Канада: BAT изтегля Vuse от магазините в PEI, иска изпълнение на забраната за аромати

Imperial Tobacco Canada заявява, че ще спре продажбата на продуктите си за вейп Vuse в канадската провинция Принс Едуард Айленд (PEI), „поради неуспеха на провинцията да приложи регулации, позволявайки на незаконния пазар да процъфтява.“ PEI е най-малката провинция в Канада. Imperial обяви решението в прессъобщение от 27 февруари пресъобщение.

Компанията също така казва, че Квебек—втората по население провинция в нацията—“реално рискува същата съдба, ако не предприеме бързи действия” за прилагане на забраната си за ароматизирани продукти. 

Imperial Tobacco Canada е дъщерно дружество на British American Tobacco (BAT), вторият по големина публично търгуван тютюнев производител в света. BAT и неговите дъщерни дружества—включително американската компания R.J. Reynolds—продават продукти за вейпинг с марка Vuse по целия свят. (Imperial Tobacco Canada не е свързано с Imperial Tobacco, дъщерното дружество на британския тютюнев гигант Imperial Brands.)

BAT казва, че вейп магазините продават на младежи, изисква прилагане на забрана за аромати 

Принс Едуард Айленд забрани не-тютюневите вейп аромати през 2021 г.. Неговите морски съседи Нова Скотия и Ню Брънзуик също наложиха забрани за аромати около същото време—Нова Скотия през 2020 г. и Ню Брънзуик през 2021 г.. Забраната за аромати в Квебек влезе в сила през 2023 г.. (Дълго заплашваната национална забрана за аромати изглежда в момента е на пауза.)

Търсенето на ароматизирани вейпове обаче не е изчезнало с забраната и някои вейп магазини и независими предприемачи продължават да предлагат е-лични и еднократни вейпове в забранени аромати. Това не се харесва на BAT и неговото канадско дъщерно дружество, които искат да видят забраната за аромати да се прилага строго. Тютюневата компания няма оплаквания относно самата забрана за аромати—само за липсата на прилагане срещу малките си нарушителски конкуренти.

"С налагането на регулации без адекватно прилагане, провинцията е предала пазара на престъпниците, които нямат проблем да продават на младежи," каза Ерик Ганьон, вицепрезидент по регулаторни въпроси в Imperial Tobacco Canada. "Тези незаконни трафиканти оперират без страх, знаейки, че инспекциите са редки, а глобите са просто разход за бизнес. Те също знаят, че търсенето ще продължи, защото хората ще продължат да вейпват."

Не е ясно дали Imperial има доказателства, които показват, че вейп магазините продават на непълнолетни клиенти в по-голямо количество от търговците, продаващи продукти Vuse. Въпреки това, това е твърдение, което може да смути провинциалните официални лица и да вдъхнови някакъв вид действие за прилагане.  

Компанията също така се оплаква от “прекалено сложния данъчен хармонизационен процес” в Канада и PEI. През януари PEI се присъедини към странния данъчен партньорски план на канадското федерално правителство, в който провинциите се съгласяват на удвояване на федералния данък върху вейпинга, запазват половината от него и оставят данъчното счетоводство и прилагане на федералното правителство. Квебек се присъедини към федералното данъчно партньорство през 2024 г.

История на използването на пари и политическа власт за манипулиране на пазара

PEI е най-малката провинция в Канада, както географски, така и по население. С едва около 179,000 жители, островната провинция предоставя малък дял от продажбите на вейп на BAT в Канада, което я прави удобно място за организиране на публичен спектакъл. 

Ако никой не обърне внимание, когато тютюневата компания вземе топката си и се прибере вкъщи, няма да бъдат загубени много продажби (Разбира се, някои клиенти на Vuse от PEI може да се върнат към пушенето, но това очевидно е малко съображение—освен това, те може да пушат марки на Imperial Canada.) 

Квебек е различна история: с девет милиона жители и хиляди търговски обекти, продажбите на канадския вейпинг продукт на BAT биха понесли значителен удар, ако компанията изпълни заплахата си да се оттегли. 

Би ли се явила BAT всъщност да си прости с пари за принцип? Вероятно не—но компанията има много оплаквания. Imperial Tobacco Canada заявява, че 61 процента от вейпърите в Квебек, които проучвали миналата година, са закупили ароматизирани вейпове, а 33 процента са направили онлайн покупки на вейп, нарушавайки забраната на провинцията за онлайн продажби от 2015 г.

BAT и неговите дъщерни дружества имат история на използване на пари и политическо влияние, за да получат конкурентно предимство пред по-малките играчи на пазара, и история на капризност, когато правителствените им партньорства не могат да заглушат конкуренцията.

Типично за тази компания е да обвинява липсата на прилагане за неспособността си да се конкурира с продукти от сивия и черния пазар, а не в самите провинциални забрани за аромати и други несправедливи ограничения на продуктите.