14 dage til forbud: New York og Michigan vedtager smagsforbud

To stater har nu forbud mod smagsføjede vaping-produkter. Og selvom forbud mod stoffer aldrig virker og altid fører til utilsigtede konsekvenser, ser de politikere, der har indført disse vape-forbud gennem udførende handlinger ikke ud til at være interesseret i historien om stofforbud—eller velfærden for de mennesker, der bruger produkterne.

Michigan's Departement for Sundhed og Menneskelige Tjenester udsendte regler om forbud mod salg af smagsføjede vaping-produkter (undtagen tobak) i dag, blot to uger efter at de blev annonceret af guvernør Gretchen Whitmer. Detailhandlere har nu kun 14 dage—ikke 30 dage oprindeligt annonceret—til at sælge eller fjerne produkter, inden reglen træder i kraft.

Og i går godkendte New York States Sundheds- og Sundhedsplanlægningsråd guvernør Andrew Cuomos forbud mod smagsføjede vaping-produkter. Den New York regel tillader salg af tobaks- og mentolsmag. New York-leverandører har også kun to uger til at rydde millioner af flasker e-væske fra deres hylder.

De bekvemmelighedsforretninger og tankstationer, der sælger JUUL og dampprodukter lavet af tobaksfirmaer, vil overleve forbuddet, fordi e-cigaretter er en lille del af deres forretning. Men dedikerede vape-butikker, der har betjent nuværende og tidligere rygere i et årti, har ikke andre produkter at sælge.

For de fleste af dem er smagsføjet e-væske deres vigtigste produkt, som tegner sig for mere end 90 procent af salget, ifølge flere leverandører, der talte ved gårsdagens høring i New Yorks Sundheds- og Sundhedsplanlægningsråd.

Ingen af guvernørerne fulgte den normale demokratiske vej ved at foreslå lovgivning og lade lovgivere debattere og finde et arbejdsemne—fordi begge guvernører vidste meget godt, at et drakonisk forbud som de foreslog, aldrig ville komme igennem deres statslovgivere.

Begge valgte at pålægge forbud gennem udførende handlinger ved at skabe “offentlige sundhedsnødsituationer” og omgå lovgivningsprocessen. Begge forbud vil blive udfordret i retten. Som det ser ud nu, er en af guvernørerne åbenbart fri til at forbyde ethvert produkt, de ikke kan lide, ved at få statens sundhedsmyndigheder til at erklære en krise.

Michigan: nikotin forårsager kræft

“Jeg er stolt af, at Michigan har været en national leder i at beskytte vores børn mod de skadelige virkninger af vaping,” sagde Whitmer. “I alt for lang tid har virksomheder fået vores børn til at blive afhængige af nikotin ved at markedsføre smagsføjede vaping-produkter som sikre. Det slutter i dag. Denne dristige handling vil beskytte vores børn og vores samlede folkesundhed.”

Michigan Department of Health and Human Services praler af at være den første stat, der foreslog et forbud, selvom New York slog Michigan med en dag i at få en regel på plads. Forbuddet er midlertidigt; det varer i seks måneder og kan fornyes i yderligere seks måneder. Men DHHS forbereder en permanent regel til at være klar, inden den midlertidige udløber.

Mellem meddelelsen og den endelige regel fjernede DHHS den strafferetlige sanktion for besiddelse, der var inkluderet i det foreløbige udkast. “En person, der besidder fire eller flere smagsføjede dampprodukter eller smagsføjede alternative nikotinprodukter, formodes at besidde disse genstande med den hensigt at sælge,” sagde det.

Den bestemmelse i reglen blev nok ændret, fordi den fik meget negativ opmærksomhed, inklusive i en Detroit News kommentar af Jesse Kelley og Carrie Wade fra den washingtonbaserede tænketank R Street Institute. At kriminalisere besiddelse af et røgfrit nikotinprodukt, når cigaretter er tilgængelige i hver krog, er bizart, men ikke mere bizart end at et sundhedsdepartement skaber regler, der fungerer som straffelovsbestemmelser.

