Nikotinové sáčky čelí útokům, jak roste jejich popularita

Na začátku tohoto roku členka shromáždění státu New York Linda Rosenthal – silná odpůrkyně vaping – představila zákon, který by přidal nikotinové sáčky na seznam nikotinových produktů, které nemohou být prodávány v příchutích jiných než tabákových. Zákon ještě neopustil výbor, ale může signalizovat začátek vlny restriktivních zákonů o tom, co je jistě nejnevinější ze všech nikotinových produktů.

Nikotinové sáčky neobsahují tabák a některé dokonce neobsahují ani nikotin odvozený z tabáku. Nevypouštějí kouř ani páru a neobsahují žádnou složku kromě nikotinu, která se také nenachází v zpracovaných potravinách.

Neexistují důkazy, že by nikotinové sáčky představovaly jakékoli riziko pro uživatele. Jsou prostě prostředkem pro dodávání nikotinu, stejného léku obsaženého v FDA schválených lécích na odvykání kouření.

Ale organizace pro kontrolu tabáku začaly vnímat nikotinové sáčky a již prosazují daně a zákazy příchutí. Opozice vůči nikotinovým sáčkům je dalším důkazem, že kontrola tabáku se vzdala své obavy o nebezpečí kouření a přesunula svůj cíl z bezkouřové společnosti na beznikotinovou společnost.

Jsou nikotinové sáčky stejné jako NRT nebo snus?

Nikotinové sáčky jsou spotřebitelské produkty, které sestávají z pevného, ale porézního vaku, který obsahuje plnivo potravinářské kvality podobné žvýkačce, aromata a různé úrovně nikotinu. Jsou podobné švédskému porci snusu, kromě toho, že neobsahují tabák, a většina je vyráběna ve Švédsku. Nikotinové sáčky jsou někdy výrobci nazývány „moderními orálními produkty“ a „bílými sáčky“ některými spotřebiteli.

Kromě různých mechanismů dodávání nikotinu do úst se sáčky podobají obsahem a účinkem produktům nikotinové náhradní terapie (NRT) jako je nikotinová žvýkačka. Skutečně, jedna švédská značka, Zonnic, se prodává jako produkt NRT. Někteří obhájci nikotinu chtějí vidět další produkty NRT s nikotinovými sáčky.

Gigant snusu, švédská Match, spustil svou značku nikotinových sáčků ZYN na národní úrovni v USA v roce 2019, po rozsáhlém regionálním testovacím trhu. Další populární americké značky – z nichž mnohé byly licencovány nebo zakoupeny od švédských výrobců – zahrnují Velo (prodává RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) a Rogue, který je vyráběn v USA a je vlastněn skupinou zahrnující výrobce doutníků Swisher. V Evropě patří Lyft, Skruf a Nordic Spirit mezi přední značky.

Stejně jako švédský snus, nikotinové sáčky se umisťují mezi horní tvář a dásně, a nikotin je absorvován sliznicí v ústech. Neprodukují sliny jako tradiční americké bezkouřové tabákové výrobky a nevyžadují plivání.

Nikotinové sáčky poskytují alternativu pro uživatele orálního nikotinu, kteří nemají rádi tabákovou chuť snusu. Někteří výrobci nikotinových sáčků také prodávají nikotinové pastilky a žvýkačky. Stejně jako vaporizéry, spotřebitelské orální nikotinové produkty jako sáčky a pastilky nejsou na trhu v USA prezentovány jako nástroje pro odvykání kouření. Ale podobně jako výrobky pro vaping, jsou pravděpodobně používány mnoha lidmi k odvykání kouření.

Pokud použití snusu představuje téměř žádné měřitelné riziko pro uživatele, nikotinové sáčky musí být ještě méně riskantní. Obsahují dokonce nižší úrovně tabákově specifických nitrosaminů, které jsou jediným identifikovatelným rizikem snusu (a snus sám má velmi nízké úrovně nitrosaminů). Úroveň je přibližně stejná jako v nikotinové žvýkačce, která také obsahuje nikotin odvozený z tabáku. Aromata používaná v nikotinových sáčcích nejsou inhalována, jak je tomu u e-cigaret, ale absorbována v ústech, kde jsou považována za obecně bezpečná potravinovými regulátory.

Nedávná studie nikotinových sáčků provedená vědci British American Tobacco (BAT) zaznamenala, že potenciálně škodlivé složky jiných tabákových produktů byly absentní nebo nalezeny pouze v malých množstvích (mnoho jako vaping). (BAT mimochodem prodává nikotinové sáčky.)

