Bekymringer om 18650 batterier er ikke nyheder for dampere.

En føderal myndighed har advaret dampere og andre forbrugere om ikke at købe eller bruge individuelle 18650 lithium-ion batterier, som de siger udgør unikke sikkerhedsrisici. Selvom advarslen er velmenende, er den alt for bred og drager nogle forkerte konklusioner, i det mindste for dampere.

Forbrugerproduksikkerhedskommissionen (CPSC) udsendte en pressemeddelelse den 8. januar, hvori der står, at “Genopladelige lithiumceller uden ordentlig beskyttelse, der ikke er installeret i en enhed eller som en del af et integreret batteri...udgør potentielt en fare for forbrugere, når de håndteres, transporteres, opbevares, oplades eller bruges til at drive enheder.”

Myndigheden siger, at den primære risiko er at bære løse, ubeskyttede batterier i lommer, hvor de kan “komme i kontakt med metalgenstande, såsom nøgler eller løse mønter.”

“Når de er kortsluttet,” siger CPSC, “kan løse celler overophede og opleve termisk runaway, hvilket antænder cellens interne materialer og tvangsudskyder brændende indhold, hvilket resulterer i brande, eksplosioner, alvorlige skader og endda død.”

Det er alt sammen sandt, og det er et problem, som dampere har været opmærksomme på i lang tid. Faktisk er de fleste damping batteriulykker, brande og eksplosioner forårsaget af nye eller uvidende dampere, der forkert bærer løse celler. Problemet kan nemt undgås ved kun at bære løse batterier i et plast- eller silikoneetui, der forhindrer metalpolerne på batteriet i at komme i kontakt med andre metalgenstande (eller hinanden) i en lomme eller taske.

CPSC siger, at 18650s “er fremstillet som industrielle komponentdele af batteripakker og ikke er beregnet til individuel salg til forbrugere. Dog bliver de adskilt, genindpakket og solgt som nye forbrugerbatterier, typisk på internettet.”

Dette er en reel risiko. Du bør aldrig bruge et batteri, der er blevet fjernet (desoldered) fra en pakke og genindpakket. Dette er grunden til, at eksperter anbefaler kun at købe velkendte mærker fra anerkendte batteriforhandlere. Køb aldrig dampbatterier fra eBay eller andre ikke-betroede (og uefterspørgbare) sælgere, der kan være i færd med at opsplitte store batteripakker og videresælge de enkelte enheder. Ud over at være kilden til adskilte batteripakker, kan billige genindpakkede celler være forfalskninger eller lav-amp batterier, der er tilbøjelige til overophedning under belastning.

CPSC advarer også forbrugerne om, at lithium-ion batterier er farlige, når de bruges i enheder som dampere, fordi de “ikke har beskyttelseskredsløb.” Faktisk har enheder som moderne regulerede, variable wattage mods deres eget indbyggede beskyttelseskredsløb og kræver ikke brugen af såkaldte “beskyttede batterier” (som bruger en lille sikring til at forhindre kortslutninger). Dette kan være et reelt problem i andre produkter, der bruger løse 18650 celler, som legetøj og e-cykler.

En alvorlig risiko for nye eller uvidende dampere er at bruge 18650 batterier i uregulerede mekaniske mods, som ikke har noget beskyttelseskredsløb og kræver, at dampere udfører præcise matematiske beregninger for at betjene dem sikkert. De to dødsfald, der er sket på grund af dampbatteriulykker, blev begge forårsaget af mekaniske mods. Sådanne enheder bør kun bruges af dampere, der er velbevandret i Ohm's Lov.

CPSC-advarslen har allerede ført til alarmistiske artikler om farerne ved løse 18650-batterier. Men den vigtigste besked til dampere er altid at følge grundlæggende batterisikkerhedsretningslinjer og ikke tage chancer. For dampere med bekymringer om brugen af individuelle celler er der mange mods tilgængelige med indbyggede batterier, som undgår de potentielle problemer med løse batterier helt.