا في وقت أقرب، حيث قد يغير العملاء مشترياتهم إلى الأعمال التجارية عبر الإنترنت التي لديها تكاليف تشغيل أقل.

يمتلك جيمس جارفس ستة متاجر Vapor Station في أوهايو، ويمتلك أيضًا شركة لتصنيع السوائل الإلكترونية. وهو أيضًا رئيس رابطة تجارة البخار في أوهايو (OHVTA). يقول جارفس إن بعض متاجر التدخين ستشعر بالألم على الفور. “بعض الشركات ستبدأ في إغلاق المتاجر — خاصة في المناطق التي تعاني من تحديات مالية أكبر، لأن هذه الزيادة ستجعل تكلفة المنتج للمستهلك خارج نطاق قدرتهم الشرائية، وقد تدفعهم للعودة إلى السجائر القابلة للاحتراق.

“هذه الرسوم أجبرتني على اتخاذ قرار بإغلاق أحد مواقعي”، أضاف جارفس، “حيث لن أتمكن من تحمل التكاليف في ذلك الموقع، لأن تلك المدينة حساسة اقتصاديًا جدًا.”

تهدف الرسوم إلى منح المنتجات الأمريكية ميزة تنافسية هنا في الوطن. لكن إذا لم تكن هناك منتجات بخارية مصنوعة في أمريكا، فإن الجميع يخسر: العملاء يشترون منتجات أقل أو ينتظرون للشراء، وتكافح متاجر البيع بالتجزئة، ويشتري الموزعون والمستوردون كميات أقل من الشركات الصينية، وتقوم المصانع في شنتشن بتقليص ميزانيات البحث والتطوير وإقالة العمال. لا أحد يفوز في هذه الحرب.

لماذا لا يمكننا تصنيع معدات التدخين في الولايات المتحدة؟

هناك عدة أسباب تجعل الصين تنتج الغالبية العظمى من معدات التدخين للسوق الأمريكية. أولاً، هناك حيث بدأت عملية إنتاج معدات التدخين. المصانع الصينية تقوم بتصنيع السجائر الإلكترونية وأجهزة التدخين الأخرى بشكل ضخم منذ عام 2003.

بعض من أشهر الشركات المصنعة الصينية، مثل Joyetech وSMOK، كانت تنتج المنتجات البخارية لعقد من الزمان أو أكثر. هم يعرفون الأعمال، جميع الأجزاء التي يحتاجونها تُصنع أيضًا في الصين، ولديهم مصممي منتجات ومهندسين عملوا في صناعة التدخين لسنوات. هذا النوع من الخبرة والبنية التحتية لا يظهر بين عشية وضحاها.

فتح مصنع جديد لتصنيع أجهزة التدخين على نطاق واسع سيكون مكلفًا للغاية في أي مكان، ولكن في الولايات المتحدة، تكلفة المواد والعمالة أعلى بكثير مما هي عليه في الصين. "الشركات الأمريكية القليلة التي تصنع التدخين لا تمتلك القدرات اللازمة لزيادة الإنتاج لتلبية الطلب الأمريكي،” يقول غريغ كونلي.

“للأسف”، أضاف، “مع اقتراب تنظيمات إدارة الغذاء والدواء لإيقاف آلاف الأعمال الصغيرة، لن يستثمر أي بنك في استثمار يتطلب ثمانية أرقام حتى يبدأ الإنتاج الواسع النطاق في أمريكا.”

فتحت Smoking Vapor مصنعًا في الصين في عام 2015، بعد أن فكرت أولاً في إنشاء المصنع في الولايات المتحدة. “قمنا ببناء مصنعنا الخاص في شنتشن من الصفر للحفاظ على السيطرة الكاملة على سلسلة التوريد لدينا وحماية ملكيتنا الفكرية،” قال جيف هابشت. “للأسف، لم نتمكن من التصنيع في الولايات المتحدة بسبب نقص المكونات، ومشاكل في لوجستيات سلسلة التوريد للجزء الفرعي، ونقص خبرة تصنيع السجائر الإلكترونية هنا في البلاد.”

