IQOS: Wie funktioniert es und wo kann man eines finden?

Für manche Menschen, die rauchen, scheint das Dampfen nicht gut als Ersatz zu funktionieren. Es könnte einfach eine Erfahrung sein, die zu unähnlich zum Rauchen ist, um sich daran zu gewöhnen. Immerhin schmeckt kein Dampferzeugnis wie brennender Tabak. Und beim Dampfen gibt es keinen definierten Anfang oder Ende der Erfahrung: Raucher zünden eine Zigarette an und löschen sie ein paar Minuten später, aber beim Dampfen kann es einfach immer weitergehen.

Die Tabakunternehmen haben hart daran gearbeitet, Produkte zu entwickeln, die das Rauchen nachahmen, ohne all die Schäden des Inhalierens verbrannten Tabaks zu verursachen, und sie glauben, dass ihnen das mit modernen heißen Tabakprodukten (HTPs) gelungen ist, die manchmal auch als heat-not-burn (HNB) Tabakprodukte bezeichnet werden.

Das bekannteste dieser Produkte ist IQOS, das in vielen Ländern von Philip Morris International (PMI) verkauft wird. Das Gerät ist seit 2014 erhältlich und war erfolgreich darin, große Mengen Raucher zu konvertieren – insbesondere in Japan, wo IQOS und andere HTPs signifikant zu einem starken Rückgang des Zigarettenverkaufs beigetragen haben. Laut PMI haben Millionen Raucher auf der ganzen Welt vollständig vom Zigarettenrauchen auf IQOS umgestellt.

Außerhalb der Vereinigten Staaten verkauft PMI nun eine Vielzahl von IQOS-marken HTPs, darunter die IQOS ILUMA und BONDS BY IQOS, die beide andere Tabakstick-Nachfüllungen verwenden als die ursprünglichen IQOS-Geräte. In Europa hat PMI auch den Markennamen IQOS für andere risikoärmere Produkte verwendet, insbesondere Einsteiger E-Liquid Pod-Dampfer wie VEEV. Das scheint nicht mehr der Fall zu sein.

Wissenswertes: Viele Menschen glauben, dass „IQOS“ ein Akronym für „I Quit Ordinary Smoking“ ist. Ist es nicht. PMI sagt, der Name sei ein bedeutungsloser Begriff, „ein Markenname, der geschaffen wurde, um ein innovatives Produkt zu kennzeichnen.“

IQOS und HeatSticks Bildergalerie

Verfügbarkeit von IQOS in den USA.

Nachdem die Genehmigung des US-Marketing für IQOS im Jahr 2019 über den Pre-Market-Tabak-Antrag (PMTA) der FDA erhalten hatte, brachte PMI und der damalige US-Partner Altria das Produkt im selben Jahr in mehreren amerikanischen Testmärkten auf den Markt. Im Jahr 2020 erhielt IQOS außerdem die modifizierte Risikoauszeichnung (MRTP) der FDA, und später in diesem Jahr erlaubte die FDA PMI, sein aktualisiertes IQOS 3.0-Gerät zu verkaufen. Im Jahr 2023 wurden drei weitere HeatSticks-Nachfüllungen von der FDA genehmigt.

PMI hatte den Verkauf von IQOS in Amerika an Altria lizenziert, aber nachdem Patentstreitigkeiten mit British American Tobacco zu einem Urteil der International Trade Commission im Jahr 2021 führten das Importverbot für IQOS-Geräte auf dem US-Markt zur Folge hatte, beschloss PMI 2022, die Verkaufsrechte in den USA von Altria zurückzukaufen. PMI hatte bereits Pläne zur Herstellung des Geräts in US-Produktionsanlagen angekündigt.

PMI plant nun, IQOS ab Ende 2025 selbst in den USA zu verkaufen, nachdem die FDA voraussichtlich IQOS ILUMA genehmigen wird. Ab Januar 2025 testet PMIS das IQOS 3.0 in Austin, TX. Im November 2022 hatte PMI die Kontrolle über Swedish Match gewonnen, den Hersteller von Snus und ZYN-Nikotinbeuteln, der bereits über eine bestehende Verkaufs- und Vertriebsinfrastruktur in den USA verfügt.

Wie funktioniert IQOS?

IQOS und andere HTPs verwenden Batteriestrom, um konzentrierte Wärme auf ein zigarettenähnliches Röhrchen aus gemahlenem Tabak, das mit pflanzlichem Glycerin (VG) gemischt ist, anzuwenden, um einen sichtbaren Dampf zu erzeugen. Es ist kein Rauchen und es ist nicht genau Vaping. Befürworter sagen, es schließt eine Lücke zwischen den beiden, die es für viele Raucher attraktiv macht.

Das grundlegende IQOS-Kit besteht aus drei Teilen: einem Taschenladegerät, dem Gerät selbst und den kleinen Tabaksticks, die vom Gerät erhitzt werden (in den meisten Ländern HEETS genannt, aber in den FDA-Anträgen von PMI HeatSticks). Die Tabaksticks kommen in einer Packung mit 20, genau wie normale Zigaretten. IQOS ist so konzipiert, dass es das Erlebnis des Zigarettenrauchens simuliert.

