Кажи сбогом на NJOY Ace - поне за сега.

Администрацията на Тръмп отказа да блокира решение на Комисията по международна търговия на САЩ (ITC) да премахне внесени устройства и капсули NJOY Ace от американския пазар. 

ITC определи на 29 януари, че внесените Ace продукти нарушават патентите на Juul Labs и не могат повече да се продават на американския пазар. Офисът на търговския представител на САЩ имаше 60 дни да отмени решението, но не се намеси.

31 март беше последният ден, в който NJOY можеше законно да внася устройства и капсули Ace. Търговците на дребно могат да разпродават продукти NJOY Ace, които са били на склад преди 1 април, но няма да могат да попълват склада след тази дата.

Завинаги ли изчезна NJOY Ace?

Според NJOY, компанията „работи за да върне [Ace продуктите] на пазара ASAP.“ Няма по-нататъшно обяснение. Решението на ITC засяга само внесените NJOY Ace продукти, но NJOY—която принадлежи на тютюневия гигант Altria Group—няма вътрешно производство на Ace. 

Адвокатът и защитник на индустрията за вейпинг Грегори Конли каза в пост в X (Twitter), че Altria „е подала или ще подаде заявления до FDA, за да им позволи да продават устройства, които са модифицирани, за да избегнат исканията за патент.“ Този процес обаче може да отнеме месеци или дори години.

Повечето устройства и капсули NJOY Ace се произвеждат за NJOY по договор от китайската вейпинг компания Smoore, а някои се произвеждат в други азиатски страни. Капсулите са пълни с течност, произведена в Съединените щати.

Не се произвеждат устройства за вейпинг на масовия пазар в Съединените щати. 

FDA е упълномощила само осем устройства за вейпинг, които в момента са налични—всички произведени от производители, които в момента са собственост на три големи тютюневи компании: Logic (Japan Tobacco), NJOY (Altria) и Vuse (R.J. Reynolds). Тази цифра ще стане седем, когато останалите запаси от NJOY Ace бъдат разпродадени от американските магазини.

Бивши партньори Altria и Juul се сражават в съда

Juul Labs пода патентна жалба през юни 2023 г., искаща от ITC да проведе разследване. В съдебен иск, подаден в федералния окръжен съд, според Law.com, Juul и нейното дъщерно дружество VMR Products твърдят, че NJOY е нарушила „пет патента, свързани с картриджи 'JUULpod'.”

Два месеца по-късно, Altriaотговори с подобна жалба, обвинявайки Juul, че е нарушила два патента на NJOY. Това разследване от ITC беше прекратено през март тази година.

Патентната жалба на Juul беше подадена по-малко от четири месеца след като Altria продаде своята 35-процентна дял в Juul, след което закупи NJOY Holdings за 2.75 милиарда долара.

NJOY вече беше получила разрешение от FDA за Ace и три капсули с тютюнев вкус, когато компанията беше купена от Altria. По-късно, през юни 2024 г., FDA също упълномощи ментолови капсули Ace в две нива на никотин—първите „вкусни“ вейп продукти, одобрени от агенцията. (FDA също упълномощи две ментолови версии на устройството за еднократна употреба NJOY Daily, които не са засегнати от заповедта на ITC.)

Обвиненията за патенти от страна на производителите на тютюн и вейпинг срещу конкуренти са доста чести. През 2022 г. Altria беше наградена с 95 милиона долара от конкурента R.J. Reynolds след като федерално жури установи, че устройството Vuse Alto на Reynolds нарушава три патента на Altria. 

Този иск беше отмъщение за жалбата на Reynolds срещу Altria относно IQOS нагрят тютюнев продукт. В този спор, Altria (работеща по лицензно споразумение с производителя на IQOS Philip Morris International) беше принудена от ITC да спре продажбите на внесени IQOS устройства.

Juul Labs също е подала множество жалби и искове до ITC срещу компании, произвеждащи или продаващи клонирани продукти и „JUUL-съвместими“ капсули.