ها هي الباب الدوار: غوتليب ينضم إلى Pfizer

بعد ترك وظيفته كمفوض FDA، قبل سكوت غوتليب وظيفة بدوام جزئي لمساعدته في دفع الفواتير. تم انتخاب الرئيس السابق لـ FDA لعضوية مجلس إدارة شركة فايزر، المصنعة لدواء التوقف عن التدخين شانتكس، وهي ثالث أكبر شركة أدوية في العالم.

المسعى لم يفاجئ أحد تقريبًا. وفقًا لستات نيوز، خلال السنوات الثماني والثلاثين الماضية، خدم كل مفوض FDA تقريبًا عدا واحد (دايفيد كيسلر) في مجلس إدارة لشركة أدوية بعد مغادرته الخدمة العامة. ولماذا لا؟ من سيكون أكثر جاذبية لشركة تبيع أدوية تزيد قيمتها عن 53 مليار دولار في عام 2018، كما فعلت فايزر، من شخص كانت لديه حتى عدة شهور مضت القدرة على وضع سياسة FDA ويعرف عن كثب الاستراتيجيات التنظيمية لإدارة ترامب؟ سيخدم غوتليب أيضًا في لجان تنظيمية والامتثال والعلوم والتكنولوجيا في المجلس.

للمعجبين بنظرية المؤامرة، ينضم غوتليب إلى الشركة الصيدلانية التي تصنع أفضل دواء للإقلاع عن التدخين بدون نيكوتين. تسوق فايزر الفارينكلين في الولايات المتحدة كـ شانتكس، وفي أماكن أخرى من العالم كـ شامبكس. منتجات البخار تنافس مباشرة لزبائن التدخين مع شانتكس، وهي أرخص، وأكثر جاذبية للمدخنين، وليست معروفة بـ توليد أفكار انتحارية والكوابيس.

عادةً ما يتم تغطية شانتكس من قبل التأمين الصحي الذي توفره الشركات، مما يجعله عديم الفائدة إلى حد كبير للعديد من الأشخاص ذوي الدخل المنخفض وغير المؤمن عليهم الذين يدخنون، حيث تكلفة الدواء بدون تأمين حوالي 500 دولار في الشهر. لحسن حظ فايزر، لا يزال هناك عدد كافٍ من المدخنين المؤمن عليهم الذين يرغبون في الإقلاع مما يؤدي إلى حوالي مليار دولار سنويًا من مبيعات شانتكس.

إعلان غوتليب في يوليو 2017 عن "خطة شاملة" لإعادة تشكيل مشهد التبغ والنيكوتين حصل على اهتمام معظمها بسبب الخطة لتقليل النيكوتين في السجائر دون مستويات الإدمان، ولتأجيل الموعد النهائي PMTA لمنتجات البخار (التي تم عكسها مؤخرًا من قبل قاضي فدرالي في ماريلاند). لكنه دعا أيضًا للمساعدة من الشركات الصيدلانية وأقسم أن "يعمل على جعل النيكوتين الطبي ومنتجات علاجية أخرى تلعب دوراً أكبر في مساعدة المزيد من المدخنين في محاولة الإقلاع بمساعدة."

ثم جاءت ذعر JUUL الأخلاقي. عملت مجموعات مكافحة التدخين والمخدرات معًا لدفع التصور الشعبي بأن أعدادًا كبيرة من طلاب المدارس الثانوية كانوا يستخدمون البخار ويصبحون "مدمنين" على النيكوتين. لم يكن غوتليب ليغفل فرصة مناسبة للدعاية، بل جعل من الذعر قضيته الخاصة، واصفًا إياه بأنه وباء، وقرع طبول الإدمان بلا انقطاع خلال الأشهر المتبقية له في FDA.