لكن ليست التكلفة ونقص الأجزاء المتاحة فقط ما يمنع الشركات الأمريكية من التصنيع محليًا. قاعدة تقدير إدارة الغذاء والدواء تمنع أي منتجات مصنوعة بعد 8 أغسطس 2016 من البيع دون أمر تسويقي من إدارة الغذاء والدواء. وهذا يتطلب موافقة على طلب تسويق التبغ الذي يتطلب ملايين الدولارات (PMTA) لكل منتج جديد. لن يخاطر أي مصنع مستقل بإنفاق تلك الملايين، وبالتأكيد لن يستثمر أحد الجهد والمال لتصنيع المنتجات القديمة التي تم إنتاجها قبل عام 2016 في مصنع أمريكي جديد.

ماذا يمكننا أن نفعل حيال الرسوم؟

ستستمر الرسوم حتى يختار الرئيس ترامب ومستشاروه إنهاءها. وبينما قد لا يمتلك مدخنون السجائر الإلكترونية الكثير من القوة للضغط على الإدارة لتغيير رأيها بشأن الرسوم، يمكن لأصحاب الأعمال التعبير عن عدم رضاهم للإدارة المدافعة عن الأعمال، وللكونغرس ذي الأغلبية الجمهورية.

“آمل على الأقل - بعد إعادة هيكلة الاتفاق التجاري الأخير مع الاتحاد الأوروبي - أن كل هذه الاستعراضات من ترامب و[الرئيس الصيني] شي ستتراجع، ويمكنهم التوصل إلى أرضية وسطى تتسم بالمنطق,” كما يقول جيف هابشت.

"يجب على الشركات الصغيرة المتأثرة بهذه الرسوم التواصل مع مكاتب عضو الكونغرس الأمريكي وممثلي الشيوخ الأمريكيين وطلب منهم العمل نحو حل," يقول غريغ كونلي من AVA. شهادات كونلي في الجلسات التي عقدها الممثل التجاري الأمريكي في يوليو، حيث أخبر المسؤولين، “إن الارتفاع السريع في الرسوم المفروضة على منتجات السجائر الإلكترونية سيؤدي فقط إلى زيادة في الضرائب على الأعمال الأمريكية والمستهلكين.”

يُذكر مالك Vapor Station، جيمس جارفيش، مالكي متاجر السجائر الإلكترونية بضرورة الانضمام إلى جمعية تجارية. “OHVTA هي جزء من VTA (رابطة تقنية السجائر الإلكترونية)، والتي كانت تحارب بنشاط وتقدم الشهادات في جلسات الرسوم حول مدى ضرر ذلك لصناعتنا، ولجميع الأعمال سواء الكبيرة أو الصغيرة.” وأضاف أن العديد من أعضاء VTA قدموا تعليقات إلى السجل العام للممثل التجاري الأمريكي.

هناك جولة ثانية من الرسوم على السجائر الإلكترونية قادمة قريبًا على أجزاء مثل المرذاذات والملفات، ويبدو أن تلك الرسوم ستبلغ أيضًا 25 بالمئة. شهد المدير التنفيذي لـ VTA، توني عبود، هذا الأسبوع في واشنطن أن الجولتين من الرسوم ستضر بصناعة السجائر الإلكترونية - ولكن أيضًا ستقلب المكاسب الصحية العامة التي قدمتها السجائر الإلكترونية.

“رفع السعر على منتجات السجائر الإلكترونية فقط يضيق الفجوة السعرية مقارنة بالسجائر القابلة للاحتراق العادية ويجعل من الصعب على الناس الابتعاد عن السجائر,” يقول جيف هابشت. “سيكون لذلك تأثيرات سلبية على حياة الناس والصحة العامة.”

يوافق غريغ كونلي. “أسوأ نتيجة لهذه الرسوم ستكون صدمة الأسعار التي سيشعر بها المدخنون البالغون الذين يفكرون في التحول إلى السجائر الإلكترونية,” يقول. “كما نعلم، تكلفة السجائر الإلكترونية مرتفعة بالفعل، ورفعها بشكل أكبر سيؤدي تقريبًا إلى استمرار بعض المدخنين في التدخين."