Rhode Island er den 19. stat, der legaliserer rekreativ weed.

Efter års diskussion og debat har Rhode Island endelig legaliseret besiddelse og salg af rekreativ cannabis. I går underskrev guvernør Dan McKee en lov, der blev vedtaget af begge kamre i den generelle forsamling tirsdag.

Rhode Island er den 19. stat til at legalisere rekreativ cannabis, sammen med District of Columbia. Den sidste stat til at legalisere marijuana var Rhode Islands nabo Connecticut, i juni 2021. Blandt New England-staterne er cannabis kun ulovligt i New Hampshire.

Legale rekreative salg vil ikke blive tilladt før den 1. december tidligst, men besiddelse af op til en ounce blomster af voksne over 21 år på deres person—og op til 10 ounces lovligt sikret i en bolig—er straks lovligt. Private personer kan også nu dyrke og besidde op til seks planter (inklusive op til tre tørrede planter) ad gangen, ifølge Marijuana Moment.

Offentlig brug er i øjeblikket lovligt, hvor cigaretrygning er tilladt, men den nye lov giver kommunerne mulighed for at forbyde eller begrænse “rygning eller fordampe af cannabis på offentlige steder,” ifølge Providence Journal.

Reglerne for det nye rekreative marked vil blive skrevet af den nyoprettede tre-medlems Cannabis Control Commission (CCC), et Cannabis Advisory Board og et administrativt Cannabis Office. Guvernøren udnævner CCC-medlemmer.

“Denne lov giver os mulighed for at sikre, at legaliseringen af cannabis er retfærdig, kontrolleret og sikker,” sagde guvernør McKee. “Desuden skaber den en proces for automatisk rydning af tidligere cannabisdomme.” Retterne i Rhode Island vil automatisk rydde domme for forbrydelser, der nu er lovlige aktiviteter, inden den 1. juli 2024. Dog kan folk anmode om rydning før og processen vil blive fremskyndet.

Statsregulatorer har et mandat til at sætte grænser for THC-indhold eller styrke for hver slags cannabisprodukt, herunder “rimelige potenser eller doseringsgrænser for cannabis koncentrater og spiselige produkter.” Grænserne gælder ikke for statsligt godkendte medicinske cannabisprodukter.

Udover den sædvanlige statsafgift på syv procent, vil kunder betale en 10 procent statslig punktafgift og en tre procent lokal skat i kommuner, der tillader rekreative salg—i alt 20 procent i skat på ethvert rekreativt køb. Byer og andre kommuner, der ikke allerede har medicinske cannabis-salg, kan vælge ikke at tillade rekreative salg, hvis beboerne stemmer imod det.

Loven har flere sociale retfærdighedskomponenter, der favoriserer virksomhedsansøgere fra samfund, der uforholdsmæssigt har lidt under Krigen mod Narkotika. Den afsætter 25 procent af de 24 nye rekreative licenser til virksomheder, der er mindst 51 procent ejet af personer, der har boet i et samfund, der uforholdsmæssigt er påvirket af forbuddet mod cannabis i fem af de sidste 10 år, har været arresteret for eller dømt for forbrydelser, der nu vil kvalificere til rydning, eller opfylder visse indkomstgrænser. En anden fjerdedel af den første gruppe af licenser er reserveret til arbejder-ejede kooperativer.

Op til ni eksisterende medicinske cannabisdispensarer kunne også få licens til at sælge rekreative produkter. De ville skulle betale et gebyr på $125.000 for at gøre det. Ingen virksomhed vil blive tilladt at have licenser til flere faciliteter.

Der er i øjeblikket tre medicinske dispensarer i staten, placeret i Portsmouth, Providence og Warwick. Ifølge Leafly, eliminerer lovforslaget nogle nuværende gebyrer for medicinske patienter og plejere. Eksisterende medicinske cannabisdyrkere vil have et monopol på at producere cannabis til det lovlige marked i to år, hvorefter licenser til yderligere dyrkere kan tildeles.