Návrh daně na vape od demokratů by porušil slib kampaně Bidena.

Zákon o daních a výdajích, který brzy schválí demokraté v Kongresu, zahrnuje jazyk přizpůsobený z navrhovaného zákona o rovnosti daní z tabáku senátora Dicka Durbina a dalšího podobného zákona, jehož cílem je vyrovnat daně na všechny spotřebitelské nikotinové výrobky. Cílem je učinit vapování tak drahým jako kouření—navzdory široce uznávaným zdravotním přínosům přechodu na e-cigarety.

Výbor pro způsoby a prostředky sněmovny schválil zahrnutí daňového jazyka o víkendu. Navrhovaná daňová opatření budou projednávána později tento týden. Pokud bude zákon schválen, bude to prostřednictvím postupu nazvaného rozpočtové smíření.

Rozpočtové smíření je proces v Kongresu, kterým může být legislativa týkající se výdajů, příjmů nebo stropu dluhu schválena jednoduchou většinou obou komor. V současném vyrovnaném Senátu by všichni republikáni mohli tento zákon o daních a výdajích odmítnout—jak se zdá, že to udělají—ale demokraté by jej stále mohli schválit s 50 hlasy plus rozhodujícím hlasem viceprezidenta.

Pokud zůstane jazyk v zákoně a zákon se stane právem, cena 60mililitrové lahve e-liquidu 12 mg/mL by vzrostla o 40 USD. Jednolitr láhve DIY nikotinu 100 mg/mL—pokud by se vůbec našla—by byl zatížen daní ve výši 5 561 USD. Navrhovaný zákon ve skutečnosti zdaňuje JUUL kapsli vyšší sazbou (2,25 USD) než balení cigaret (2,00 USD).

Inspirace pro navrhovanou sazbu daně z nikotinu—100,66 USD za 1 810 miligramů nikotinu—pochází z zákona z roku 2019, který předložila bipartitní dvojice členů sněmovny z New Yorku. Ale jazyk v zákoně o smíření by stanovil daň na dvojnásobek sazby, kterou by stanovil zákon o nikotinu z roku 2019, protože daň z nikotinu je navázána na daň výrobce z cigaret a sazba daně z cigaret je také zdvojnásobena v nové legislativě.

Taková daň by pravděpodobně zničila to, co zbylo z nezávislého vapingového průmyslu, a převedla by veškerý lahvový e-liquid na rostoucí černý trh. Dále by podněcovala vznik skutečně nebezpečného trhu DIY, v němž by jednotliví vapeři s malými zkušenostmi s mícháním dováželi čistou (1 000 mg/mL) bázi nikotinu—produkt nebezpečný i pro zkušené míchala.

Durbins zákon měl vytvořit cenovou paritu mezi různými druhy nikotinových výrobků—už dost špatný nápad—ale ve skutečnosti nový daňový zákon zachází s cigaretami štědře, tím, že podceňuje množství nikotinu, které obsahují. Základní sazba pro cigarety podle navrhovaného jazyka by byla 100,66 USD za 1 000 cigaret (dvojnásobek současné sazby)—nebo přibližně 10 centů za cigaretu (2 USD za balení).

Podle této logiky autoři zdají se naznačovat, že každá cigareta obsahuje 1,81 miligramu nikotinu. Ale, ačkoli většina kuřáků absorbuje pouze 1-2 mg nikotinu z každé cigarety, cigarety ve skutečnosti obsahují asi 10 mg nikotinu. Jazyk daně je založen na odhadované výtěžnosti nikotinu z cigarety—množství absorbed v krevním oběhu průměrného kuřáka—nikoli na jeho skutečném obsahu. Kdyby se danily v souladu s navrhovanou daní z nikotinových vape—která je založena na obsahu—byla by daň na cigarety šestkrát vyšší.

Navrhovaná daň pro vapingové produkty měří skutečné množství nikotinu v e-liquidu—nikoli množství absorbovaného do krevního oběhu vaperů. Daň je přibližně 5,5 centu za mililitr, částku, kterou autoři návrhu daně zřejmě zvolili bez jakéhokoli vážného výzkumu. Bude se vztahovat na všechny nikotinové výrobky, včetně syntetického nikotinu.

