Indiana vedtager en Vaping-skat uden offentlig input.

Den Indiana budgetlov der bliver vedtaget i dag vil inkludere en skat på vapingprodukter, der blev forhandlet af delstatslovgiverne og guvernøren uden nogen mulighed for offentlig input eller debat. Delstaten har allerede godkendt loven med en stemme på 96-2. Delstatens senat vil godkende den senere, og guvernør Eric Holcomb vil underskrive den til lov.

Skatten, som vil træde i kraft den 1. juli 2022, er opdelt mellem engros og detail, med lukkede systemprodukter som forfyldte kapsler vurderet til 25 procent af engrosprisen, og åbne systemprodukter som flaske e-væske bliver beskattet med 15 procent af detailprisen (en salgsskat).

Loven havde debatteret forskellige forslag til en vape-skat, herunder en otte cent-per-milliliter e-væske skat og en 10 procent salgsskat. Delstatens Handelskammer kritiserede disse forslag som værende for lave, og udsendte en pressemeddelelse der krævede en skat, der bringer omkostningerne ved vaping i lighed med rygning. Planen vedtaget af lovgiverne og guvernøren kommer tæt på at gøre det.

I en anden skift fra tidligere forslag, vil budgettet ikke øge delstatens lave cigarretskat. Rygningen blandt voksne i Indiana var 21,8 procent i 2017—mere end 27 procent højere end det nationale gennemsnit på 17,1. Indiana’s 99,5 cent-per-pakke cigarretskat, som ikke er blevet øget siden 2007, er en af de laveste i landet.

Delstatens senatspræsident Pro Tem Rodric Bray sagde at lovgiverne besluttede at kassere forhøjelsen af cigarretskatten, fordi senatorer "vil sikre, at det virkelig vil flytte nålen på nogle af de sundhedsparametre, som vi virkelig har brug for at flytte hvad angår helbredet for Hoosiers." Det er uklart, hvad det betyder.

I mange stater er det Demokraterne, der presser på for love, der gør vapingprodukter sværere at få fat i, mindre attraktive og dyrere. Men Indiana er helt kontrolleret af valgte republikanere, der besætter guvernørens kontor og har et 39-11 flertal i delstatens senat samt en 71-29 fordel i delstatshuset. Faktisk er det republikanske lovgivere, der har presset på for vape-skatten.

Ligeledes er delstatens indflydelsesrige Handelskammer—typisk en politisk konservativ organisation, der kæmper for lokale virksomheder—besluttet på at skade eller dræbe statens små vapingvirksomheder. Handelskammeret jublede over skatten, og henviste til den “positive sundhedseffekt” som skatten ville have.

Den vaping produkt skat er ikke det første eksempel på angiveligt konservative Indiana embedsmænd, der vedtager love, der skader den uafhængige vapingindustri og afskrækker rygere fra at skifte til et lavrisiko alternativ.

I 2015 vedtog Indiana lovgiverne en lov (og den daværende guvernør Mike Pence underskrev den som lov), der skabte et monopol for nogle få e-væskeproducenter der havde forbindelser med en tidligere delstatslovgiver og et casinofirma. Den totale korrupte rod blev endda efterforsket af FBI og til sidst afsløret af et par initiativrige Indianapolis-journalister. I 2017 omgjorde lovgiverne loven—men mange små virksomheder var allerede blevet tvunget til at lukke eller flytte til andre stater.