E-Cig изпълнителни директори бити и тормозени от подкомитет на Камарата

В опит да създаде незабравим исторически момент, подобен на известното изслушване през 1994 г. с "седемте джуджета", членовете на Камарата биха, тормозиха и подтикваха ръководители от петте най-големи производители на електронни цигари на изслушване в подкомитета в сряда сутринта. И, както при изслушването на Камарата за JUUL миналото лято, ръководителите основно просто седяха там и приемаха унижението.

Подкомитетът по Надзор и Разследвания на Комитета по Енергетика и Търговия на Камарата нарече изслушването, "Вейпинг в Америка: Влиянието на производителите на електронни цигари върху общественото здраве," но не беше проведен много разговор по легитимни въпроси на общественото здраве. Двучасовото изслушване беше малко повече от шанс за членовете на подкомитета да задават провокационни въпроси и безмилостно да удрят ръководителите.

Свидетелите на изслушването бяха:

Председателят на целия Комитет по Енергетика и Търговия, демократът от Ню Джърси Франк Паллоне, се появи основно за да популяризира своя законопроект HR 2339, Закона за Обрат на епидемията от тютюн при младежите. Законодателството беше представено миналата година, а съпътстваща версия беше внесена миналия месец в Сената от демократа от Охайо Шеррод Браун. Очаква се законопроектът скоро да започне да се движи в Камарата.

Законопроектът на Паллоне предлага забрана на всички ароматизирани продукти, които не са одобрени от FDA, елиминиране на онлайн продажбите, 100 милиона долара годишни такси от компаниите за вейпинг, регулиране на продуктите, съдържащи синтетичен никотин, и ограничения на рекламата. Ако бъде приет, HR 2339 би унищожил всичко, което е останало от легалния вейпинг пазар след прилагането на процеса PMTA.

Законопроектът получава подкрепа от Кампанията за деца без тютюн, което означава, че ще бъде популяризиран от всички групи за контрол на тютюна, включително асоциациите за сърце и белия дроб и Американската педиатрична академия. Очаква се координирани усилия от всички тези групи, финансирани от 160-милионния дар от милиардера Майкъл Блумбърг за деца без тютюн.

Докато някои от членовете на подкомитета имаха реални въпроси към ръководителите, Паллоне основно се интересуваше от лекции на задържаните свидетели и изразяване на своето странно разбиране за рисковете от вейпинг. Няколкото случайни въпроси, които зададе—докато въздишаше с уморено презрение—бяха просто рамки за неговите обидни речи.

“Чух всички вас многократно да казвате, че сте отговорни мъже, мъже с интегритет,” каза Паллоне. “Това не е вярно. Хората, които имат интегритет и са отговорни, не продават продукти, които...вие признавате, че карат хората да боледуват, вероятно убиват хора.”

“Не вярвам и за миг, че нито един от вас не е целенасочено насочвал младите хора,” каза дългогодишният борец срещу тютюна. За Паллоне и неговите съюзници, производителите на вейпинг са същите като производителите на цигари, а единствената добра тютюнева компания е мъртвата тютюнева компания.

Председателят на подкомитета, демократката от Колорадо Диана Дегет, откри задаването на въпроси, като попита всичките свидетели дали никотинът е пристрастяващ и дали техните продукти могат да причинят зависимост. Всички отговориха с да. След това тя извади въпроса, който се надяваше, че ще и осигури мястото в историята, точно както представителят Рон Уайден (сега сенатор) беше “увековечен”, когато попита седемте главни изпълнителни директори на цигарени компании дали никотинът е пристрастяващ на живо по телевизията почти преди 26 години.

“Съгласни ли сте с медицинските изследвания, които показват, че никотинът може да има негативни последици за респираторното здраве и може да предизвика увеличение на кръвното налягане, сърдечната честота и да доведе до сърдечни заболявания, а също така може да навреди на развитието на мозъка при млади хора?” попита Дегет.

Ръководителите изглеждаха объркани и никой не беше готов да отговори с да или не, както Дегет им беше казала. Те повториха, че никотинът е пристрастяващ и че “може да причини вреда,” но никой не беше запознат с изследванията, на които тя се позова. Вероятно бяха чували за изследванията върху гризачи, които твърдят, че показват ефектите на никотин върху мозъка на тийнейджърите, но какви бяха тези други изследвания?

“Намирам за интригуващо, че никой не иска да говори за това каква е вредата!” каза Дегет. Тя повтори списъка с здравословни проблеми, “които показват медицинските изследвания.” Добави, че “всъщност не знаем” дали електронните цигари причиняват същата вреда като запалителните цигари.

Какви бяха тези изследвания, които доказаха щети на сърцето и белите дробове от никотин? Такива доказателства отдавна се търсят от активистите за контрол на тютюна, за да имат нещо по-конкретно от изследвания върху гризачи и тела на клетки, което да използват в опитите си да забранят некомбустируемите никотинови продукти. Дегет премина без да назове изследванията, на които се е позовала.

Други членове на подкомитета преминаха през обичайния списък с притеснения, много от които използваха случая, за да покажат своето защитническо отношение към децата. Републиканецът от Западна Вирджиния Дейвид Макинли спомена ултрафините частици, любимата загриженост на активиста против никотин Стентън Гланц. Всички аерозоли се състоят от частици, но не всички частици са еднакво притеснителни.

Никой не беше обяснил на много разтревожения Конгресмен, че частиците в електронната течност са течни капчици, а не малки парчета изгорен тютюн и хартия, каквито са ултрафините частици в дим от цигари. Той продължи в детайли да обяснява своето разбиране за размера на частиците, описвайки колко малък е един микро.