منذ ذلك الحين، تحدث غوتليب عدة مرات عن احتمال الموافقة على منتجات البخار من خلال المسار الطبي، كأدوية متاحة بدون وصفة طبية (OTC). (لقد دفع حتى بفكرة منتجات الأدوية الجديدة للعلاج علاج "مدمني النيكوتين المراهقين".) من غير المحتمل أن تكون الموافقة الصيدلانية عملية يمكن الوصول إليها لمصنعي البخار المستقلين الصغار (أو حتى الكبار، باستثناء ربما JUUL و NJOY). وفقًا لمحامي تنظيم صناعة البخار أزيم شودهري، من المرجح أن يتم تحقيق الموافقة على الأدوية من قبل شركات الأدوية فقط.

"إذا قامت FDA بإنشاء مسار OTC لـ ENDS، ستكون الشركات الصيدلانية التي لديها خبرة سابقة في التنقل خلال عملية الموافقة المعقدة والمكلفة من FDA للأدوية البديلة التي تحتوي على النيكوتين، وتتنافس منتجاتها مع ENDS الترفيهية في سوق النيكوتين، بالتأكيد في وضع أفضل للتنقل في تلك الصيغة التنظيمية مقارنة بالآلاف من الشركات الصغيرة التي تشكل صناعة البخار اليوم،" كتب شودهري العام الماضي.

سيشمل ذلك شركة مثل فايزر، التي تم بناؤها لعملية الموافقة على الأدوية. تمتلك فايزر المهارات التنظيمية، والمال، والصبر للانتظار لسنوات للحصول على الموافقة على سيجارة إلكترونية متوسطة الجودة يمكن أن تبيعها في الصيدليات، ولكن أيضًا في المتاجر الصغيرة، والبقالة، ومتاجر الصناديق الكبرى. بمجرد أن تكمل FDA عمل غوتليب و تحظر النكهات في منتجات بخار المستهلكين، سيكون لل بخار الصيدلاني منافسة أقل (لا متاجر بخار ولا نكهات في المتاجر الصغيرة)، ويمكن أن يكون مكملًا مفيدًا لشانتكس.

من الجيد أن نسأل متى بدأ غوتليب مناقشاته مع فايزر. هل كان يعلم أنه سيعمل في الشركة الدوائية عندما كتب رأيًا تم نشره هذا الأسبوع في جريدة وول ستريت، ويدعو FDA لإجبار JUUL على الدخول في مسار OTC (حيث سيتعين عليهم المنافسة مع عمالقة الأدوية مثل فايزر)؟ بالطبع كان يعلم.

ولكن مثل هذا الصراع الظاهر هو مجرد محاصيل صغيرة بالنسبة لطفل عبقري مثل غوتليب. الأهم دائمًا يتفوق على الأخلاق في شركات مثل فايزر. يتركون بوصلة أخلاقهم في المنزل عندما يذهبون إلى العمل في الصباح، ويشاهدون خيارات الأسهم الخاصة بهم تنمو سمينة في فترة ما بعد الظهر. الفساد هو مجرد كلمة يستخدمها الفقراء.

حصل أعضاء مجلس إدارة فايزر العام الماضي على 142,500 دولار بالإضافة إلى أسهم تقدر بحوالي 159,000 دولار، وفقًا لستات نيوز. اجتمع المجلس سبع مرات في عام 2018، وكان هناك أيضًا عدد غير معروف من اجتماعات اللجان. لن يصبح غوتليب غنيًا بالجلوس في مجلس إدارة فايزر - بمعاييره - ولكنه نوع من الأعمال الجانبية التي ستساعد في ترسيخ موقعه كوسيط قوي. عمله الوحيد هو بيع نفوذه وصلاته، وعمله جيد.

منذ مغادرته إدارة الأغذية والعقاقير، عاد غوتليب إلى وظيفته القديمة كزميل مقيم في معهد المشاريع الأمريكية، وكشريك خاص في شركة رأس المال المغامر نيو إنتربرايز أسوسييتس. كما انضم إلى CNBC كمت contributor، مما يتيح له دمج حبي الكبيرين: كسب المال وسماع نفسه يتحدث.