Die IQOS-Einheit erhitzt den Tabak auf eine präzise Temperatur, bei der der Tabak verdampft, aber nicht verbrennt. Das Ergebnis ist ähnlich dem Dampf, den man mit portablen Cannabis-Vaporizern wie einem PAX oder Firefly erhält, die ebenfalls geleitete Wärme verwenden, um die Inhaltsstoffe des Pflanzenmaterials zu extrahieren. Allerdings erzeugt die Zugabe von VG mehr Dampf, als es nur mit Tabak möglich wäre.

Das IQOS-Gerät, das PMI als "Holder" bezeichnet, benötigt zwischen den Benutzungen eine vierminütige Ladung im Gehäuse. Sobald es aufgeladen ist, setzen Sie ein HEET (oder HeatStick) in das Gerät und warten 20 Sekunden, bis es sich einschaltet und vibriert. Dann haben Sie 14 Züge oder sechs Minuten – was zuerst kommt – bevor der Prozess wiederholt werden kann. Laut HTP-Herstellern ist der Nikotinschub, der von diesen Geräten geliefert wird, schneller und zigarettenähnlicher als beim Vaping.

Wie ein vaping Gerät erzeugt IQOS keinen "side stream" Dampf. Es erzeugt nur Dampf, wenn es eingeatmet wird. Die Tabaksticks fühlen sich im Mund des Benutzers wie Zigaretten an und der Geschmack soll sehr nahe an einer Zigarette sein – und auf jeden Fall nichts mit Vape-Geschmäckern zu tun haben, nicht einmal tabakgeschmackige Vapes.

Um die Spitzenleistung der keramischen Heizelemente aufrechtzuerhalten, muss der IQOS-Holder nach etwa 20 Benutzungen (oder jeder Packung Tabaksticks) gereinigt werden. Da beide Teile des Geräts Lithium-Ionen-Batterien haben, verlieren sie im Laufe der Zeit schließlich an Kapazität und müssen ersetzt werden.

Während der Zeit, als Altria IQOS in den USA verkauft hat, kostete ein Starterpaket, das das IQOS-Gerät und 200 HeatSticks (10 Packungen mit 20, wie ein Zigarettenkarton) beinhaltete, zwischen 80 und 100 US-Dollar. Es ist unklar, wie die Preise sein werden, wenn PMI IQOS schließlich wieder auf den Markt bringt.

Nachfüllungen kosten etwa so viel wie Zigaretten, was Sinn macht, da das Unternehmen bereits zugestimmt hat, dass IQOS HeatSticks der amerikanischen gesetzlichen Definition von Zigaretten entsprechen und als Zigaretten besteuert werden können. Das bedeutet, dass IQOS nicht mit Zigaretten im Preis konkurrieren kann - ein riesiger Nachteil im Vergleich zu vaping Produkten, die im Allgemeinen deutlich weniger als Zigaretten kosten. (Im September 2023 gab PMI die Entwicklung einer neuen Linie von IQOS-Nachfüllungen, die keinen Tabak enthalten, bekannt. Das neue Produkt, genannt LEVIA, könnte das Steuerbild für IQOS-Nutzer in einigen Ländern verändern.)

Für wen ist IQOS?

Mit seinen tabakgefüllten, zigaretteähnlichen Nachfüllungen richtet sich IQOS (und die gesamte HTP-Kategorie) eindeutig an Zigarettenraucher. Vom Geschmack bis zum Preis der Tabakstick-Nachfüllungen ist das Produkt für Menschen konzipiert, die daran gewöhnt sind, Zigaretten zu kaufen und zu rauchen. Das IQOS-Erlebnis wird durch die Konventionen des Zigarettenrauchens definiert:

Im Gegensatz zu IQOS sind Dampfprodukte so konzipiert, dass sie die Benutzer von der Erfahrung des Rauchens trennen. E-Zigaretten schmecken überhaupt nicht wie Rauch – nicht einmal die Tabakgeschmackigen – und man kann E-Liquids in fast jedem erdenklichen Geschmack finden. Dampfprodukte sind vielfältig; es gibt große, leistungsstarke Mods und winzige, niedrigleistungsfähige Pods. Man kann wählen, ob man riesige sub ohm-betriebene Wolken dampfen oder man kann stealth dampfen und überhaupt keinen sichtbaren Dampf produzieren.

Das bedeutet nicht, dass Dampfen unbedingt besser ist als die Verwendung eines Heat-Not-Burn-Geräts wie IQOS. Es ist einfach eine ganz andere Erfahrung. Wir haben schon immer gewusst, dass es ein bedeutendes Segment der rauchenden Bevölkerung gibt, das Dampfen einfach nicht mag. Aus welchem Grund auch immer, die Erfahrung, die Dampfer lieben gelernt haben, spricht sie nicht an. Für diese Menschen könnten erhitzte Tabakprodukte wie IQOS genau das Richtige sein.