Gesetzesentwurf zur Legalisierung von Cannabis: Hohe Steuern und FDA-Regulierung

Ein lange erwartetes Gesetz zur Legalisierung von Cannabis, gesponsert von drei prominenten demokratischen Senatoren, wurde am Donnerstag endlich vorgestellt. Das Gesetz, das wenig Aussicht auf Verabschiedung hat, enthält mehrere Bestimmungen, die insbesondere Menschen betreffen würden, die Cannabis konsumieren oder hanfbasierte Cannabinoide verwenden.

Unterstützt von dem Mehrheitsführer im Senat Chuck Schumer (NY) sowie den Senatoren Cory Booker (NJ) und Ron Wyden (OR) würde das Cannabis Administration and Opportunity Act (CAOA) Cannabis aus dem Gesetz über kontrollierte Substanzen streichen, den Besitz und Gebrauch entkriminalisieren, Cannabisprodukte bundesstaatlich besteuern und ein neues FDA-Zentrum zur Regulierung von Produkten schaffen. Es würde auch niedrigstufige bundesstaatliche Cannabisverurteilungen löschen.

Senator Schumer ist eine seltsame Wahl, um das Gesicht der Cannabislegalisierung zu sein. Während Senatoren Wyden und Booker beständige Gegner des Cannabisverbots und strafender DrogenGesetze waren, war Schumer bis vor kurzem ein begeisterter Unterstützer des Drogenkriegs. (Er war auch ein beständiger und lautstarker Befürworter aller und jeder vorgeschlagenen Verbote und Einschränkungen für das Dampfen von Nikotin im Kongress.)

Das CAOA ließ lange auf sich warten. Eine 163-seitige Entwurfsversion des Gesetzes wurde letzten Sommer geteilt und hat sich nun fast verdoppelt. Die endgültige Version umfasst 296 Seiten, darunter 71 Seiten bundesstaatlicher Vorschriften, die Cannabisunternehmen befolgen müssen – zusätzlich zu den bereits bestehenden staatlichen Regelungen.

Da die Verabschiedung des Gesetzentwurfs im Senat 60 Stimmen erfordert und die Demokraten nur 50 Sitze (plus die entscheidende Stimme des Vizepräsidenten, wenn nötig) haben, hat der Gesetzentwurf wenig Aussicht auf Verabschiedung, vor allem, da viele Republikaner immer noch in Frage stellen, ob Cannabis überhaupt legalisiert werden sollte. Übrigens würde der CAOA keinen Bundesstaat zwingen, den Verkauf von Cannabis zu legalisieren; viele werden wahrscheinlich das Verbot aufrechterhalten.

Doch selbst als Ausgangspunkt für Verhandlungen hat der CAOA zahlreiche Mängel, die insbesondere für aktuelle Cannabis-Vaper und alle, die die Regulierung von Tabak- und Dampfprodukten durch die FDA verfolgt haben, offensichtlich sein werden.

Dieser Artikel ist kein umfassender Überblick über den CAOA, sondern vielmehr eine Zusammenfassung fragwürdiger Teile des Gesetzentwurfs, überwiegend aus der Perspektive eines Vapers. Für einen ausführlicheren Blick auf die vielen Komponenten dieses komplizierten Gesetzentwurfs gibt es ausgezeichnete Artikel auf Marijuana Moment und Cannabis Business Times. Jacob Sullums Reason-Artikel, der zwar keinen umfassenden Überblick bietet, ist ebenfalls unbedingt lesenswert.

Wie klingt das FDA-Zentrum für Cannabisprodukte?

Das CAOA überträgt die Regulierung von Cannabis an die Food and Drug Administration (FDA) und schafft ein neues FDA-Zentrum, das dem Center for Tobacco Products (CTP) ähnlich ist. Das neue FDA-Zentrum für Cannabisprodukte würde Produkt- und Kennzeichnungsstandards festlegen und zulässige Werbe- und Marketingregeln bestimmen.

Für Senator Schumer ist das eine offensichtliche Entscheidung, da er glaubt, dass Bundesbürokraten nahezu jeden Aspekt unseres Lebens kontrollieren sollten. Doch für Dampfer, die entsetzt beobachten mussten, wie das CTP jeden Aspekt der Regulierung von Tabak- und Nikotinprodukten versemmelt hat, wird die Idee der FDA-Regulierung von Cannabis beängstigend sein.

Das neue FDA-Zentrum wäre außerdem in der Lage, "andere Einschränkungen für den Verkauf und die Verteilung von Cannabisprodukten zu verhängen, einschließlich Einschränkungen des Zugangs zu und der Werbung und Promotion für das Cannabisprodukt." Das gibt der FDA die vollständige Kontrolle darüber, was verkauft werden kann, und ermöglicht es der Behörde, bestimmte Produkte zu verbieten, wenn sie es für angebracht hält, was sie wahrscheinlich tun wird.

