Ο φόρος νικοτίνης πέρασε τη Βουλή, πρέπει να σταματήσει στη Γερουσία.

11 Νοεμβρίου 2021

Κατά τη διάρκεια μηνών συζητήσεων από τους Δημοκρατικούς του Κογκρέσου σχετικά με το νόμο Build Back Better που περιέχει μεγάλο μέρος του σχεδίου «κοινωνικής υποδομής» του Προέδρου Μπάιντεν και την χρηματοδότηση για αυτό, μία πρόταση για φορολογία τσιγάρων και άλλων προϊόντων νικοτίνης περιλήφθηκε στο νομοσχέδιο, στη συνέχεια αφαιρέθηκε, και τελικά προστιθέμενη πίσω χωρίς τον φόρο τσιγάρων.

Η τρέχουσα έκδοση του φόρου νικοτίνης εφαρμόζεται μόνο σε προϊόντα ατμιστικής και nicotine pouches, και θα φορολογούνται με υψηλότερο συντελεστή από τα τσιγάρα εάν η γλώσσα του φόρου παραμείνει στο νομοσχέδιο και αυτό περάσει.

Ο Πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Βουλής Τζον Γιάρμουθ επανέφερε τον φόρο νικοτίνης (χωρίς τον διπλασιασμένο ομοσπονδιακό φόρο τσιγάρων) κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας της τρέχουσας έκδοσης της Βουλής για το νομοσχέδιο ύψους 1,75 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο φόρος προστέθηκε ξανά για να καλύψει τα χαμένα έσοδα μετά την συμφωνία των Δημοκρατικών να απορρίψουν ορισμένα κενά σχεδιασμού κληρονομιάς για δισεκατομμυριούχους—”αντικαθιστώντας έναν φόρο που ήταν πολύ προοδευτικός με έναν που είναι πολύ οπισθοδρομικός,” σύμφωνα με τους Σάρα Σιρότα και Ράιαν Γκρίμ της The Intercept.

Ο Λευκός Οίκος δεν αντιτίθεται στην νέα εκδοχή του φόρου, σύμφωνα με την Wall Street Journal. Παρά τις επανειλημμένες υποσχέσεις ότι ο Μπάιντεν δεν θα ενέκρινε αυξήσεις φόρων για Αμερικανούς που κερδίζουν λιγότερα από 400.000 δολάρια το χρόνο, η WSJ αναφέρει ότι η διοίκηση πιστεύει πως “η προτεινόμενη αύξηση φόρου δεν παραβιάζει αυτή τη δέσμευση επειδή ο ατμός δεν είναι ένα υποχρεωτικό κόστος για τις οικογένειες.”

Οι τσιγάρα δεν είναι ένα "αναγκαίο κόστος" για τις οικογένειες φυσικά - αλλά ο Λευκός Οίκος αντιτάχθηκε σε αυτή την οπισθοδρομική αύξηση φόρου. Ο φόρος νικοτίνης, όπως όλοι οι λεγόμενοι φόροι αμαρτίας, είναι οπισθοδρομικός επειδή θα πλήξει μόνο ανθρώπους χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Οι λίγοι πλούσιοι χρήστες προϊόντων ατμιστικής και θηκών νικοτίνης δεν θα επηρεαστούν καθόλου από τον φόρο.

Πιθανή αντίθεση της Γερουσίας χρειάζεται να ενισχυθεί

Με τον Λευκό Οίκο στο πλοίο και πρόθυμο να βοηθήσει το Κογκρέσο να σπάσει την επαναλαμβανόμενη υπόσχεση του Προέδρου Μπάιντεν να μην αυξήσει τους φόρους στους Αμερικανούς χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, η αποτροπή της ψήφισης ενός αυστηρού φόρου στους χρήστες μη καύσιμης νικοτίνης θα πέσει στους Δημοκρατικούς στη Γερουσία.

Ο νόμος BBB δεν έχει υποστήριξη από τους Ρεπουμπλικάνους, και μπορεί να περάσει μόνο (αν περάσει καθόλου) μέσω της διαδικασίας συμφωνίας προϋπολογισμού, που απαιτεί απλή πλειοψηφία και στα δύο νομοθετικά σώματα του Κογκρέσου. Η Βουλή των Αντιπροσώπων φαίνεται έτοιμη να τον περάσει με τον φόρο νικοτίνης περιλαμβανόμενο, αλλά ένας μικρός αριθμός Δημοκρατικών γερουσιαστών έχει εκφράσει ανησυχίες σχετικά με το κόστος του νόμου, και μερικοί έχουν δηλώσει ότι αντιτίθενται στον φόρο νικοτίνης.

