China bereit, den Verkauf von aromatisierten Vapes zu verbieten.

Die chinesische Regierung hat einen überarbeiteten Entwurf ihrer Standards für Dampfprodukte veröffentlicht, der ein Verbot des Inlandsverkaufs von Produkten mit nicht-tabakhaltigen Geschmäckern umfasst. Die Geschmacksregeln, sofern sie finalisiert werden, treten am 1. Mai in Kraft und werden strenge Lizenzanforderungen für Hersteller mit sich bringen.

Öffentliche Kommentare zu den neuen Regeln werden bis zum 17. März angenommen, aber die Entscheidung, Geschmäcker zu verbieten, wird wahrscheinlich bestehen bleiben. Die Entwurfsregeln wurden von der Kampagne für tabakfreie Kinder bejubelt, die erklärte, ein Geschmacksverbot „ist der richtige Schritt, um chinesische Kinder vor diesen süchtigen Produkten zu schützen.“

Die Regeln werden auch den Verkauf in China von nachfüllbaren Produkten und synthetischem Nikotin verbieten und die Nikotinstärke von E-Liquids auf 20 mg/mL begrenzen. Darüber hinaus wird die Staatsmonopolverwaltung für Tabak (STMA) eine „einheitliche nationale Plattform für das Management elektronischer Zigarettentransaktionen“ schaffen, auf der Hersteller, Großhändler und inländische chinesische Einzelhändler alle Geschäfte abwickeln.

Die chinesische Regierung hat auch vorgeschlagen, den Export von E-Zigaretten aus China auf in den Bestimmungsländern erlaubte Produkte zu beschränken. Es ist noch unklar, ob diese Bestimmung angenommen (oder durchgesetzt) wird, aber so wie sie geschrieben ist, würde die Regel Hersteller daran hindern, Produkte zu versenden, die in den Ländern, die die Sendungen erhalten, nicht ausdrücklich genehmigt sind. Für Länder ohne spezifische Regeln müssten Hersteller und Großhändler die Regeln für den inländischen chinesischen Markt befolgen.

Das Exportgeschäft mit chinesischen Dampfprodukten ist riesig—15,6 Milliarden Dollar, laut dem Shanghai Daily—und ist verantwortlich für drei Millionen Arbeitsplätze im Land. Die chinesische Forschungsfirma iiMedia sagt, dass es mehr als 170.000 E-Zigarettenunternehmen in China gibt. Regeln, die versagen, offene Systeme zu versenden, würden viele dieser Produktionsbetriebe schließen und viele Mitarbeiter arbeitslos machen.

Der erste Entwurf der Produktstandards, der letzten Dezember angekündigt wurde, hatte die Frage der Geschmäcker offen gelassen. Die Ankündigung am vergangenen Freitag ließ den Aktienkurs der chinesischen E-Zigaretten-Firma RELX Technology fallen. Das Unternehmen stellt geschlossene Systeme in einer Vielzahl von Geschmäckern her und verkauft sie.

Neben den Geschmacksbeschränkungen werden die neuen Regeln große E-Zigaretten-Verkäufer wie RELX zwingen, die Marken von Wettbewerbern in ihren chinesischen Geschäften zu verkaufen—was sie derzeit nicht tun. Der Aktienkurs des Unternehmens an der New Yorker Börse fiel um mehr als 36 Prozent nach der Ankündigung der chinesischen Regierung, laut Shanghai Daily.

Mehr als die Hälfte der chinesischen Männer rauchen Zigaretten (26,6 Prozent aller Erwachsenen), laut der Weltgesundheitsorganisation. Fast so viele Menschen in China rauchen wie die gesamte US-Bevölkerung—mehr als 300 Millionen.

Relativ wenige chinesische Bürger dampfen im Vergleich zu der Anzahl, die rauchen. Aber selbst kleine Prozentsätze der riesigen chinesischen Verbraucherschaft bedeuten viel Geld. Der inländische E-Zigaretten-Markt in China ist seit 2013 mit einer Rate von 70 Prozent pro Jahr gewachsen, laut den Global Times, und hat einen Wert von etwa 1,3 Milliarden Dollar.

Im vergangenen November verabschiedete die Regierung ein Gesetz zur Kontrolle der Dampfindustrie durch die STMA, die sowohl die große Tabakindustrie des Landes reguliert als auch verwaltet. Die Monopolverwaltung kontrolliert die China National Tobacco Corporation—den größten Zigarettenhersteller der Welt und die Quelle von mehr als fünf Prozent der riesigen Steuereinnahmen der Nation.