بدأت الرسوم الجمركية على منتجات الفيب الصينية اليوم

يتعرض المدخنون الأمريكيون والصناعة التي توفر لهم معدات التدخين للضغط من عدة جبهات. بالإضافة إلى القصص الإخبارية اليومية التي تتحدث عن سياسيين ي demonizing JUUL، و قيود إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على نكهات السوائل الإلكترونية الوشيكة، تفرض إدارة ترامب الآن رسومًا على منتجات التبخير الصينية.

ستدخل الجولة الأولى من الرسوم على منتجات التبخير حيز التنفيذ اليوم، حيث تفرض ضريبة بنسبة 25 في المئة على جميع الشحنات من الصين من السجائر الإلكترونية، والمودات، والبطاريات، والأجهزة المماثلة.

الرسوم هي ضرائب استيراد تضاف إلى المنتجات من دولة أخرى، تهدف إلى خلق ميزة اقتصادية للمنتجات الأمريكية المنافسة. لكن، نظرًا لعدم وجود إنتاج كبير لمنتجات التبخير في الولايات المتحدة، فإن الضريبة ستعاقب ببساطة المستوردين الأمريكيين، وتجار الجملة، والبائعين بالتجزئة، وفي النهاية المدخنين أنفسهم.

“بالنسبة لغالبية المدخنين الأمريكيين، فإن الخيار لن يكون منتجًا مصنوعًا في أمريكا مقابل منتج مصنوع في الصين مع رسوم قدرها 25 في المئة،” يقول رئيس جمعية التدخين الأمريكية غريغوري كونلي. “سيكون الخيار الوحيد هو الأخير، والذي لا يعتبر خيارًا على الإطلاق."

ستتم تقييم الرسوم على المنتجات الجاهزة (وليس الأجزاء الفردية) التي تُشحن من الصين بدءًا من اليوم. هذا لا يعني بالضرورة أن الأسعار ستزداد على الفور. ولكن كلما كان العمل أصغر، كلما زادت احتمالية عدم قدرته على تحمل خسائر الضرائب لفترة طويلة.

يقول غيوف هابيش، رئيس ومؤسس شركة سموكنغ فايبر - مصنّع السجائر الإلكترونية الصغيرة Mi-Pod والعديد من العلامات التجارية الأخرى - إن الآثار ستختلف حسب المنتج. “بالنسبة للمنتجات التي تكون فيها الهوامش أقل (وهو ما ينطبق على كل الأجهزة تقريبًا)، يجب علينا تمرير الزيادة بالكامل، ولها تأثير أكبر - لأن تكاليف التصنيع لدينا وسعر البيع بالتجزئة للمستهلك ضيقة بالفعل، لذا فإن الزيادة في البيع بالتجزئة ستكون قريبة من 15-20 في المئة. أما بالنسبة للمنتجات ذات الهوامش التصنيعية الأفضل، فإن الرسوم بنسبة 25 في المئة قد تؤدي فقط إلى زيادة تتراوح بين 8-10 في المئة في أسعار التجزئة.” يقول هابيش إن التنازلات المحتملة في الأسعار من الموردين، ونوعية صرف العملات قد تساعد أيضًا في تقليل التكاليف. بالطبع، قد تؤدي جودة الصرف أيضًا إلى زيادة التكاليف.

“لا نعتقد أن العملاء سيرون الزيادة في الأسعار على الفور،” يقول مدير MyVpro جوش ستيفنسون. يتمتع MyVpro ومقره ديترويت بأعمال تجزئة وبضائع بالجملة عبر الإنترنت. “قد يبيع الموزعون وتجار الجملة ما هو موجود حاليًا في مستودعهم أولاً، ويراقبون كيف يسير السوق، ويقررون أي المنتجات يجب عليهم استيرادها والقيام بتعديل الأسعار (إن كان هناك أي).

“بالنسبة لأغلب المنتجات المدرجة على مواقعنا الإلكترونية،” يقول ستيفنسون، “نشتري مباشرة من المصنعين. مع عدم وجود موزعين بيننا، يمكننا السيطرة بشكل أفضل على الأسعار لجعل العملاء يشعرون بأقل عبء من هذه الرسوم.”