Die FDA würde denselben Standard anwenden, wenn sie neue Regeln für Cannabis erlassen würde, den sie derzeit für Nikotinprodukte verwendet: „angemessen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit.“ Es bedarf keines Visionärs, um sich vorzustellen, wie ein FDA-Zentrum, das für die Regulierung von psychoaktiven Drogen zuständig ist, diese Aufgabe wahrnehmen könnte.

Im Jahr 2014, als das CTP seinen Entwurf für Vape-Produktvorschriften veröffentlichte, bediente die Vaping-Industrie einen florierenden, konsumergesteuerten Markt, der von Tausenden kleinen Vape-Shops dominiert wurde, die von stolzen Unternehmern betrieben wurden. Dann erließ die FDA völlig sinnlose Vorschriften, die für fast alle, außer für große Tabakunternehmen, unerschwinglich waren. Jetzt beginnt der Markt für Nikotin-Vaping, sich in eine Sammlung von Schwarz- und Graumarktprodukten zu verwandeln, die hauptsächlich in Lebensmittelgeschäften verkauft werden.

Nichts ist wahrscheinlicher, um den Marihuana-Schwarzmarkt stark zu halten oder ihm sogar zu mehr Stärke zu verhelfen, als die FDA für die Regulierung des legalen Marktes verantwortlich zu machen. Je mehr kleinliche Regeln, sinnlose Bürokratie und zusätzliche Compliance-Kosten die FDA an einen bereits komplexen legalen Markt anheftet, desto größer wird die Nachfrage nach hochwertigem illegalen Cannabis sein.

Cannabis-Vape-Aromen würden von Tag eins an verboten

Das Gesetz lässt sich nicht viel Zeit, um Aromen in verdampften Cannabisprodukten anzusprechen; es würde sie von Anfang an verbieten. Obwohl das Gesetz nur auf „charakteristische Aromen“ verweist und mehrere Beispiele wie Menthol, Minze, Schokolade und verschiedene Fruchtaromen nennt, besagt die Formulierung: „darf kein künstliches oder natürliches Aroma (außer Cannabis) enthalten, das ein charakteristisches Aroma ist.“

In Cannabisöl, das für das Verdampfen mit Lösungsmitteln wie Butan und CO2 verarbeitet wird, werden die natürlichen Terpene und Flavonoide aus dem rohen Cannabis entfernt. Ohne Hinzufügen von Aromen nach der Verarbeitung hat das resultierende Produkt überhaupt keinen Geschmack. Hersteller fügen häufig natürliche Terpene aus anderen Quellen hinzu, um ihren Vape-Pods Geschmack zu verleihen.

Sind Terpene, die nach der Extraktion des Öls aus der Pflanze hinzugefügt werden, als charakteristische Aromen anzusehen? Einige haben erkennbare Aromen von Zitrone, Orange oder Beeren. Wir kennen die Antwort nicht, aber wir wissen, wer entscheiden würde, falls der Schumer-Gesetzentwurf angenommen wird: die FDA.

Delta 8 würde rechtlich wie Marijuana behandelt werden

Der Farm Bill von 2018 legalisierte Hanf (und all seine Extrakte und Teile), solange er 0,3 Prozent oder weniger Delta-9-THC enthält. Das ermöglichte es, dass eine kleine Industrie wachsen und gedeihen konnte, die Produkte mit legalen, aus Hanf gewonnenen Cannabinoiden wie Delta-8 und Delta-10-THC sowie HHC verkaufte. Eine kürzliche Entscheidung eines Bundesgerichts bestätigte, dass diese Substanzen legale Hanfprodukte sind. Doch das Gesetz von Schumer würde das ändern.

Die CAOA würde Hanf neu definieren, um bis zu 0,7 Prozent THC zu erlauben, aber alle THC- und THC-Isomere in diese Berechnung einzubeziehen. Das bedeutet, dass, wenn man alle THC-Werte (nicht nur Delta-9) in einer Substanz addiert und die Gesamtsumme mehr als 0,7 Prozent beträgt, das Produkt dann in den regulierten Cannabisbereich fallen und den gleichen Regeln wie Marihuana-Blüten und Delta-9-haltigen Produkten unterworfen werden würde.

Das Gesetz benennt speziell Delta-8, Delta-10 und THCA, bietet jedoch genügend Spielraum für die Regulierungsbehörden, sodass jedes aus Hanf gewonnene Cannabinoid mit ähnlichen Wirkungen unter die Bundesregulierung fallen könnte. Das sind schlechte Nachrichten für viele Menschen in Bundesstaaten, in denen Marihuana illegal ist, und für Menschen in legalen Staaten, die sich die hohen Preise in Cannabis-Apotheken nicht leisten können.

Hohe Steuern würden den Schwarzmarkt am Leben erhalten