Τα κακά νέα είναι ότι, καθώς η ψηφοφορία για τον νόμο BBB πλησιάζει, οι γερουσιαστές θα αντιμετωπίσουν φοβερή πίεση να υποστηρίξουν οποιοδήποτε νομοσχέδιο υποστηρίζεται από την ηγεσία του κόμματος και τον Λευκό Οίκο. Τα καλά νέα είναι ότι θα χρειαστεί μόνο ένας Δημοκρατικός γερουσιαστής για να σταματήσει τον φόρο απαιτώντας να αφαιρεθεί.

Οι γερουσιαστές Joe Manchin (Δυτική Βιρτζίνια), Catherine Cortez Masto (Νεβάδα) και Kyrsten Sinema (Αριζόνα) έχουν δηλώσει ότι δεν υποστηρίζουν έναν φόρο κυρίως στο νικοτινούχο άτμισμα. Αλλά αυτό δεν είναι γραμμένο σε πέτρα, και επιπλέον email από τους εκλέκτορες θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν να εδραιώσουν τη θέση τους κατά του άδικου, που καταστρέφει τις επιχειρήσεις, φόρου νικοτίνης.

Είναι σημαντικό για κάθε ατμιστή να επικοινωνήσει με τους εκλεγμένους αξιωματούχους τους για να εκφράσει την αντίθεσή του στον προτεινόμενο φόρο νικοτίνης του νομοσχεδίου Build Back Better—αλλά τα email από κατοίκους της Αριζόνα, Νεβάδα και Δυτικής Βιρτζίνια είναι ιδιαίτερα κρίσιμα αυτή τη στιγμή.

Επικοινωνήστε με τους γερουσιαστές και τον εκπρόσωπό σας στις Η.Π.Α. χρησιμοποιώντας την ενημερωμένη κλήση για δράση της CASAA

Επτά ειδικοί οικονομολόγοι της υγείας υποστηρίζουν κατά της φορολογίας

Στο ένα γράμμα της 8ης Νοεμβρίου προς το Κογκρέσο, ο καθηγητής οικονομικών του Πολιτείου της Γεωργίας, Michael Pesko, υποστηρίζει ότι ο φόρος νικοτίνης που περιλαμβάνεται προς το παρόν στο νομοσχέδιο Build Back Better θα “αυξήσει τη χρήση τσιγάρων σε όλες τις πληθυσμιακές ομάδες και θα προκαλέσει σημαντική βλάβη στη δημόσια υγεία.” Το γράμμα αντηχεί τα ευρήματα προηγούμενης έρευνας του Pesko, συμπεριλαμβανομένου ενός άρθρου που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο.

Ο Pesko έχει πραγματοποιήσει εκτενή ανάλυση σχετικά με τους φόρους στα προϊόντα ατμιστικής, δείχνοντας ότι τα e-cigarettes και τα καπνιστά τσιγάρα είναι οικονομικά υποκατάστατα. Αυτό σημαίνει ότι όταν η τιμή της ατμιστικής αυξάνεται, περισσότερος κόσμος καπνίζει—και το αντίστροφο.

Στην επιστολή του προς το Κογκρέσο, ο Pesko απαριθμεί αρκετά από τα ευρήματά του που σχετίζονται με τον προτεινόμενο φόρο νικοτίνης:

Η επιστολή υπογράφηκε επίσης από έξι άλλους ερευνητές υγειονομικής οικονομίας, συμπεριλαμβανομένης της Abigail Friedman από το Yale, η οποία νωρίτερα φέτος δημοσίευσε μια εργασία δείχνοντας ότι η απαγόρευση γεύσεων του 2019 στη Σαν Φρανσίσκο αύξησε το κάπνισμα τσιγάρων μεταξύ των μαθητών γυμνασίου αυτής της πόλης.

