E-Cig vedoucí byli zbití a šikanováni podvýborem Sněmovny.

Ve snaze vytvořit nezapomenutelný historický okamžik jako slavný „sedm trpaslíků“ slyšení z roku 1994 se členové Sněmovny rozčilovali, šikanovali a tlačili výkonné pracovníky pěti nejlepších e-cigarety na slyšení podvýboru ve středu ráno. A, jak tomu bylo na letním slyšení Sněmovny o JUUL, většina výkonných pracovníků prostě seděla a přijímala bití.

Slyšení podvýboru pro dohled a vyšetřování Výboru pro energetiku a obchod pojmenovalo slyšení "Vaping v Americe: Dopad výrobců e-cigaret na veřejné zdraví,“ ale o legitimizovaných otázkách veřejného zdraví se mnoho nediskutovalo. Dvouhodinové slyšení bylo víc než jen příležitostí pro členy podvýboru klást provokativní otázky a neúnavně útočit na výkonné pracovníky.

Svědci na slyšení byli:

Předseda celého Výboru pro energetiku a obchod, demokrat Frank Pallone z New Jersey, se dostavil především, aby propagoval svůj zákon HR 2339, Zákon o zvrácení epidemie tabáku mezi mládeží. Legislativa byla představena minulý rok a companion verze byla představena minulý měsíc v Senátu demokratem Sherrodem Brownem z Ohia. Očekává se, že zákon začne brzy postupovat v Sněmovně.

Zákon Pallone navrhuje zákaz všech ochucených produktů, které nebyly schváleny FDA, eliminaci online prodeje, 100 milionů dolarů ročně ve formě poplatků od vape firem, regulaci produktů obsahujících syntetickou nikotin a omezení reklamy. Pokud bude schválen, HR 2339 zničí to, co zbylo z legálního trhu s vapingem, jakmile bude proces PMTA v platnosti.

Zákon je podporován kampaní pro děti bez tabáku, což znamená, že bude propagován všemi skupinami pro kontrolu tabáku, včetně asociací pro srdce a plíce a Americké akademie pediatrie. Očekává se koordinovaný úsilí od všech těchto skupin, financované darem miliardáře Michaela Bloomberga ve výši 160 milionů dolarů pro děti bez tabáku.

Zatímco někteří členové podvýboru měli skutečné otázky pro výkonné pracovníky, Pallone měl převážně zájem o kázání před zajatými svědky a vyjadřování svého podivného chápání rizik spojených s vapingem. Pár nezáživných otázek, které položil – zatímco vzdychal s world-weary opovržením – byly jen rámce pro jeho urážlivé projevy.

„Slyšel jsem, jak všichni opakovaně říkáte, že jste zodpovědní muži, muži s integritou,“ řekl Pallone. „To není pravda. Lidé, kteří mají integritu a jsou odpovědní, neprodávají produkty, které... přiznáváte, že dělají lidi nemocnými, pravděpodobně zabíjejí lidi.

„Nevěřím ani na chvíli, že některý z vás cíleně nenapadl mladé lidi,“ řekl dlouholetý bojovník proti tabáku. Pro Pallone a jeho spojence jsou výrobci vape stejní jako výrobci cigaret a jediná dobrá tabáková společnost je mrtvá tabáková společnost.

Předsedkyně podvýboru, demokratka z Colorada Diana DeGette, zahájila dotazování tím, že se všech svědků zeptala, zda je nikotin návykový a zda jejich produkty mohou způsobit závislost. Všichni odpověděli ano. Pak uvedla otázku, která by jí doufala vyměnit místo v historii, stejně jako když poslanec Ron Wyden (nyní senátor) byl „nesmrtelný“, když se ptal sedmi generálních ředitelů tabákových společností, zda je nikotin návykový na živém TV téměř před 26 lety.

„Souhlasíte s lékařskými studiemi, které ukazují, že nikotin může mít negativní následky pro respirační zdraví a může způsobit zvýšení krevního tlaku, srdečního tepu a může vést k srdečním onemocněním a také může poškodit vývoj mozku u mladých lidí?“ zeptala se DeGette.