Без да постигне нищо с озадачените шефове на електронни цигари, той реши да ги разпита какво правят, за да предотвратят “въвеждането на вторичен пазар” на THC и ацетат на витамин Е в техните продукти. “Правите ли нещо” по въпроса?, изсъска той. Маслото от канабис изисква специфичен тип атомайзер, който е много различен от тези, предназначени за електронна течност.

Демократката от Илинойс Ян Шакоски прие почти комично враждебно отношение, но очевидно не беше прочела предварително информацията си за Деца без Тютюн. Подобно на повечето от подкомитета, тя основно се интересуваше да изглежда твърда срещу корпоративните дебелани за хората у дома.

“Благодарение на вашите продукти, това е цяло поколение млади хора, които сега са зависими от никотин,” каза Шакоски, очите ѝ горяха като въглища. “И сме чували разговори за това какъв може да бъде този проблем,” добави колебливо, след което замлъкна.

“И микроните!” каза тя, благодарно си спомняйки битката на Макинли с обяснението за ултрафините частици.

Имаше някои моменти на разум, но те бяха редки. Републиканецът от Южна Каролина Джеф Дънкан логично напомни на помещението, че в Европа не е имало примери за белодробни наранявания, които са убили 60 американци в последните месеци. Той дори цитира Клайв Бейтс.

Имаше много препратки към приближаващия срок за подаване на Заявления за предварителен пазар на тютюневи изделия (PMTA) до FDA. Повечето ръководители казаха, че компаниите им вярват, че процесът PMTA ще бъде добър за индустрията. Но три от петте компании за вейпинг са собственост на тютюневата индустрия, а четвъртата (JUUL) е приела значителна инвестиция от Altria. Докато поне четири от компаниите имат достатъчно пари, за да подадат всички PMTA, които искат, малките бизнеси за вейпинг ще имат малка вероятност да оцелеят на легалния пазар след PMTA.

Членът на Републиканците в Комитета Брет Гътри от Кентъки даде на свидетелите възможности да обяснят по-добре себе си, но те бяха предпазливи да разширят коментарите си и останаха внимателни в отговорите си.

Шефът на Logic Джери Лофтин за съжаление неведнъж отделяше време, за да намекне, че другите производители са по-малко ангажирани да избягват продажбите на младежи, отколкото неговата компания. Това се оказа контрапродуктивно веднъж, когато демократичката от Ню Йорк Ивет Кларк му напомни, че е част от индустрия и “Цялата индустрия в момента е под наблюдение.”

Това е добър урок за производителите и търговците на vaping—независимо дали са големи като Logic или малки като собствениците на магазини за vape. Всеки път, когато представител на която и да е индустрия оправдава практиките си, като хвърля омраза върху другите в индустрията, това отразява зле на всички. Това винаги е вярно. Звучи ужасно, когато една компания обвинява друга за своите проблеми, и никога не убеждава скептичен външен наблюдател.

В края на заседанието председателят DeGette се върна към въпросите си за ефектите върху сърцето и дробовете от vaping. "Бях изключително разочарована, когато ви попитах за здравословните проблеми, свързани с никотина, и вие всички бяхте изключително неясни с отговорите си," каза тя.

"Установено е, че самият никотин има сериозни здравословни рискове," заяви тя. Тя след това каза, че има два доклада—"анкетите на медицинските изследвания"—които го доказват. Първият, от Генералния хирург, казва, че употребата на никотин "може да навреди на развиващия се мозък." След това тя обясни, че никотинът може да навреди на плодовете и растящите деца. 'Доказателството' на DeGette от Генералния хирург не е проучвания на известни ефекти, а списък с възможности, вероятности и може би, поръсени с кредибилитета, предоставен от мъгливи спомени за доклади, доставени от предходни Генерални хирурги.

След това тя извади копие от неизвестна статия от 2015 година от Индийския журнал по медицинска и педиатрична онкология. Според финландския защитник на vaping Jukka Kelovuori, статията е "първият резултат, когато някой търси в Google 'вредни ефекти на никотина' и статията е точно така наречена. Предимно клетъчни и животински проучвания. Хиперболичен боклук от индийски антикинотинови фанатици, които искат монопол върху предписването на никотин и забрана на [препарати за отказване от тютюн] NRT.”

"Има увеличен риск от сърдечно-съдови, респираторни и стомашно-чревни разстройства," казва резюмето на статията. "Има намален имунен отговор и също така поставя лоши въздействия върху репродуктивното здраве. Влияе на клетъчната пролиферация, оксидативния стрес, апоптозата, мутацията на ДНК чрез различни механизми, което води [sic] до рак. То също така засяга пролиферацията на тумори и метастазата и причинява резистентност на химио и радиотерапевтичните агенти."

Очевидно, служителите й се мъчеха да намерят действителни доказателства за предполагаемите ужасни ефекти на никотина. За щастие на паникьорските стажанти, метриките за търсене в Google не включват шкала за качество, а представителката DeGette е този рядък читател, който е готов да повярва на всичко, ако това потвърди съществуващите й съмнения. Тя цитира голяма част от резюмето на глас, след което любезно предложи копие на всеки изпълнителен директор на електронни цигари, защото каза: "Мисля, че трябва да знаете, че когато тези деца станат зависими, никотинът също ще има дългосрочни въздействия—докато останат зависими."

СвWitnesses седяха безизразно, докато DeGette им четеше от периферното медицинско издание. Те бяха възхитени, че приближават края на странната одисея, и вероятно нетърпеливи да излязат навън и да вдъхнат малки твърди частици, докато се насочваха към все още много несигурно бъдеще.