En anden vaping teenager står over for voldsom politihåndtering.

For mindst tredje gang på et år har en politimæssig interaktion med en sort teenager over love om udendørs vaping resulteret i en voldsom konfrontation, efterfulgt af en anholdelse og kriminelle anklager. Det seneste eksempel på ekstrem overreaktion mod vaping skete sidste torsdag i Atlanta, efter en hvid politibetjent observerede en sort ung fyr vape i en by-ejet skatepark.

Betjenten rådede 17-årige Terion Forston om at han ikke havde lov til at vape i parken, ifølge en erklæring fra Atlanta Police Department. Betjenten sagde, at Forston fortsatte med at vape og nægtede at vise identifikation, da han blev bedt om det. Han “fyskisk modstod betjentens forsøg på at tilbageholde ham,” ifølge politiet.

Men den tilgængelige video (set i nyhedsrapporten nedenfor) viser, at den unge ikke udgør nogen åbenlys trussel mod den kvindelige betjent, som skyder ham med taseren, før nogen fysisk konfrontation kunne finde sted. Det første skud ser ikke ud til at have nogen effekt. Det andet skud bragte derimod Forston til jorden, og hans ben begyndte at spasme ufrivilligt, mens han sad på betonen. Mens Forston sidder på jorden og reagerer på taseren, presser betjenten ham ned, og derefter på maven, mens han gentagne gange skriger ad ham for at “komme ned.”

“Han angreb aldrig hende én gang,” fortalte Forstons tante til Atlanta TV-stationen WGCL. “Han nærmede sig aldrig hende én gang. Hun var bange, fordi han er en stor sort fyr.”

Forston blev til sidst håndcuffet og anholdt for ordensforstyrrelse. Han tilbragte en del af sidste torsdag i fængsel. Atlanta Police siger, at hændelsen stadig bliver efterforsket. I et usædvanligt træk offentliggjorde politiet navnet på den mindreårige mistænkte, men navngav ikke betjenten.

Videoer af hændelsen, der blev lagt ud på Twitter fredag, er allerede blevet set 80.000 gange.

Atlanta forbød rygning i byens parker i 2012. Lovgivningen blev ændret i 2020 for at inkludere vaping, på opfordring af Smokefree Atlanta, en organisation hvis partnere inkluderer American Cancer Society Cancer Action Network, American Heart Association, Campaign for Tobacco-Free Kids, Americans for Nonsmokers’ Rights, og American Lung Association—alle af disse fremmer forbud og restriktioner mod vaping. Smokefree Atlanta’s adresse er den samme som American Cancer Society’s Atlanta kontor.

En lignende hændelse skete sidste sommer på promenaden i Ocean City, Maryland, da politiet besluttede at håndhæve den bys offentlige vaping-forbud. En 17-årig sort ung fyr blev taseret, og en anden blev kæmpet til jorden og gentagne gange knæet i ribbenene og maven af en politibetjent. Fire teenage-drenge fra Pennsylvania blev anholdt og sigtet for forskellige forbrydelser, herunder ordensforstyrrelse, modstand mod anholdelse, og overfald af anden grad.

Forbud mod udendørs rygning og vaping præsenteres ofte for offentligheden som sund fornuft, pro-sundhedslove. Men der er ingen beviser for, at rygning eller vaping i åbne situationer kunne udgøre en sundhedsrisiko for forbipasserende. Den reelle grund til, at grupper som Campaign for Tobacco-Free Kids taler for sådanne forbud, er deres tro på, at “de- normalisering” af rygning og vaping—stigmatisering af vapers, fremstilling af dem som usunde outsidere med en ubehagelig “afhængighed”—vil gøre praksissen mindre attraktiv for unge.

Velbegrundede bekymringer om, at sådanne love vil føre til unødvendige interaktioner med politiet—og voldelige hændelser som dem i Atlanta og Ocean City—bliver rutinemæssigt fejet til side af anti-tobak entusiaster som Tobacco-Free Kids. Men når disse interaktioner uundgåeligt sker, er det vapers, der forventes at “overholde” dumme og uretfærdige love, og politiet, der er ansvarlig for at håndhæve dem, som må leve med konsekvenserne af kriminialisering af nikotinanvendelse.