ستُشعر آثار الضريبة بسرعة أكبر في محلات التدخين الفعلية. معظم المتاجر الصغيرة لديها أكثر من حلقة واحدة في سلسلة التوزيع بينها وبين المصنع، مما يمنحهم سيطرة أقل على تخفيف تكاليف الرسوم. وهذا يعني أنهم سيتألمون عاجلاً أيضًا، لأن العملاء قد ينقلون مشترياتهم إلى الشركات عبر الإنترنت التي تتمتع بتكاليف تشغيل أقل.

يقوم جيمس جارفس بإدارة ستة محلات فايبر ستيشن في أوهايو، بالإضافة إلى عمل لتصنيع السوائل الإلكترونية. وهو أيضًا رئيس جمعية تجارة الفيب في أوهايو (OHVTA). يقول جارفس إن بعض محلات الفيب ستشعر بالألم على الفور. “ستبدأ بعض الشركات في إغلاق المتاجر - خاصة في المناطق ذات التحديات المالية الأكبر، لأن هذه الزيادة ستجعل تكلفة المستهلك خارج نطاق قدرته الشرائية وقد تدفعهم للعودة إلى السجائر القابلة للاحتراق.

“لقد أجبرتني هذه الرسوم على اتخاذ قرار بإغلاق أحد مواقع عملي،” أضاف جارفس، “لأنني لن أتمكن من تحمل التكلفة في هذا الموقع لأن تلك المدينة حساسة جداً اقتصادياً.”

تهدف الرسوم إلى إعطاء المنتجات الأمريكية ميزة تنافسية هنا في الوطن. ولكن إذا لم يكن هناك منتجات تبخير مصنوعة في الولايات المتحدة، فإن الجميع سيخسر: العملاء سيشترون منتجات أقل أو ينتظرون للشراء، التجار يواجهون صعوبة، والموزعون والمستوردون يشترون أقل من الشركات الصينية، والمصانع في شنتشن تقلل ميزانيات البحث والتطوير وتسرح العمال. لا أحد يفوز في هذه الحرب.

لماذا لا يمكننا تصنيع معدات التدخين في الولايات المتحدة؟

هناك أسباب متعددة تجعل الصين تنتج الغالبية العظمى من أجهزة التدخين للسوق الأمريكية. أولاً، هناك بدأت إنتاج معدات التدخين. كانت المصانع الصينية تصنع السجائر الإلكترونية وغيرها من معدات التدخين بشكل جماعي منذ عام 2003.

بعض من أشهر الشركات المصنعة الصينية، مثل جويا تيك وSMOK، كانت تنتج منتجات التبخير منذ عقد أو أكثر. هم يعرفون الأعمال، وجميع الأجزاء التي يحتاجون إليها تصنع أيضًا في الصين، ولديهم مصممي منتجات ومهندسين عملوا في صناعة التدخين لسنوات. هذا النوع من الخبرة والبنية التحتية لا يظهر بين عشية وضحاها.

فتح مصنع جديد لصنع أجهزة التدخين على نطاق واسع سيكون مكلفًا للغاية في أي مكان، ولكن في الولايات المتحدة فإن تكاليف المواد والعمالة أعلى بكثير مما هي عليه في الصين. "لا تملك الشركات المصنعة الأمريكية القليلة أي قدرات قريبة من الضرورية لتكثيف الإنتاج لتلبية الطلب الأمريكي،” كما يقول غريغ كونلي.

“للأسف”، أضاف، “مع وجود لوائح إدارة الغذاء والدواء على بعد أقل من أربع سنوات من إغلاق آلاف الأعمال الصغيرة، لن تقوم أي بنك باستثمار صغير سيتطلبه البدء في تصنيع على نطاق واسع في أمريكا.”

افتتحت شركة Smoking Vapor مصنعًا في الصين في عام 2015، بعد أن考虑ت أولاً بناء مصنع في الولايات المتحدة. “قمنا ببناء مصنعنا الخاص في شنتشن من الألف إلى الياء لنتمكن من الحفاظ على السيطرة الكاملة على سلسلة التوريد الخاصة بنا وحماية الملكية الفكرية الخاصة بنا،” قال غيوف هابيش. “للأسف، لم نتمكن من التصنيع في الولايات المتحدة بسبب نقص المكونات، ومشاكل في لوجستيات سلسلة التوريد للأجزاء الفرعية، ونقص الخبرة في تصنيع السجائر الإلكترونية هنا في أمريكا.”

