Australien wird den Import von Nicotin für das Vaping einstellen.

Der australische Gesundheitsminister Greg Hunt hat neue Richtlinien angekündigt, die es für Dampfer nahezu unmöglich machen werden, Nikotin zu importieren, und wird drakonische Strafen für diejenigen verhängen, die beim Versuch erwischt werden. Die Änderungen wurden angekündigt, während das Parlament des Landes bis August in der Sommerpause ist, und werden am 1. Juli in Kraft treten – nur noch 11 Tage entfernt.

Australiens Position zum Dampfen war immer eine Ausnahme unter den westlichen Demokratien. Das Land hat alle Freizeit-Nikotinprodukte, mit Ausnahme von Zigaretten, verboten und weigert sich, den Wert von Nikotinprodukten für Verbraucher wie E-Zigaretten zur Schadensminderung anzuerkennen. Erst letzte Woche kündigte die Therapeutic Goods Administration (TGA) an, dass sie die Richtlinie nicht ändern werde, um den Verkauf von erhitzten Tabakprodukten (HTPs) zu ermöglichen.

Es gab jedoch ein Schlupfloch, das Dampfern erlaubte, die in der Lage waren, ein Nikotinrezept von einem Arzt zu erhalten, kleine Mengen für den persönlichen Gebrauch zu importieren. Darüber hinaus kaufen viele Dampfer Nikotin ohne Rezept bei Online-Händlern in China und anderen Ländern. Die Beschränkungen für Nikotinimporte wurden nicht strikt durchgesetzt – aber das wird sich ändern.

Die neuen Richtlinien werden eine Zusammenarbeit zwischen dem Gesundheitsministerium und der Australian Border Force beinhalten, um das Importverbot durchzusetzen. Hunt hat auch brutale Strafen für diejenigen hinzugefügt, die beim Verstoß gegen die neuen Regeln erwischt werden, einschließlich Geldstrafen von bis zu 222.000 australischen Dollar (etwa 152.000 US-Dollar).

Dampfer, die bereits Nikotin bestellt und dafür bezahlt haben, das ins Land geliefert wird, sind nicht von Beschlagnahmen und Strafen befreit. Laut der TGA kann jedes Nikotin, das am oder nach dem 1. Juli ankommt, beschlagnahmt werden. Das würde sogar Bestellungen einschließen, die vor der Ankündigung der neuen Richtlinie aufgegeben wurden.

Produkte, die nicht unter die neuen Regeln fallen, sind Zigaretten und Nikotinersatzprodukte, die in Australien ohne Rezept gekauft werden können. Ja, das ist korrekt: Medizinische Entwöhnungsprodukte benötigen kein Rezept, aber Freizeitprodukte für Verbraucher schon – mit Ausnahme des gefährlichsten, das in jedem Kiosk im ganzen Land frei erhältlich ist.

Theoretisch wird Nikotin für Dampfer mit einem Rezept weiterhin legal sein. Da Nikotin jedoch nicht mehr importiert werden kann, muss es in einer Apotheke gekauft werden. Und in einem klassischen Catch-22 dürfen Apotheken laut Staatsgesetz kein Nikotin führen.

„Nur eine Handvoll australischer Ärzte sind bereit, unter den aktuellen Gesetzen Nikotinrezepte auszustellen“, schrieb Dr. Colin Mendelsohn von der Australian Tobacco Harm Reduction Association (ATHRA). „Noch weniger werden bereit sein, den komplexen und zeitaufwendigen Anforderungen des neuen Plans nachzukommen.

„Unter den neuen Gesetzen dürfen Dampfer kein Nikotin-E-Liquid mehr für ihren persönlichen Gebrauch importieren. Nur medizinische Anbieter oder Apotheker dürfen Nikotin mit Erlaubnis des Gesundheitsministeriums importieren.

„Der Vorschlag legt nahe, dass Apotheker Nikotinlösungen für Dampfer, die ein Rezept haben, herstellen könnten. Apotheker benötigen jedoch die Genehmigung zur Besitz und zum Import von Nikotin von den Gesundheitsministerien der Bundesstaaten. Alle haben bislang die Erlaubnis zu diesem Zweck verweigert.

Es sei denn, Apotheken sind bereit, bei den Landesregierungen zu lobbyieren, um ihre Gesetze bezüglich des Nikotinbesitzes zu ändern – was sie wahrscheinlich schon getan hätten, wenn sie es für lohnenswert halten –, ist die neue TGA-Richtlinie ein effektives Verbot des legalen Nikotindampfs. Hunt und die TGA haben ein wasserdichtes regulatorisches Labyrinth entworfen, das verhindern wird, dass Raucher auf risikoarme Dampferprodukte zugreifen.

Vor weniger als zwei Jahren schien es, dass die Position der australischen Liberalen Partei zum Nikotin sich ändern könnte. Sogar Greg Hunt, der einst sagte, dass Nikotindampfen „in meiner Amtszeit“ niemals legal sein würde, schien bereit zu sein, seine Position unter Druck zu mildern. Aber Hunt kehrte schnell zu seiner Drogenkriegsposition zurück. (Sie können eine ausgezeichnete Chronologie von Hunts Geschichte zum Dampfen und Nikotin in diesem Twitter-Thread von Brian Marlow, dem Geschäftsführer der Australian Taxpayers' Alliance, lesen.)

Jetzt hat Greg Hunt seinen Ruf als hartgesottener Nikotin-Drogenkrieger und Prohibitionist bestätigt. Und australische Dampfer und Raucher werden darunter leiden.