Wütende Dampfer zwingen den australischen Gesundheitsminister zum Rückzieher

Verzeihen Sie den australischen Dampfern, wenn sie heute zu laut feiern. Nach einer Woche öffentlicher Empörung hat der australische Gesundheitsminister Greg Hunt nachgegeben und ein strenges Importverbot für Nikotin, das am 1. Juli in Kraft treten sollte, verschoben. Das Verbot wurde erst vor einer Woche angekündigt und hätte im Wesentlichen verhindert, dass Dampfer in Australien Zugang zu Nikotin haben, um E-Liquids zu mischen. Es ist nun bis zum 1. Januar 2021 verschoben.

Der Gesundheitsminister sah sich wachsender Kritik an seinem Verbot gegenüber, darunter auch von Mitgliedern seiner eigenen Partei. Am Donnerstag unterzeichneten 28 Mitglieder des Parlaments der Regierungskoalition einen Brief, in dem sie sich gegen das Importverbot aussprachen. Der wütende Widerstand gegen Hunts Plan wurde von Dampfern angeführt, die sich in den sozialen Medien äußerten und ihre gewählten Vertreter anriefen und anschrieben, um sich zu beschweren. Eine Petition gegen das Verbot, die von zwei Abgeordneten erstellt wurde, erhielt in weniger als 24 Stunden mehr als 52.000 Unterschriften.

Hunt gab am Freitag die Verzögerung bekannt und versprach auch einen "strafferen" Prozess, um Dampfern die Beschaffung von Nikotin auf Rezept zu ermöglichen. Derzeit führen Apotheken kein Nikotin, da staatliche Gesetze den Prozess umständlich oder unmöglich machen. Das lässt Dampfer—selbst wenn sie ein Rezept von einem Arzt haben—ohne Zugang zu Nikotin, es sei denn, sie kaufen es im Ausland und lassen es nach Australien schicken. Das Verbot hätte alle Importe verhindert und die Dampfer ohne eine Quelle für legales Nikotin zurückgelassen—ein Catch-22, das (offenbar absichtlich) von Hunt geschaffen wurde.

Verkäufe von nikotinhaltigen E-Liquids sind in Australien illegal, wo Nikotin (außer in Zigaretten und pharmazeutischen Produkten) als Gift klassifiziert ist. Dampfer dürfen eine Dreimonatsversorgung für den persönlichen Gebrauch mit einem Rezept von einem Arzt importieren. Viele Dampfer ignorieren jedoch die Rezeptanforderung und importieren es illegal.

Die Einschränkungen wurden nicht streng durchgesetzt. Aber die von Hunt angekündigten Änderungen hätten eine Zusammenarbeit zwischen dem Gesundheitsministerium und der Australian Border Force zur Durchsetzung des Importverbots erforderlich gemacht. Zollbeamte wären befugt gewesen, alle Sendungen von Nikotin zu beschlagnahmen—selbst solche, die vor der Bekanntgabe des Verbots bezahlt wurden. Strafen für die Verletzung des Importverbots hätten Geldstrafen von über 220.000 australischen Dollar umfassen können.

In der Woche, seit Hunt das Verbot von Nikotin am 1. Juli angekündigt hat, haben panische Dampfer berichten zufolge versucht, Nikotin zu horten und große Mengen von Händlern in anderen Ländern bestellt. Einige australische Haushaltsgerätehändler sollen bereits ausverkauft sein von Gefrierschränken.

Unter den großen demokratischen Ländern haben nur Australien und Indien den Verkauf von Nikotin-Dampfprodukten vollständig verboten. Die meisten Länder regulieren den Verkauf und die Herstellung von E-Zigaretten, und das Vereinigte Königreich ermutigt sogar Raucher, diese zu nutzen.

Da Hunt gezwungen ist, zurückzutreten und die Empörung über sein vorgeschlagenes Verbot der Öffentlichkeit frisch im Gedächtnis ist, ist jetzt die Zeit für Dampfer und Unternehmen, ihre Abgeordneten zu einem sinnvollen, dauerhaften Lösungsvorschlag zu drängen. Einige sind bereit, Änderungen vorzunehmen - sogar einige aus Hunts eigener liberaler Partei.

„Sechs Monate geben uns die Zeit, ein System einzurichten, das sicherstellt, dass jeder, der Zugang zu diesen sichereren Alternativen benötigt, diesen auch erhalten kann“, sagte der liberale Abgeordnete James Paterson der Guardian am Freitag.