ولكن ليس فقط التكلفة ونقص الأجزاء المتاحة هما ما يمنع الشركات الأمريكية من التصنيع محليًا. يمنع قانون إدارة الغذاء والدواء أي منتجات تم تصنيعها بعد 8 أغسطس 2016 من أن تُباع دون أمر تسويقي من إدارة الغذاء والدواء. يتطلب ذلك الموافقة على طلب تراخيص التبغ المسبق الذي يتجاوز قيمته الملايين لكل منتج جديد. لن يقوم أي مصنع مستقل بمخاطرة إنفاق تلك الملايين، وبالتأكيد لن يستثمر أي منهم الجهد والمال لصنع منتجات قديمة ما قبل 2016 في مصنع أمريكي جديد.

ماذا يمكننا أن نفعل بشأن الرسوم؟

ستستمر الرسوم الجمركية حتى يختار الرئيس ترامب ومستشاروه إنهاءها. وبينما قد لا يمتلك مدخنو السجائر الإلكترونية الكثير من القوة للضغط على الإدارة لتغيير رأيها بشأن الرسوم الجمركية، يمكن لمالكي الأعمال أن يُظهروا عدم رضاهم للإدارة التي يُفترض أنها مؤيدة للأعمال وللكونغرس الذي تسيطر عليه الأغلبية الجمهورية.

"آمل على الأقل - بعد إعادة هيكلة صفقة التجارة الأخيرة مع الاتحاد الأوروبي - أن كل هذا التظاهر من ترامب و[الرئيس الصيني] شي سيتراجع، وأنهم يمكنهم التوصل إلى أرضية وسطى منطقية،" يقول جيف هابيخت.

"يجب على الشركات الصغيرة التي تأثرت بهذه الرسوم الجمركية التواصل مع مكاتب أعضاء الكونغرس الأمريكي وسناتوراته وطلب منهم العمل نحو حل،" يقول غريغ كونلي من AVA. شهد كونلي في الجلسات التي عقدها الممثل التجاري الأمريكي في يوليو، وقال للمسؤولين، "ستؤدي الزيادة السريعة في الرسوم الجمركية المفروضة على منتجات التدخين الإلكتروني إلى زيادة ضريبية على الأعمال التجارية والمستهلكين الأمريكيين."

يُذكر مالك متجر بخاخات Vaper Station جيمس جارفس مالكي متاجر بخاخات السجائر الإلكترونية بالانضمام إلى جمعية تجارية. "OHVTA هي جزء من VTA (رابطة تقنية البخار)، والتي كانت تكافح actively وتشهد في جلسات الرسوم الجمركية حول مدى الضرر الذي ستسببه لصناعتنا، ولجميع الأعمال سواء الكبيرة أو الصغيرة." وأضاف أن العديد من الأعضاء في VTA قدموا تعليقات إلى الدفتر العام للممثل التجاري الأمريكي.

تأتي جولة ثانية من الرسوم الجمركية على بخاخات السجائر قريبًا على أجزاء مثل المذبذات والملفات، ويبدو أن هذه الرسوم ستكون أيضًا بنسبة 25 في المئة. شهد المدير التنفيذي لـ VTA توني أبود هذا الأسبوع في واشنطن أن جوله الرسوم الجمركية ستلحق الضرر بصناعة التدخين الإلكتروني - ولكنها ستعكس أيضًا المكاسب الصحية العامة التي حققتها السجائر الإلكترونية.

"زيادة سعر منتجات البخار فقط تضيق الفجوة السعرية مع السجائر المحترقة القذرة وتقلل من فرص الناس في الابتعاد عن السجائر،" يقول جيف هابيخت. "سيكون لذلك آثار سلبية على حياة الناس والصحة العامة."

يتفق غريغ كونلي. "أسوأ نتيجة لهذه الرسوم الجمركية سيكون الصدمة السعرية التي سيشعر بها المدخنون البالغون الذين يفكرون في الانتقال إلى التدخين الإلكتروني،" يقول. "كما نعلم، تكلفة التدخين الإلكتروني قد تم تحميلها بالفعل مسبقًا، وجعلها أعلى سيؤدي بالتأكيد إلى استمرار بعض المدخنين في التدخين."