„Na základě současné chemické analýzy a odhadovaného vystavení se zdá, že používání [nikotinových sáčků] vystavuje uživatele nižším úrovním toxických sloučenin než švédský snus, který je uznáván jako poskytující snížené úrovně poškození než spojené s kouřením tabáku,“ napsali autoři BAT. „Dospíváme k závěru, že [nikotinové sáčky] by měly být umístěny blízko NRT na kontinuum toxicity produktů tabáku/nikotinu, i když budou potřebné další studie k potvrzení tohoto.“

Obecně protinikotinoví editoři na WebMD se snažili najít nějaká nebezpečí v nikotinových sáčcích, ale poukázali na tradiční vedlejší účinky nikotinu jako je rozrušený žaludek a škytavka. Správně poznamenávají, že nikotinové sáčky „nejsou typem nikotinové náhradní terapie schválené FDA.“

To ponechává konzumaci nikotinu jako jediné identifikovatelné riziko nikotinových sáčků. Nikotin může samozřejmě způsobit závislost – ale to je morální námitka, ne zdravotní riziko. Nikotin nebyl prokázán jako příčina jakýchkoli hlavních zdravotních škod, které jsou často nesprávně připisovány, včetně rakoviny a srdečních chorob. Co se týče hodnoty, nikotinové sáčky údajně uvolňují nikotin pomaleji než snus, což možná vytváří nižší riziko pro závislost.

Kdo chce omezit prodej nikotinových sáčků?

Aktivistická protinikotinová organizace Truth Initiative nedávno publikovala studii o marketingu orálního nikotinu, která naznačuje, že výrobci nikotinových sáčků dělají neoprávněná modifikovaná riziková prohlášení. Truth tvrdí, že „výrazy jako 'bez tabáku' v marketingu orálního nikotinu by mohly naznačovat, že produkty jsou zdravější a méně rizikové pro spotřebitele.“ Podle alarmistické tiskové zprávy Truth, nikotinové sáčky a další orální produkty jako pastilky „rychle získávají popularitu a vyvolávají obavy o veřejné zdraví.“

„Dostupnost stále populárnějších orálních nikotinových produktů v příchutích spolu s důkazy o marketingu těchto produktů jako alternativ k existujícím tabákovým produktům vyžaduje větší pozornost a regulaci od FDA,“ uvedla Truth Initiative.

„Obavy o veřejné zdraví“ se zdají být téměř identické s obavami protitabákových organizací ohledně vaping. Tvrdí, že atraktivní příchutě je činí ideálním nikotinovým „začátečnickým“ produktem pro teenagery. Koneckonců, jakmile přijmete klamnou argumentaci, že jakákoli příchuť vape kromě tabáku je navržena tak, aby uvězňovala děti v celoživotní závislosti na nikotinu, je snadné uplatnit tento princip na každý jiný nikotinový produkt. Další krok je tvrzení, že nikotin může poškodit adolescentní mozek, což není podporováno důkazy.

Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) přidala svůj hlas k „obavám“ s výzkumem obsahu nikotinu v sáčcích. Studie poznamenala, že „o jejich chemii nebo potenciálních zdravotních rizicích se ví jen málo.“ Jeden z autorů, Brian King z CDC Úřadu pro kouření a zdraví, je lídrem v protivapingovém křídle kontroly tabáku. Pracovní dokument CDC se plně zaměřil na jedinou skutečnou námitku, kterou autoři mohli najít: nikotinové sáčky skutečně obsahují nikotin.

„Ačkoliv tyto produkty pravděpodobně postrádají mnoho chemikálií souvisejících s tabákem, každý analyzovaný produkt obsahoval nikotin, který je návykový a může poškodit lidské zdraví,“ napsali autoři CDC. „Vzhledem k tomu, že nikotinové sáčky mohou oslovit spektrum uživatelů, od nováčků po zkušené uživatele, je důležité zahrnout tyto nově vznikající tabákové produkty do výzkumu, politiky a praxe kontroly tabáku.“

Finské aktivisté na kontrolu tabáku publikovali studii, která uvedla, „V poslední době se na trhu objevily silné nikotinové sáčky podobající se snusu. Tento výzkum zkoumá regulační prostředky k protičinnosti tomuto vývoji.“ Prosazují národní a EU legislativu „k ochraně mladých lidí před novými tabákovými a nikotinovými produkty.“

V Keni se skupina organizací—včetně Kenya Tobacco Control Alliance, podporované Kampaní za děti bez tabáku—peticovala vládu, aby odstranila nikotinové sáčky z trhu. Tvrdili, že „tyto tabákové produkty a jejich deriváty“ jsou „známy tím, že způsobují předcházející nemoci a vyhnutelnou předčasnou smrt milionů lidí na celém světě každý rok.“ Samozřejmě, nikotinové sáčky nejsou známy jako způsobující jakékoli onemocnění nebo smrt.