Fjernelsen af besiddelsesreglen er vigtig, ikke kun fordi den forhindrer almindelige dampere i at blive anklaget for forbrydelser. Det ser også ud til at tillade detailhandlere at holde flasker med e-væske på lager, mens de venter på resultaterne af retssager, der udfordrer reglen. Ifølge præsidenten for American Vaping Association, Gregory Conley, planlægger en gruppe af leverandører at udfordre reglen og anmode om en påbud for at forhindre den i at træde i kraft.

Guvernøren havde oprindeligt sagt, at der ville være en 30-dages periode, før reglen blev implementeret—tid til, at detailhandlere kunne sælge lageret. Den endelige regel giver dem kun 14 dage. Den endelige regel ser også ud til at efterlade døren åben for salg af e-væske uden nikotin, hvis visse pakke krav er opfyldt, selvom det ikke er sikkert.

“Dagens filing er nødvendig for at beskytte folkesundheden,” sagde Dr. Joneigh Khaldun, chefmedicinsk direktør og chefdeputat for sundhed ved MDHHS. “Unge dampsmoking er en offentlig sundhedsnødsituation og er blevet erklæret en epidemi af den amerikanske kirurgeneral. Nikotin i e-cigaretter er skadelig for udviklende hjerner og har farlige langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser som hjertesygdomme og kræft.”

Nikotin forårsager ikke hjertesygdomme eller kræft, men det er det niveau af videnskabelig evidens, guvernør Whitmer blev tilbudt af statens medicinske embedsmænd, inden hun træffe sin beslutning.

Michigan House Oversight Committee holdt en høring i torsdags for at undersøge guvernørens beslutning. Mere end 100 dampere og små virksomhedsejere deltog, og de, der talte, bad guvernøren om at overveje de hundredtusinder af voksne brugere af vapingprodukter, inden hun tog et så drastisk skridt. Åbenbart lyttede hun ikke.

New York: vaping anekdoter mudrer vandene

To dage efter at have annonceret det, tog guvernør Andrew Cuomos statslige sundhedskommissær sin chefs smagsføjede vape-forbud til Sundheds- og Sundhedsplanlægningsrådet. Og efter timer med sej vidnesbyrd fra dampere og dampningsvirksomhedsejere, vedtog rådet det med kun to stemmer imod.

På rekordtid havde guvernøren opnået det, han ikke havde været i stand til i de foregående to år gennem lovgivningen. Og hundredvis af virksomhedsejere, tusinder af medarbejdere og hundredtusinder af kunder gik i seng i går aftes uden at vide, hvad der ville ske med deres liv og deres helbred om to uger.

To uger er, hvor lang tid New York-virksomheder har til at sælge deres smagsføjede e-væske. Forbuddet, ligesom Michigan's, er midlertidigt og varer i 90 dage.

Guvernør Cuomo og sundhedskommissær Howard Zucker brugte det udbrud af lungeforgiftninger forårsaget af sortmarked THC olie patroner som en påskud for forbuddet, selvom New York Department of Health-forskere var blandt de første til at identificere vitamin E acetat i cannabis vapes som den sandsynlige kilde til epidemien.

Høringen fra sundhedsplanlægningsrådet blev streamet live, og vapers over hele landet og verden så live, mens rådmedlemmerne fumlede med deres telefoner og så kede sig, mens små virksomhedsejere og almindelige mennesker, der brugte smags-vapes, åbnede deres hjerter i vidnesbyrd. Det var en brutal påmindelse om, at folk, der bruger nikotin i enhver form, simpelthen ikke betragtes som interessenter i denne debat.

Talere fra særlige interessegrupper som Kampagne for tobaksfri børn og American Heart Association tog deres tur ved mikrofonen for at klage over, at forbuddet ikke gik langt nok, at menthol også må være inkluderet. AHA-taleren bad rådet ignorere vapers hvis "anecdotal stories kun gør vandene uklare."

Og de ignorerede dem, bortset fra to rådmedlemmer, der stemte imod forbuddet. De andre var glade for at give Guvernør Cuomo en sejr og dræbe 700 virksomheder og et ukendt antal mennesker, der vil gå tilbage til cigaretter eller aldrig få chancen for at skifte fra cigaretter til et sikrere produkt.