Ο φόρος νικοτίνης είναι ένα όνειρο για τους απαγορευτές

Η πρόταση του Build Back Better Act θα καθορίζει τον πρώτο ομοσπονδιακό φόρο στα προϊόντα ατμιστικής και τις σακούλες νικοτίνης, επιβάλλοντας φόρο στη νικοτίνη που αγοράζουν οι κατασκευαστές με τον ρυθμό των $50.33 ανά 1,810 χιλιοστόγραμμα νικοτίνης—ή 2.8 σεντς/ mg.

Ο φόρος θα τιμωρεί όλους τους ατμιστές, αλλά θα πλήξει ιδιαίτερα τους χρήστες προϊόντων ανοιχτού συστήματος. Ενώ ένα τετράγωνο πακέτο JUUL pods θα αυξηθεί κατά $4.62, ο φόρος θα προσθέσει $20.16 στην λιανική τιμή ενός μπουκαλιού 60 χιλιοστόλιτρων με e-liquid 12 mg/mL (το οποίο περιέχει 720 mg νικοτίνης). Ένα μπουκάλι 30 mL με χυμό ατμιστικής 50 mg/mL με βάση τα άλατα νικοτίνης θα κοστίσει στους ατμιστές επιπλέον $42, και η τιμή ενός λίτρου 100 mg/mL DIY νικοτίνης—η πιο κοινή συγκέντρωση—θα εκτιναχθεί κατά $2,780!

Σε πολιτείες που ήδη φορολογούν τα προϊόντα ατμιστικής βάσει της χονδρικής τιμής στους διανομείς—όπως η Καλιφόρνια και το Ιλινόις, μεταξύ άλλων—ο ομοσπονδιακός φόρος θα αυξήσει επίσης τον πολιτειακό φόρο, επειδή ο πολιτειακός φόρος αξιολογείται βάσει της τιμής που θα πλήρωναν οι διανομείς (η οποία θα περιλαμβάνει ήδη τον ομοσπονδιακό φόρο). Σύμφωνα με το Tax Foundation, οι λιανικές τιμές των προϊόντων ατμιστικής θα αυξηθούν σημαντικά από αυτό τον “φόρο σε έναν φόρο.”

Ο φόρος αναμένεται να αποφέρει περίπου $10 δισεκατομμύρια τα επόμενα 10 χρόνια—μία σταγόνα στον ωκεανό όταν οι νομοθέτες πρέπει να χρηματοδοτήσουν $1.75 τρισεκατομμύρια σε δαπάνες. (Ο αρχικός φόρος, που περιλάμβανε ένα διπλασιασμό του ομοσπονδιακού φόρου $1/πακέτο τσιγάρων, αναμενόταν να αποφέρει $96 δισεκατομμύρια τα επόμενα 10 χρόνια.)

Ο αριθμός των $10 δισεκατομμυρίων μπορεί να είναι φαντασία. Οι φόροι καπνού σπάνια αποφέρουν όσα υποσχέθηκαν, και ένας τέτοιος εξουθενωτικός φόρος θα στείλει πολλούς ατμιστές και μικρούς κατασκευαστές σε μια διευρυνόμενη μαύρη αγορά, η οποία δεν συμβάλλει τίποτα στα ταμεία της κυβέρνησης. Πολλοί άλλοι ατμιστές θα επιστρέψουν στο κάπνισμα.

Νομικά συμβατοί μικροί και μεσαίοι ατμιστικοί επιχειρηματίες—ήδη πιεσμένοι σχεδόν στα όρια από τη διαλυμένη διαδικασία PMTA της FDA, τηναπαγόρευση παράδοσης ταχυδρομικών υπηρεσιών στις Η.Π.Α., και τις απειλούμενες ρυθμίσεις για τη συνθετική νικοτίνη—θα καταστραφούν από έναν τέτοιο φόρο. Οι μόνοι ενδιαφερόμενοι που θα επωφεληθούν από την ψήφο του φόρου νικοτίνης BBB είναι οι καπνοβιομηχανίες, οι οποίες θα κερδίσουν χρήματα είτε οι πελάτες επιλέξουν τα e-cigarettes τους είτε επιστρέψουν στις Marlboros και Camels που είναι η βασική επιχείρηση αυτών των εταιρειών.

Ενημερωτικό γραφικό τιμών E-liquid ευγενική προσφορά της CASAA