Výkonné pracovníci vypadali zmateně a nikdo nebyl ochoten odpovědět ano nebo ne, jak jim řekla DeGette. Opakovali, že nikotin je návykový a že „může způsobit škodu“, ale nikdo nebyl obeznámen se studiemi, na které se odkazovala. Pravděpodobně byli obeznámeni s výzkumem na hlodavcích, který tvrdí, že ukazuje účinky nikotinu na adolescentní mozek, ale co byly tyto další studie?

„Přijde mi fascinující, že nikdo nechce mluvit o tom, co ta škoda je!“ řekla DeGette. Opakovala seznam zdravotních problémů, které „lékařské studie ukazují“. Dodala, že „vlastně nevíme“, zda e-cigarety způsobují stejnou škodu jako hořlavé cigarety.

Jaké byly tyto studie, které prokázaly poškození srdce a plic způsobené nikotinem? Takový důkaz byl dlouho vyhledáván aktivisty za kontrolu tabáku, aby měli něco konkrétnějšího než výzkum na hlodavcích a odlomených buňkách, které by použili ve svých snahách zakázat nehořlavé nikotinové produkty. DeGette se posunula dál, aniž by jmenovala studie, na které se odkazovala.

Další členové podvýboru probrali obvyklý seznam obav, mnozí využili příležitosti k tomu, aby předvedli svou ochranu dětí ve veřejnosti. Republikán David McKinley z West Virginia zmínil ultrajemné částice, oblíbenou starost aktivisty proti nikotinu Stantona Glantze. Všechny aerosoly se skládají z částic, ale ne všechny částice jsou stejně znepokojivé.

Nikdo nevysvětlil velmi rozrušenému kongresmanovi, že částice e-liquidu jsou kapky tekutiny, ne malé kousky spáleného tabáku a papíru jako ultrajemné částice v kouři z cigaret. Podrobně vysvětloval své chápání velikosti částic, popisujíc, jak malý je mikron.

Když nevěděl, co dělat s mystifikovanými šéfy e-cigaret, rozhodl se je grillovat ohledně toho, co dělají, aby předešli „uvádění na trh“ THC a acetátu vitamínu E do svých produktů. „Dělá některý z vás COKOLI“ o tom, vzdychal.

Demokratka z Illinois Jan Schakowsky zaujala téměř komicky antagonizující postoj, ale očividně si předem nepřečetla svůj briefing pro děti bez tabáku. Jako většina podvýboru, měla převážně zájem o to, aby vypadala tvrdě vůči korporátním „holota“ pro lidi doma.

„Díky vašim produktům je to celá generace mladých lidí, kteří jsou nyní závislí na nikotinu,“ řekla Schakowsky, její oči hořely jako uhlíky. „A slyšeli jsme diskusi o tom, co by ten problém mohl být,“ řekla opatrně, potom se odmlčela.

„A mikrony!“ řekla, vděčně vzpomínající na McKinleyho bitvu s vysvětlením ultrajemných částic.

Několik momentů rozumu se objevil, ale byly vzácné. Republikán Jeff Duncan ze South Carolina logicky připomněl místnosti, že Evropa nezažila žádné případy plicních zranění, které zabily 60 Američanů v posledních měsících. Dokonce citoval Clivea Batese.

Bylo mnoho odkazů na blížící se termín pro podání žádostí o předběžné schválení tabákových produktů (PMTAs) FDA. Většina výkonných pracovníků uvedla, že jejich firmy se domnívají, že proces PMTA bude dobrý pro průmysl. Ale tři z pěti vapingových firem vlastní tabákový průmysl, a čtvrtá (JUUL) přijala významnou investici od Altrie. Zatímco alespoň čtyři z firem mají dostatek peněz na podání všech PMTAs, které chtějí, malé vapingové firmy budou mít malou šanci přežít na legálním trhu po PMTA.

