Australisches Kompromiss-Gesetz über E-Zigaretten: Ein freundlicherer, sanfterer Verbot

24. Juni 2024

Der australische Gesundheitsminister Mark Butler hat seinen Vorschlag für einen rezeptpflichtigen Vape-Plan zurückgezogen und sich auf einen Kompromiss geeinigt, der den Verkauf ohne ärztliche Verschreibung, jedoch weiterhin nur in Apotheken, ermöglicht. Das geänderte Vaping-Reformgesetz wird noch in dieser Woche im Senat zur Abstimmung stehen.

Die Entscheidung, das rezeptpflichtige System abzulehnen, wurde getroffen, nachdem Butlers Laborpartei nicht genügend Stimmen zusammenbekommen konnte, um den Gesetzentwurf im Senat zu verabschieden. Der Entwurf war bereits im Unterhaus, in dem die Laborpartei eine Mehrheit hat, verabschiedet worden.

Eine Minderheitspartei, die Grünen, hat sich bereit erklärt, eine abgeschwächte Version der Gesetzgebung zu unterstützen, was der Laborpartei wahrscheinlich die notwendigen Stimmen verschafft, um den Gesetzentwurf im Senat durchzubringen, auch wenn er von den National- und Liberalparteien abgelehnt wird.

Falls der Gesetzentwurf verabschiedet wird, wird für Apothekenkäufe vom 1. Juli bis zum 1. Oktober eine ärztliche Verschreibung erforderlich sein. Danach werden Erwachsene Vapes – in schlichter Verpackung und nur in Tabak-, Menthol- und Minzgeschmäckern – ohne Rezept in Apotheken kaufen können.

„Unsere weltführenden Gesetze werden Vapes und E-Zigaretten zu dem zurückbringen, was sie ursprünglich der australischen Gemeinschaft und den Regierungen weltweit verkauft wurden: therapeutische Produkte, die hartnäckigen Rauchern helfen, die Gewohnheit abzulegen“, sagte Butler der Guardian Australia heute. „Ab Montag nächster Woche wird es gesetzeswidrig sein, einen Vape außerhalb eines Apothekenumfelds zu liefern, herzustellen, zu importieren und zu verkaufen.“

Das neue Gesetz wird für alle Vaping-Geräte und E-Liquids gelten, unabhängig davon, ob sie Nikotin enthalten oder nicht. Zigaretten werden selbstverständlich weiterhin in jedem Kiosk in Australien erhältlich sein.

Ärzte und Apotheker sind nicht interessiert

Butlers vorgeschlagene Gesetzgebung, die von allen australischen Tabakkontroll- und medizinischen Interessengruppen unterstützt wird, ist seit ihrer Ankündigung im Mai 2023 umstritten. Nur wenige Ärzte sind bereit, Nikotin-Vapes zu verschreiben, und Apotheken haben sich geweigert, sie abzugeben.

Das dürfte sich kaum ändern, wie eine Stellungnahme der Pharmacy Guild of Australia verdeutlicht, die Tausende von Apotheken vertritt. „Die Erwartung, dass Gemeinschaftsapotheken zu Vape-Händlern und Vape-Müllsammlern werden, ist beleidigend“, sagte die Guild. „Der Senat steht kurz davor, eine schlechte Entscheidung zu treffen. Wir fordern den Senat auf, den Kurs zu ändern.“

Befürworter von Vaping und Schadensminimierung sagen, dass das neue Gesetz nicht funktionieren wird, selbst wenn die rezeptliche Anforderung entfernt wird. Der langjährige Befürworter Colin Mendelsohn – ein Arzt, Experte für Tabakentwöhnung und Gründungsvorsitzender der Australian Tobacco Harm Reduction Association (ATHRA) – schrieb heute in seinem Blog, dass die schlechte Produktauswahl, die begrenzte Geschmacksvielfalt, die hohen Preise und die Notwendigkeit, dass Vaper und potenzielle Vaper mit schlecht informierten und feindlichen Apothekern interagieren müssen, die Vaper dazu ermutigen werden, stattdessen Produkte auf dem umfangreichen Schwarzmarkt zu kaufen.

„Es besteht weitgehender Konsens, dass der Schwarzmarkt weiterhin florieren wird“, schreibt Mendelsohn. „Kostspielige Polizeiarbeit und Grenzkontrollen können sich nicht gegen organisierte kriminelle Netzwerke behaupten, und diese hochrentable Industrie wird weiterhin Alternativen anbieten.“

In Australien gibt es etwa 1,3 Millionen erwachsene Vape-Konsumenten, von denen nur ein kleiner Prozentsatz eine ärztliche Verschreibung für die Produkte hat, die sie verwenden.

Schwarzmarkt, moralische Panik, mit Brandbomben angegriffene Tabakgeschäfte

Das Dampfen von Nikotin ohne ärztliche Verschreibung ist technisch gesehen fast von Anfang an illegal in Australien gewesen. Nikotin wurde von der Therapeutic Goods Administration (TGA) des Landes im Jahr 2008 als Gift eingestuft, es sei denn, es ist in „Tabak, der zum Rauchen vorbereitet und verpackt ist“, enthalten.

Bis Butlers Vorgänger, der Gesundheitsminister Greg Hunt von der Liberal-/Koalitionsregierung, 2020 den ersten Plan vorschlug, um illegale Importe zu bekämpfen und Nikotin-Vape-Verkäufe auf Apotheken zu beschränken, war es australischen Vapern erlaubt, Nikotin für den persönlichen Gebrauch zu importieren. Das erforderte ebenfalls eine Verschreibung, wurde von den meisten Verbrauchern jedoch ignoriert und selten durchgesetzt.

Vape-Läden in Australien verkauften Geräte und nikotinfreie E-Liquids, die Vaper zu Hause mit importierter Nikotinbasis mischten. Es war kein ideales System, aber es funktionierte für viele und verursachte keine nennenswerten Probleme.

Allerdings hat die Drohung der Strafverfolgung durch nationale und staatliche Regierungen, zusammen mit dem schnellen Wachstum eines Schwarzmarktes für Einweg-Vapes und einer intensiven moralischen Panik über Vaping, viele Vape-Shops gezwungen, zu schließen. Viele Geschäftsinhaber haben ihre Existenzgrundlage und ihre Ersparnisse verloren, ohne Hoffnung auf Entschädigung von einer unsympathischen Regierung.

Unterdessen wurden Kioske und Tabakgeschäfte in die Mitte von Revierkämpfen zwischen Gangs hineingezogen, die um die Kontrolle über den lukrativen Schwarzmarkt für Einweg-Vapes und illegale, unversteuerte Zigaretten kämpfen. Dutzende Geschäfte sind abgebrannt oder in Brand gesteckt worden.