Před několika lety začali někteří ruští výrobci prodávat nikotinové sáčky ve velmi vysokých silách, přičemž některé značky obsahovaly více než 40 miligramů (mg) nikotinu na sáček. Extrémně vysoký obsah nikotinu vedl ruskou vládu k tomu, aby zakázala celou kategorii produktů.

Přirozeně, hlavní námět kontroly tabáku proti prodeji nikotinových sáčků je, že mnoho značek nikotinových sáčků je prodáváno tabákovými společnostmi. Cokoliv, co prodlužuje „nikotinovou epidemii“ (dříve nazývanou epidemie kouření), je hrozbou pro organizace, které se zdají být více znepokojeny snižováním „Velkého tabáku“ než s ukončením pohromy kouření.

Jsou nikotinové sáčky regulovány nebo zdaněny?

FDA reguluje spotřebitelské produkty obsahující „nikotin odvozenou z tabáku“ podle zákona o kontrole tabáku. V roce 2016 byly všechny „tabákové produkty“, které ještě nebyly v portfoliu FDA, přidány do Deeming Rule agentury. Nové pravidlo poznamenalo, že všechny budoucí produkty obsahující nikotin odvozený z tabáku budou automaticky spadat pod pravomoc FDA. Některé novější značky nikotinových sáčků, jako FRE a NIC-S, používají syntetický nikotin—pravděpodobně v pokus o vyhnutí se dohledu FDA.

To znamená, že všechny nikotinové sáčky vyrobené s nikotinem odvozeným z tabáku budou muset získat schválení FDA prostřednictvím cesty Zprávy o tabáku před uvedením na trh (PMTA)—stejně jako vape produkty. Nemáme mnoho informací o různých PMTA výrobci nikotinových sáčků, ale je známo, že Altria podala PMTA pro celou řadu příchutí a sil nikotinu On! Předpokládá se, že ostatní výrobci sáčků udělali to samé.

Na nikotinové sáčky se nevztahuje žádná federální daň, ale některé státy je zdanily jako tabákové produkty nebo „alternativní nikotinové produkty.“ Podle Tax Foundation, i ve státech, kde sáčky splňují definici tabákového produktu, nedostatek specifické legislativy, která by se zabývala těmito novými produkty, vedl k záměně mezi prodejci ohledně toho, zda je produkt zdaněn, nebo ne. Ale pokud se zatím nezdaňují, pravděpodobně se brzy budou.

Jsou nikotinové sáčky dobrou volbou pro vapers?

Nikotinové sáčky jsou diskrétní a proto ideální na místech, která neumožňují vapování. Protože jsou malé a nezpůsobují, že by ústa produkovala hodně slin, je nemožné říct, kdy někdo používá sáček. Stejně jako plechovky snusu mají většina kontejnerů na nikotinové sáčky oddíl pro ukládání použitých sáčků, což sníží odpad od uživatelů.

Nikotinové sáčky jsou k dispozici v různých úrovních nikotinu, od pouhých 2 mg na sáček až po maximálně 12 mg. Nejběžněji používané síly jsou 4 a 6 mg. Podobně jako u vapování se preference uživatelů pohybují od velmi nízké po velmi vysokou, přičemž většina je uprostřed.

I když rozmanitost dostupných chutí nikotinových sáčků není tak velká jako rozmanitost chutí e-liquidu na trhu, existuje několik možností. Nicméně chutě bývají jednoduché, na rozdíl od složitých chutí některých prémiových e-šťáv. I přesto jsou nejlepší nikotinové sáčky lahodné.

Nikotinové sáčky rychle získávají popularitu mezi americkými uživateli nikotinu. Podle obchodního časopisu pro prodejny potravin CSP Daily News vzrostly tržby v této kategorii v roce 2020 o 470 procent. Je pravda, že produkty jsou velmi nové, ale rychle získávají tržní podíl a zřejmě kanibalizují kategorii snus/moist snuff. Nejprodávanějším produktem dosud je ZYN od Swedish Match.

Pro lidi, kteří už si nepřejí chuť tabáku (nebo ji nikdy neměli rádi), jsou nikotinové sáčky ideální alternativou ke snusu nebo jiným bezkontaktním tabákovým produktům. Pro vapery jsou nikotinové sáčky perfektním řešením pro dlouhé pracovní dny nebo schůzky, kde vaping není možností.

Pro antitabákové organizace jsou nikotinové sáčky novou frontou v nekonečných válkách proti všemu užívání nikotinu a nenáviděnému tabákovému průmyslu.