Biden könnte Gottliebs Zigarettenbeschränkungen übernehmen.

Die Biden-Administration zieht eine Wiederbelebung des Plans des ehemaligen FDA-Kommissars Scott Gottlieb in Betracht, den Nikotingehalt in Zigaretten zu reduzieren, laut dem Wall Street Journal. Das Weiße Haus und die FDA müssen auch bald entscheiden, ob sie Mentholaroma in Zigaretten verbannen.

Die Vorschläge für eine dieser Politiken würden fast mit Sicherheit zu jahrelangen Rechtsstreitigkeiten von der Tabakindustrie führen. In der Zwischenzeit werden Anti-Nikotin-Aktivisten damit beschäftigt sein, das alternative Produkt zu bekämpfen, das für Raucher am attraktivsten ist, um darauf umzusteigen: aromatisierte E-Zigaretten.

Letztendlich würden alle drei politischen Optionen – das Verbot von Mentholzigaretten und aromatisierten Vapes sowie die Reduzierung des Nikotingehalts in Zigaretten – Schwarzmärkte schaffen. Ein illegaler Markt für hochnikotinhaltige Zigaretten könnte groß genug sein, um bedeutende organisierte Verbrechersyndikate anzuziehen und zu revitalisieren.

Die Nachrichten über die möglichen Maßnahmen des Biden-Weißhauses ließen die Aktien von Zigarettenherstellern am Montagnachmittag fallen, wobei der Wert des Marlboro-Herstellers Altria um mehr als sechs Prozent sank.

Können sehr nikotinfreie Zigaretten die Rauchsucht beenden?

Das Nikotinsenkungsprogramm würde die Hersteller von Zigaretten zwingen, die Nikotinwerte auf ein Niveau zu senken, bei dem sie keine Nikotinabhängigkeit erzeugen oder aufrechterhalten können. Das Tobacco Control Act von 2009 verbietet der FDA, Nikotin in Zigaretten zu beseitigen, erlaubt der Behörde jedoch, die Nikotinwerte zu senken, solange die Reduzierung auf wissenschaftlichen Erkenntnissen basiert.

Das Konzept der sehr niedrigem Nikotin-Zigaretten (VLNCs) ist nicht neu. Forscher und Aktivisten zur Tabakkontrolle setzen sich seit mindestens 1994 für die Senkung des Nikotins ein, und es wurde beträchtliche Forschung zu diesem Thema betrieben. Das Ergebnis ist ein gemischtes Bündel von Beweisen für und gegen die Idee. Aber wie bei den meisten Fragen der Tabakkontrolle hat die FDA genug Beweisoptionen (einschließlich ihrer eigenen sehr optimistischen Modellstudie), um Unterstützung für das zu suchen, was sie beschließen möchte.

Der erste FDA-Kommissar von Präsident Trump, Scott Gottlieb, schlug vor, nicht süchtig machende Nikotinwerte in Zigaretten zu mandatieren als Teil seines „umfassenden Ansatzes für Nikotin und Tabak“, der im Juli 2017 verkündet wurde. Gottlieb erklärte, das Ziel sei es, Menschen, die rauchen, dazu zu bewegen, entweder aufzuhören oder auf weniger risikobehaftete Nikotinoptionen wie Vaping und pharmazeutische Nikotinprodukte umzusteigen.

„Weg zu finden, um den Nikotingehalt in Zigaretten zu reduzieren, sodass sie minimal oder nicht süchtig machend sind, ohne den Nikotingehalt von nichtrauchenden Produkten wie E-Zigaretten zu verändern, ist ein Eckpfeiler unseres neuen und umfassenderen Ansatzes zur effektiven Tabakregulierung“, sagte Gottlieb, als er den FDA-Plan ankündigte.

Gottlieb ging so weit, öffentliche Kommentare zu dem Plan zur Reduzierung von Nikotin anzufordern, bevor er 2018 in die moralische Panik über das Dampfen von Teenagern verwickelt wurde. Er trat Anfang 2019 von seinem FDA-Posten zurück, und die FDA ließ den „umfassenden Plan“ stillschweigend in Vergessenheit geraten.

Die Hauptbegründung für die Verpflichtung zu niedrigem Nikotin in Zigaretten besteht darin, zu verhindern, dass Jugendliche süchtig nach dem Rauchen werden. Aber mit den bereits auf den niedrigsten Stand gesunkenen Raucherquoten unter Jugendlichen werden die Anti-Dampfen-Aktivisten mit Sicherheit auch eine Reduzierung des Nikotins in E-Zigaretten fordern – und das wird Raucher ohne befriedigende inhalierbare Hochnikotin-Alternative zurücklassen.

Gruppen wie die Campaign for Tobacco-Free Kids und die Truth Initiative unterscheiden nicht einmal mehr zwischen den Risiken des Rauchens und des Dampfens, und ihr hauptsächlicher Anti-Dampfen-Argumentationspunkt identifiziert die Nikotinsucht selbst als das Hauptproblem. Es ist schwer vorstellbar, dass diese Organisationen nach jahrelanger Dämonisierung für E-Zigaretten mit hohem Nikotingehalt eintreten.

Menthol-Zigaretten: Ein Thema der sozialen Gerechtigkeit?

Das Gesetz zur Tabakbekämpfung verbot alle charakteristischen Aromen in Zigaretten mit Ausnahme von Menthol und ließ die Frage eines Mentholverbots dem neu gegründeten Zentrum für Tabakprodukte überlassen. Letztes Jahr versprach die FDA, bis zum 29. April 2021 auf eine Bürgerpetition, die 2013 eingereicht wurde, von einer Sammlung anti-Tabak-Organisationen zu reagieren, die die Behörde aufforderten, Mentholzigaretten zu verbannen.

Der ehemalige FDA-Kommissar Gottlieb schlug im November 2018 vor, Mentholzigaretten zu verbannen, obwohl die Nachrichten von seinem Vorschlag, aromatisierte Dampfprodukte auf Geschäfte nur für Erwachsene zu beschränken, überschattet wurden, was zur gleichen Zeit angekündigt wurde. Die Erklärung des Kommissars erwähnte das Regelwerk zu Mentholzigaretten kaum.

Allerdings waren Konservative aus Tabakstaaten, wie der Senator aus North Carolina, Richard Burr, wütend über die Aussicht auf ein Mentholzigarettenverbot—und beschwerten sich lautstark über Gottliebs vorgeschlagenes Verbot. Ein beliebtes Gerücht zu dieser Zeit besagte, dass das vorgeschlagene Mentholverbot für Gottliebs (möglicherweise erzwungene) Rücktritt aus der Trump-Administration verantwortlich war.