Verzweifelte Hongkong-Vaper decken sich ein, da das Verkaufsverbot in Kraft tritt.

Die Bewohner von Hongkong, die dampfen oder erhitzte Tabakprodukte (HTPs) verwenden, werden am Samstag einer düsteren Realität gegenüberstehen. An diesem Tag tritt ein Verkaufs- und Importverbot für Vapes in Kraft, und der Vape-Markt wird sofort von legal zu illegal wechseln.

Die Hongkonger Behörden haben bereits begonnen, gegen die Schmuggeloperationen vorzugehen, die mit Sicherheit zunehmen werden. Die Zollbehörde gab heute eine Pressemitteilung heraus, in der sie mit den beschlagnahmten Produkten prahlt: „Etwa 2,63 Millionen verdächtige illegale [erhitzte Tabakprodukte], etwa 190.000 verdächtige nikotinhaltige elektronische Zigaretten und etwa 5.000 Milliliter verdächtiges nikotinhaltiges E-Zigarettenöl wurden mit einem geschätzten Marktwert von etwa 15 Millionen Dollar beschlagnahmt.“

Hongkong verabschiedete das Verbot letzten Oktober, nachdem es fünf Jahre lang versucht hatte. Ab dem 30. April wird es illegal sein, das Dampfen und den Verkauf, die Herstellung, den Import oder die Werbung für erhitzte Tabakprodukte anzubieten. Verstöße können mit hohen Geldstrafen und bis zu sechs Monaten Gefängnis geahndet werden, obwohl der persönliche Gebrauch und Besitz nicht gegen das Gesetz verstößt. Zigaretten werden natürlich weiterhin vollkommen legal bleiben, und viele Dampfer und HTP-Nutzer werden zum Rauchen zurückkehren.

Wie fast alle Dampferverbote wurde das in Hongkong von Antitabakgruppen und öffentlichen Gesundheitsinteressen als Mittel zum Schutz von Kindern gefördert. Die mächtige Interessenvertretung für Tabakkontrolle, der Hong Kong Council on Smoking and Health (COSH), hat seit 2018 eine vollständige Verbannung des Verkaufs von Dampferprodukten gefordert.

Die Stadt Hongkong ist eine halbautonome Region der Volksrepublik China. Sie umfasst nur eine Fläche von 400 Quadratmeilen, hat jedoch eine Bevölkerung von 7,4 Millionen. China, das die Region 1997 von Großbritannien übernommen hat, hat in den letzten Jahren versucht, strengere Einschränkungen für Hongkong durchzusetzen, indem es Zeitungen verboten und Demonstranten inhaftiert hat.

Hongkong grenzt an Shenzhen, China – die riesige Stadt in der Produktion, wo nahezu alle Dampferprodukte, die weltweit verkauft werden, hergestellt werden. Mit 11 Landübergängen zwischen den riesigen Städten und Lkw, Zügen und Schiffen, die ständig zwischen den Hongkonger Häfen und den Shenzhen-Fabriken hin und her fahren, werden die Behörden Überstunden leisten müssen, um den Schmuggeloperationen einen Dämpfer zu versetzen.

Die Zollbeamten in Hongkong geben an, dass sie bereits 11 Personen wegen Schmuggels von Dampfer- und erhitzten Tabakprodukten verhaftet haben – ein viel schwerwiegenderes Verbrechen als der Verkauf oder die Herstellung der verbotenen Artikel. In Hongkong kann das Verbrechen des Schmuggels mit bis zu sieben Jahren Gefängnis bestraft werden.

Hongkonger Einzelhändler berichten, dass der Verkauf von Dampferprodukten in den letzten Wochen gestiegen ist, da verzweifelte Dampfer versuchen, Produkte zu hamstern. Aber 90 Prozent der kürzlich befragten HTP-Nutzer geben an, dass sie nach Inkrafttreten des Verbots zu Zigaretten zurückkehren werden.