Der Kongress wird diese Woche das Gesetz Tobacco 21 verabschieden.

Das Bundesgesetz zur Tabakbenutzung ab 21 Jahren wird in das Haushaltsgesetz aufgenommen, das vom Kongress vor der Weihnachtspause verabschiedet werden muss, um eine Haushaltsstilllegung zu vermeiden. Das neue Gesetz wird E-Zigaretten unter den als „Tabakprodukte“ bezeichneten Produkten einbeziehen, die auf Personen ab 21 Jahren beschränkt sind.

Die Bestimmung hat breite parteiübergreifende Unterstützung, einschließlich des Mehrheitsführers im Senat, Mitch McConnell, der sein eigenes Gesetz zur Regelung des Tabakgebrauchs ab 21 Jahren Anfang dieses Jahres eingebracht hat. Das Gesetz wird auch von dem einflussreichen Demokraten aus Illinois, Dick Durbin, unterstützt, der ein vehementer Gegner des Dampfens ist.

Präsident Trump deutete beim jüngsten Vaping-Roundtable im Weißen Haus an, dass er wahrscheinlich ein Gesetz zur Regelung des Tabakgebrauchs ab 21 Jahren unterstützen würde. Das Gesetz muss von beiden Kammern des Kongresses verabschiedet und vom Präsidenten unterzeichnet werden, um in Kraft zu treten.

Die Formulierung im Haushaltsgesetz stammt von anderen parteiübergreifenden Gesetzen zur Regelung des Tabakgebrauchs ab 21 Jahren von den Senatoren Durbin und Mitt Romney sowie von den Senatoren Todd Young und Brian Schatz, laut ABC News. Das Gesetz wird von Paul Blair von Americans for Tax Reform als „sauber“ beschrieben, was bedeutet, dass es keine nicht verwandten Bestimmungen enthält, die es umstritten machen könnten.

Die Sprache des Gesetzesentwurfs zur Ausgabenregelung umfasst kein Verbot für Aromen und keine Einschränkungen des Online-Verkaufs, so Blair, der ein führender Vertreter des Dampfens in Washington und eine Schlüsselperson im Kampf gegen das Aromaverbot, das von der Trump-Administration im September angekündigt wurde, ist.

Derzeit variiert das gesetzliche Mindestalter für den Kauf von Dampfprodukten je nach Bundesstaat. In diesem Jahr waren T-21-Gesetze sehr beliebt und wurden in den Landeslegislativen verabschiedet. Neunzehn Bundesstaaten und der Bundesdistrikt Columbia beschränken den Verkauf von Tabakwaren nun auf Personen ab 21 Jahren oder haben T-21-Gesetze verabschiedet, die später in Kraft treten. Drei weitere Bundesstaaten haben das Mindestalter auf 19 Jahre festgelegt. Das Mindestalter für den Kauf von Tabak in den anderen 28 Bundesstaaten beträgt 18 Jahre. Der Gesetzentwurf im Kongress zwingt die Bundesstaaten, ihr Mindestalter zu ändern oder Bundeshilfen zu verlieren.

Befürworter von Tobacco 21 behaupten, dass Schüler der Oberstufe weniger Zugang zu Erwachsenenprodukten haben werden, wenn ihre Altersgenossen nicht in der Lage sind, diese zu kaufen. Viele Schüler der 12. Klasse sind 18 Jahre alt, aber nur wenige Schüler haben Freunde, die so alt wie 21 sind. Freunde und Verwandte sind die häufigste Quelle für Dampfprodukte, die von Schülern der Oberstufe verwendet werden.

„Für mich stellt die Nutzung von Dampfgeräten durch Jugendliche unter 18 Jahren die ernsthafteste Bedrohung dar“, sagte Senator McConnell im April. Zu oft teilen 18-Jährige, die noch in der Schule sind und legal Dampfgeräte kaufen können, diese mit ihren jüngeren Mitschülern“, sagte Senator McConnell.