Алтрия казва сбогом на Vapor - поне засега.

Altria ще се откаже от неефективните си парогенераторни продукти, обяви компанията днес. Най-голямият производител на цигари в страната прекратява марките MarkTen и Green Smoke, заедно с непознатия орален никотинов продукт, наречен VERVE.

Компанията вече премахна своите устройства MarkTen Elite и Apex през октомври, когато обяви плана си да помогне за намаляване на младежкото парене, както е наредено от комисаря на FDA Скот Готлиб. В този момент, Altria също каза, че ще спре продажбата на останалите си парогенераторни продукти с вкусове, различни от тютюн, ментол и мента.

Няма да е голяма загуба за цигарения гигант или за когото и да е друг. Продуктите на Altria представляват само около четири процента от сегмента на удобните магазини/бензиностанции на парния пазар (което е около половината от общия пазар). Когато Готлиб обяви своя план за премахване на ароматизирани продукти в c-магазини, това изобщо не беше от значение за Altria.

През последните две години, JUUL стана доминиращ играч в този сегмент, хващайки повече от 75 процента от продажбите в c-магазини, и принуждавайки некогаш доминиращите тютюневи компании да се борят за остатъците. JUUL се е превърнал в проблем, дори засягайки цената на акциите на Altria.

С намаляваща пушене на цигари, тютюневите компании се надяват техните алтернативни никотинови устройства да ги поддържат актуални, но портфолиото на Altria от „продукти с намален риск“ не е било силно. Компанията разчита на нещо голямо, за да им спаси положението, а продуктите им MarkTen определено не са това.

„Ние оставаме ангажирани да бъдем лидер в предоставянето на иновативни алтернативни продукти, които намаляват риска на възрастните пушачи, включително е-парене,“ каза главният изпълнителен директор на Altria Хауърд Уилард. „Не виждаме път към лидерството с тези конкретни продукти и вярваме, че сега е времето да пренасочим ресурсите си.“

Altria чака FDA да предприеме действия по заявленията за предварителен пазарен тютюн (PMTA) и модифицирани тютюневи продукти с по-нисък риск (MRTP) за IQOS. Ако бъдат одобрени, Altria ще лиценцира продукта за тютюн, който не се гори, от своя полубрат Philip Morris International (PMI бе отделен от Altria, която притежава Philip Morris USA).

И двете компании са убедени, че IQOS е продукт, който променя играта и ще завладее пазара на пушенето в САЩ, както го направи в Япония. Но електронните изделия, съдържащи никотин, са незаконни в Япония, а IQOS - който ще бъде класифициран като цигара в САЩ - ще бъде много по-скъп от електронните изделия и ограничен до тютюн и ментолови вкусове.

Точно затова би било разумно за Altria да диверсифицира риска си, като притежава част от нещо, което всъщност е популярно, като JUUL. Миналата седмица изтекоха слухове, че Altria може да закупи миноритарен дял в JUUL Labs., ход, който теоретично би подобрил позицията на Altria на пазара на никотин с нисък риск и да предложи на JUUL разширен обхват на разпространение и достъп до научните и правно/регулаторните отдели на Altria.

Ако заявленията за IQOS и покупката на JUUL се провалят, Altria може да се утеши с продажбите на цигари. Марката Marlboro на компанията представлява половината от всички продажби на цигари в САЩ - а в страната все още има поне 34 милиона пушачи. Дори без нито един парогенераторен продукт за продава, пазарната стойност на Altria е 100 милиарда долара.