Hlavní republikan Brett Guthrie z Kentucky dal svědkům příležitosti lépe se vyjádřit, ale byli opatrní, co se týče rozšiřování svých komentářů, a zůstali opatrní ve svých odpovědích.

Šéf Logic Jerry Loftin bohužel věnoval více než jednou čas naznačovat, že ostatní výrobci byli méně odhodláni vyhnout se prodeji mladistvým než jeho společnost. Tento přešlap nastal jednou, když připomněla demokratka Yvette Clark z New Yorku, že je součástí průmyslu a „Celý průmysl je nyní obecně pod dohledem.”

Je to dobrá lekce pro výrobce a prodejce vaping - ať už velké jako Logic nebo malé jako majitelé vape shopů. Kdykoli zástupce jakékoli branže zdůvodňuje své praktiky tím, že hází špínu na ostatní v oboru, špatně to odráží na všech. To je vždy pravda. Zní to hrozně, když jedna firma obviňuje druhou ze svých problémů, a nikdy to nepřesvědčí skeptického outsidera.

Na konci slyšení se předsedkyně DeGette vrátila ke svým otázkám o účincích vapování na srdce a plíce. "Byla jsem nesmírně zklamaná, když jsem se vás ptala na zdravotní problémy s nikotinem a vy jste byli všichni nesmírně vágní ve svých odpovědích," řekla.

"Bylo prokázáno, že nikotin sám o sobě má vážná zdravotní rizika," prohlásila. Pak řekla, že má dva zprávy—"průzkumy lékařského výzkumu"—které to dokládají. První, od generálního chirurga, říká, že užívání nikotinu "může poškodit vyvíjející se mozek." Pak vysvětlila, že nikotin může poškodit plody a rostoucí děti. DeGetteina "důkaz" od generálního chirurga nejsou studie známých účinků, ale dlouhý seznam možná, může a mohlo by, posypaný důvěryhodností, kterou si přinášejí mlhavé vzpomínky na zprávy předchozích generálních chirurgů.

Pak vytáhla kopii nejasného dokumentu z roku 2015 z Indického časopisu lékařské a pediatrické onkologie. Podle finského obhájce vapování Jukky Kelovuoriho je dokument "první hit, když někdo googluje 'škodlivé účinky nikotinu' a dokument je pojmenován přesně takto. Převážně studie na buňkách a zvířatech. Hyperbolické nesmysly od indických anti-nikotínových fanatiků, kteří chtějí monopol na předepisování nikotinu a zákaz [over-the-counter] NRT."

"Existuje zvýšené riziko kardiovaskulárních, respiračních, gastrointestinálních poruch," říká abstrakt dokumentu. "Je zde snížená imunitní reakce a také to má špatné dopady na reprodukční zdraví. Ovlivňuje to proliferaci buněk, oxidační stres, apoptózu, mutaci DNA různými mechanismy, které vedou [sic] k rakovině. Ovlivňuje to také proliferaci nádorů a metastázy a způsobuje rezistenci vůči chemoterapeutickým a rádioterapeutickým prostředkům."

Očividně její personál zápasil s nalezením skutečných důkazů o údajně hrozných účincích nikotinu. Naštěstí pro panikařící stážisty, Googleovy vyhledávací metriky nezahrnují kvalitativní měřítko a poslankyně DeGette je ta vzácná čtenářka, která je ochotna věřit čemukoli, pokud to potvrdí její existující podezření. Nahlas citovala většinu abstraktu, poté každému výkonnému pracovníkovi e-cig nabídla kopii, protože řekla: "Myslím, že byste si měli být vědomi, že jakmile se tito děti stanou závislými, pak budou mít dopady nikotinu po celý život - pokud zůstanou závislí."

Světci seděli bez výrazu, zatímco DeGette je přednášela z okrajového lékařského časopisu. Byli nadšeni, že se blíží konec podivné anabáze, a pravděpodobně toužili vyjít ven a vdechnout nějaké ultrajemné částice, když se vydali směrem k tomu, co je stále velmi nejistá budoucnost.