EU-Gesundheitsminister erwägen ein Verbot von Vape-Aromen

Bei einem Treffen am Freitag werden die Gesundheitsminister aller 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union Vorschläge zur Einschränkung von Aromen in E-Zigaretten und anderen nikotinhaltigen Produkten, einschließlich Nikotinpouches, diskutieren. Ihre Position könnte zu strengeren Vorschriften für E-Zigaretten für Millionen von europäischen Nikotinkonsumenten führen.

Der Rat für Beschäftigung, soziale Angelegenheiten, Gesundheit und Verbraucherschutz (EPSCO)—eine von 10 „Konfigurationen“ des Rates der Europäischen Union—wird Vorschläge aus Lettland und Dänemark in Betracht ziehen, um ein EU-weites Aroma-Verbot und eine Bekämpfung grenzüberschreitender Verkäufe zu unterstützen, neben anderen Empfehlungen. 

Das lettische Dokument wird ebenfalls von den Delegationen aus Zypern, Estland, Irland, Litauen, Luxemburg, Malta, Portugal, Slowenien und Spanien unterstützt. Der dänische Vorschlag hat Unterstützung aus Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Irland, Luxemburg, Malta, den Niederlanden, Polen, Slowenien und Spanien. 

Der Kampf um sinnvolle EU-Vorschriften für E-Zigaretten

Obwohl der Prozess zur Einführung eines EU-weiten Aroma-Verbots mehr als ein Jahr dauern würde, macht die offensichtliche Unterstützung für Aromaeinschränkungen von den einflussreichen EU-Mächten Frankreich und Deutschland die Bedrohung durch prohibitionistische Pläne besonders bedrohlich.

Wenn die Gesundheitsminister eine gemeinsame Unterstützung für diese Vorschläge erzielen, wäre der nächste Schritt, die Europäische Kommission zu bitten, einen Gesetzesentwurf vorzulegen, der schließlich vom Rat und vom Europäischen Parlament abgestimmt wird. Unterwegs könnten nationale Wahlen die Unterstützung für ein Aroma-Verbot in verschiedenen Ländern abschwächen oder festigen.

Sieben EU-Länder haben Gesetze verabschiedet, die Aromen in E-Zigaretten verbieten: Dänemark, Estland, Finnland, Ungarn, Litauen, die Niederlande und Slowenien. Spanien hat kürzlich eine öffentliche Konsultation über ein vorgeschlagenes Aroma-Verbot abgeschlossen, und laut EU Reporter ist Lettland dabei, Aromaeinschränkungen einzuführen.

Kein europäisches Land hat ein geheimes E-Zigarettenverbot erlassen.

Die Behauptungen: Aromen zielen auf Kinder; Online-Verkäufe behindern die Durchsetzung

Die derzeitige Tabakproduktrichtlinie (TPD), die die Standards für nikotinhaltige und Tabakprodukte innerhalb der EU regelt, erlaubt es den einzelnen Mitgliedstaaten, ihre eigenen Regeln für Aromen festzulegen. 

Aber laut dem lettischen Vorschlag sind individuelle Verbote ineffektiv, weil „der grenzüberschreitende Fernverkauf von Tabak und/oder verwandten Produkten (einschließlich E-Zigaretten) auf EU-Ebene nicht vollständig verboten ist und keine grenzüberschreitenden Verkäufe verbietet.“

„Angesichts der anhaltenden Unterschiede zwischen den Mitgliedstaaten in der Regulierung von Aromen und Aromastoffen in E-Zigarettenflüssigkeiten und grenzüberschreitenden Fernverkäufen“, sagt Lettland, „besteht die Notwendigkeit, weitere gemeinsame Vorschriften auf EU-Ebene zu entwickeln.“

Die europäische Interessenvertretung Clearing the Air sagt, dass die Sprache im lettischen Vorschlag die bevorzugten Schlagwörter der European Cancer Leagues (ECL) verwendet, einflussreiche (und EU-finanzierte) Gegner von E-Zigaretten und Nikotinkonsum.

Das dänische Dokument geht noch weiter und fordert, dass die EU den Mitgliedstaaten erlaubt, gesamte Kategorien von Nikotinprodukten zu verbieten.

„Initiativen sollten ein Verbot von Aromen in Nikotinprodukten, eine Begrenzung des Nikotingehalts in diesen Produkten und, wo notwendig, ein Verbot bestimmter Produkte umfassen…. Allgemeiner fordern wir die Kommission auf, eine Debatte über nikotinbasierte Produkte zu initiieren, während sie die Möglichkeit prüft, die Mitgliedstaaten zu ermöglichen, definierte Produktkategorien ebenfalls zu verbieten.“ 

Die Vorschläge sind in typischen Aufrufen verpackt, Kinder vor der „Zielgruppe“ von Herstellern nikotinhaltiger Produkte zu „schützen“.

ETHRA fordert Evidenz, Beratung und Konsultation

Gestern hat die europäische Verbrauchergruppe European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) an alle EU-Gesundheitsminister geschrieben, um gegen die Vorschläge Widerspruch einzulegen und die Folgen eines Aroma-Verbots zu erläutern.

„Wir möchten zur Vorsicht aufrufen und einige faktenbasierte Kontextinformationen für die Diskussion bereitstellen“, schrieb ETHRA. „Die vorgeschlagenen Maßnahmen werden wahrscheinlich nicht dazu beitragen, junge Menschen zu schützen und könnten insgesamt mehr Schaden als Nutzen anrichten. Vollständige oder teilweise Verbote für die Herstellung und den Vertrieb neuartiger nikotinhaltiger Produkte werden nicht die zugrunde liegende Nachfrage nach Nikotin verhindern. Alle sichereren Nikotinprodukte sind in irgendeiner Form aromatisiert (einschließlich Tabakgeschmack); daher ist ein Verbot von Aromastoffen ein de facto Verbot.

„Verbote führen nicht dazu, dass verbotene Produkte verschwinden oder die Nachfrage abnimmt.“ 

ETHRA drängt auf eine vierteilige Strategie zur Verringerung des Zugangs von Jugendlichen zu E-Zigaretten und anderen nikotinhaltigen Produkten:

• Ein gesetzlich regulierter Markt
• Sichere Einzelhandelspraktiken für Altersgruppen
• Marketingkontrollen
• Kontrolle der Aromabezeichnungen

Die Gruppe bittet die EU-Gesundheitsminister, die anstehenden Überarbeitungen der grundlegenden EU-Tabakrichtlinien mit „Evidenz, Überlegung und sinnvollen Konsultationen“ anzugehen.

„Dies sind wichtige Richtlinien, die tödliche oder lebensrettende Folgen für die europäischen Bürger haben können“, schreibt ETHRA. „Wir sollten ihre Überarbeitung nicht mit vorbestimmten Ergebnissen beginnen, die auf schwachen oder irreführenden Beweisen basieren.“