Demokratičtí zákonodárci, kteří psali jazyk daně, také neprovedli žádný výzkum o jejích pravděpodobných účincích. Studie zveřejněná před několika týdny Národním úřadem pro ekonomický výzkum ukázala, že daň, jako ta, kterou Durbins navrhoval by zvýšila kouření cigaret a oslabila veřejné zdraví. Cigarety a vapingové výrobky jsou ekonomickými substituty. Když jedna vzroste v ceně v poměru k druhé, uživatelé migrují k relativně levnějšímu produktu.

Toto zjištění se shoduje s nedávnými doporučeními 15 bývalých prezidentů Společnosti pro výzkum nikotinu a tabáku. Napsali, že zdaňování cigaret "tvrdě" a vapingových produktů "umírněně" by "podněcovalo dospělé kuřáky, aby přestali kouřit nebo přešli na levnější e-cigarety," a odradilo by mladistvé od užití vape.

Cigarety jsou nej snadněji dostupným nikotinovým produktem. Když se vapingové výrobky stanou vzácnými—kvůli daním nebo omezením chutí FDA nebo zákazu dopravy prostřednictvím pošty v USA—mnoho dlouhodobých kuřáků se vrátí. Nový návrh na paritu daně také dvojnásobně zvyšuje federální daň na cigarety, ale je daleko snazší zaplatit navíc dolar za balení Marlbor, než vymyslet navíc 20 USD za lahvičku e-liquidu.

Navrhovaná daň, jako všechny takzvané „hříšné daně“, je regresivní, což znamená, že by nespravedlivě trestala chudé a pracující Američany, kteří také tvoří většinu kuřáků a vaperů. Koncept hříšné daně není nový a může být chápán jako forma kontroly vykonávané bohatými a mocnými nad chudými a bezmocnými.

Teoreticky by měly hříšné daně odradit lidi od zapojení do nezdravých činností, jako je kouření. Ale když se daně z tabáku zvyšují, pouze malý procento kuřácké populace přestává, což znamená, že zbytek—pokud nemohou najít levnější černotržní výrobky—platí daň a mají o to méně příjmu, aby uživili své rodiny a platili účty. A hříšné daně samozřejmě nemají žádný vliv na uživatele tabáku s vysokými příjmy.

Daňový návrh, pokud dostane podporu prezidenta Joe Bidena, by byl ohromným zradou Bidenova volebního slibu, že neschválí žádné daně, které by poškodily ty, kteří vydělávají méně než 400 000 dolarů ročně. Ale pro vapera, který denně užívá 50 miligramů nikotinu, by zvýšení daně pro demokraty stálo navíc 1,003 dolarů ročně—téměř třikrát více než zvýšení, které by platil kuřák, který vykouří jednu krabičku denně na cigaretách.

Daň se vztahuje i na další nízkorizikové nikotinové produkty, včetně bezdymového tabáku a nikotinových sáčků. Krabička 20 nikotinových sáčků by byla zdaněna 2,00 dolarů, bez zahrnutí státních spotřebních a prodejních daní. Opravu, samotná myšlenka na vytvoření daňové parity mezi nízkorizikovými a vysoce rizikovými nikotinovými a tabákovými produkty je útokem na koncept snížení škod.

Daňový a výdajový zákon má odpor od některých umírněných demokratů, jako je senátor Joe Manchin z West Virginii a senátorka Kyrsten Sinema z Arizony. Ale zatímco se zdá, že námitky se zaměřují na cenovku zákona, ne na návrhy daní. Demokraté podporující zvýšení daní na tabák tvrdí, že daně z tabáku zvýší federální příjmy o 96 miliard dolarů.

Očekávaný výsledek, kromě masivního odporu od vaporů, uživatelů tabáku a zastánců snížení škod, je, že výdajová část zákona bude zkrácena, aby uspokojila nervózní umírněné, zatímco zvýšení daní zůstane. Biden staví velkou část svého politického kapitálu na schválení výdajového zákona, protože obsahuje většinu jeho domácí infrastruktury, zdravotní péče a iniciativ pro změnu klimatu. Ale je možné, že by mohl vznést námitku proti dani z tabáku jako porušení svého slibu nezdanit nízkopříjmové a středněpříjmové Američany, tak jak to udělal s navrhovanou daní z benzínu.

Pro vapery, kteří byli téměř donuceni k podrobení kvůli odmítnutí FDA povolit jakékoli aromatizované produkty, vypadá nový zákon jako další hřebík do již hřebíkového rakve.