Ο Durbin εισάγει νομοσχέδιο για τη φορολόγηση των vapes όπως τα τσιγάρα.

Οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου έχουν εισαγάγει ένα νομοσχέδιο που θα επιβάλει τον πρώτο ομοσπονδιακό φόρο στα προϊόντα ατμιστικών, και θα αυξήσει άλλους φόρους καπνού για πρώτη φορά σε μια δεκαετία. Αυτή τη στιγμή, περίπου τα μισά κράτη των Η.Π.Α. έχουν κάποια μορφή φόρου προϊόντος ατμιστικών, αλλά δεν υπάρχει ομοσπονδιακός φόρος.

Το νομοσχέδιο υποστηρίζεται από τους μακροχρόνιους αντιπάλους του ατμιστικού από το Ιλινόι, Γερουσιαστή Ντικ Ντούρμπιν και Εκπρόσωπο Ράτζα Κρίσναμουρτι, και έχει συν-χρηματοδοτηθεί από μια χούφτα από τους συνήθεις αντιπάλους του ατμιστικού στη Γερουσία. Ο Νόμος Ισορροπίας Φόρου Καπνού του 2021 (S.1314) θα κλείσει τις "παραθυρίτσες που έχει εκμεταλλευτεί η βιομηχανία για να στοχοποιήσει τα παιδιά μας" διπλασιάζοντας τον φόρο στα τσιγάρα και στη συνέχεια αυξάνοντας τους φόρους σε άλλα προϊόντα καπνού για να τα φέρει σε "φορολογική ισότητα" με τα τσιγάρα, σύμφωνα με τον Ντούρμπιν.

Οι χορηγοί δεν εξηγούν ποιο είναι το όφελος της εξίσωσης των φόρων μεταξύ των θανάσιμων τσιγάρων και των προϊόντων χαμηλού κινδύνου όπως τα ατμιστικά και τον καπνό χωρίς καπνό για τη δημόσια υγεία.

Το νομοσχέδιο δεν είναι διαθέσιμο προς ανασκόπηση ακόμη, αλλά πιστεύεται ότι περιλαμβάνει την ίδια γλώσσα περί φόρου που είχε εισαχθεί νωρίτερα φέτος από τον Ντούρμπιν, που ονομάζεται Νόμος Ευαισθητοποίησης για Θανάτους και Νόσους Μητέρων και Απογόνων (MOMMA's) Act. Ο Ντούρμπιν έχει εισαγάγει τέσσερις εκδόσεις του νόμου MOMMA στο παρελθόν.

Ακριβώς πώς θα εξομοιωθεί ο φόρος προϊόντων ατμιστικών με τον φόρο τσιγάρων δεν εξηγείται στον νόμο MOMMA—ίσως επειδή οι συγγραφείς δεν έχουν ιδέα πώς να υπολογίσουν μια ισοδύναμη τιμή. Το νομοσχέδιο διατάζει το Υπουργείο Οικονομικών να μελετήσει το ζήτημα και να "εκδώσει τελικούς κανονισμούς καθορίζοντας το επίπεδο φόρου για τέτοιο προϊόν που είναι ισοδύναμο με τον φόρο τσιγάρων σε εκτιμώμενη βάση ανά χρήση." Αυτή είναι ακριβώς η ίδια γλώσσα που χρησιμοποίησε ο Ντούρμπιν στον Νόμο Ισορροπίας Φόρου Καπνού του 2019, οπότε προφανώς θα μεταφερθεί στη νέα έκδοση.

Ο Γερουσιαστής του Ιλινόι έχει εισαγάγει τουλάχιστον πέντε προηγούμενους νόμους για την Ισορροπία Φόρου Καπνού, συμπεριλαμβανομένου ενός 2017, όταν μια ενωμένη Δημοκρατική Πολιτεία δεν προσέφερε ελπίδα για έγκρισή. Αλλά αυτό μπορεί να μην ισχύει φέτος. Ο Ντούρμπιν έχει τα πλεονεκτήματα τώρα των Δημοκρατικών πλειοψηφιών και στα δύο σώματα, ενός Δημοκρατικού Προέδρου, και αρκετών Ρεπουμπλικανών που επίσης αντιτίθενται στο ατμιστικό.

Είναι επίσης πιθανό ότι ο Νόμος Ισορροπίας Φόρου Καπνού θα μπορούσε να ενσωματωθεί σε ένα μεγαλύτερο νομοσχέδιο φόρου ή δαπανών. Ο Πρόεδρος Μπάιντεν αναμένεται να προτείνει πολλές αλλαγές φορολογικής πολιτικής, και ο φόρος ατμιστικών θα μπορούσε να θαφτεί σε ένα μεγάλο πολυλειτουργικό νομοσχέδιο—όπως ο Νόμος Πρόληψης Διαδικτυακών Πωλήσεων Ηλεκτρονικών Σιγαρέτων σε Παιδιά που ανάγκασε τα προϊόντα ατμιστικών να ενταχθούν στον Νόμο PACT που ήταν θαμμένο στο νομοσχέδιο δαπανών 5,000 σελίδων που εγκρίθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο.

Ο Ντούρμπιν και οι συν-χορηγοί του προβάλλουν διαψευσμένες αντι-ατμιστικές αξιώσεις προσπαθώντας να κινήσουν το ενδιαφέρον για το νόμο τους που υποστηρίζεται από την Εκστρατεία για Ελεύθερα Παιδιά από Καπνό.

Ο συν-χορηγός Γερουσιαστής Ρον Ουάιντεν από το Όρεγκον, για παράδειγμα, λέει ότι η φορολόγηση των ηλεκτρονικών σιγαρέτων θα αποτρέψει την ατμιστική των εφήβων να παρέχει "μία είσοδο για τους νέους να αρχίσουν να καπνίζουν τσιγάρα καπνού." Αλλά το κάπνισμα στους εφήβους έχει πέσει στα χαμηλότερα επίπεδα ποτέ καθώς η ατμιστική έχει αυξηθεί, και μπορεί να πέσει ακόμη περισσότερο όταν τα αποτελέσματα των ερευνών αρχίσουν να αποτυπώνουν πλήρως τον πρόσφατα ψηφισμένο ομοσπονδιακό νόμο Tobacco 21.

Τι είναι πιθανό να συμβεί αν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση φορολογήσει τα ατμιστικά είναι μια αύξηση στο κάπνισμα των ενηλίκων. Μελέτες δείχνουν ότι τα προϊόντα ατμιστικών και τα τσιγάρα είναι οικονομικά υποκατάστατα. Όταν οι τιμές των ηλεκτρονικών σιγαρέτων αυξάνονται, αυξάνονται και οι πωλήσεις των τελικών τσιγάρων—και το αντίστροφο. Για να μειωθεί το κάπνισμα τσιγάρων—το πιο επικίνδυνο από όλα τα προϊόντα νικοτίνης—τα προϊόντα χαμηλού κινδύνου θα πρέπει να φορολογούνται σε πολύ χαμηλότερους ρυθμούς, ή καθόλου.

Αλλά μην περιμένετε από τον Γερουσιαστή Ντούρμπιν ή τον Εκπρόσωπο Κρίσναμουρτι—ή οποιονδήποτε διαβάζει τις ανακοινώσεις τύπου των Ελεύθερων Παιδιών από Καπνό ως αλήθεια—να καταλάβουν αυτό. Θέλουν μόνο να το επιβάλουν στη Μεγάλη Καπνιστική Βιομηχανία, αν και το νομοσχέδιο τους δεν θα κάνει τίποτα παρόμοιο.