Νωρίτερα φέτος, η βουλευτής της πολιτείας της Νέας Υόρκης, Λίντα Ροσενθάλ—μία σφοδρή αντίπαλος του ατμιστικού—εισήγαγε ένα νομοσχέδιο το οποίο θα προσθέσει φυσαλίδες νικοτίνης στη λίστα των προϊόντων νικοτίνης που δεν μπορούν να πωλούνται σε γεύσεις εκτός από τον καπνό. Το νομοσχέδιο δεν έχει ακόμη φύγει από την επιτροπή, αλλά μπορεί να σηματοδοτεί την αρχή ενός κύματος περιοριστικών νόμων σχετικά με αυτό που είναι σίγουρα το πιο αθώο από όλα τα προϊόντα νικοτίνης.
Οι φυσαλίδες νικοτίνης δεν περιέχουν καθόλου καπνό, και μερικές δεν περιέχουν ούτε καν νικοτίνη που προέρχεται από τον καπνό. Δεν εκπέμπουν καπνό ή ατμό και δεν περιέχουν κανένα συστατικό εκτός από νικοτίνη που δεν βρίσκεται επίσης σε επεξεργασμένα τρόφιμα.
Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι οι φυσαλίδες νικοτίνης θέτουν κάποιο είδος κινδύνου στους χρήστες. Είναι απλώς ένα μέσο για την παροχή νικοτίνης, του ίδιου φαρμάκου που περιέχεται στα φάρμακα που έχει εγκρίνει η FDA για τη διακοπή του καπνίσματος.
Αλλά οι οργανώσεις ελέγχου του καπνού έχουν αρχίσει να παρατηρούν τις φυσαλίδες νικοτίνης και ήδη υποστηρίζουν φόρους και απαγορεύσεις γεύσεων. Η αντίθεση στις φυσαλίδες νικοτίνης είναι περισσότερη απόδειξη ότι ο έλεγχος του καπνού έχει εγκαταλείψει την ανησυχία του για τους κινδύνους του καπνίσματος, και έχει μεταθέσει τον στόχο του από μια χωρίς καπνό σε μια χωρίς νικοτίνη κοινωνία.
Είναι οι φυσαλίδες νικοτίνης οι ίδιες με τα ΝRT ή το snus;
Οι φυσαλίδες νικοτίνης είναι καταναλωτικά προϊόντα που αποτελούνται από μια ισχυρή αλλά πορώδη σακούλα που περιέχει γέμιση τροφίμων παρόμοια με τσίχλα, αρωματικά και διάφορα επίπεδα νικοτίνης. Είναι παρόμοιες με το σουηδικό portion snus, εκτός από το ότι δεν περιέχουν καπνό, και οι περισσότερες κατασκευάζονται στη Σουηδία. Οι φυσαλίδες νικοτίνης επsometimes καλούνται «σύγχρονα στοματικά προϊόντα» από τους κατασκευαστές, και «λευκές σακούλες» από ορισμένους καταναλωτές.
Εκτός από τους διαφορετικούς μηχανισμούς παράδοσης νικοτίνης στο στόμα, οι σακούλες είναι παρόμοιες σε περιεχόμενο και αποτέλεσμα με τα προϊόντα θεραπείας αντικατάστασης νικοτίνης (NRT) όπως η τσίχλα νικοτίνης. Στην πραγματικότητα, μία σουηδική μάρκα, Zonnic, πωλείται ως προϊόν NRT. Ορισμένοι υπερασπιστές της νικοτίνης θέλουν να δουν επιπλέον προϊόντα NRT φυσαλίδων νικοτίνης.
Ο γίγαντας snus, Σουηδική Αντιστοιχία ξεκίνησε τη μάρκα φυσαλίδων νικοτίνης ZYN του εθνικά στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2019, μετά από εκτενή δοκιμαστική διαφήμιση σε περιφερειακό επίπεδο. Άλλες δημοφιλείς αμερικανικές μάρκες—πολλές από αυτές αδειοδοτημένες ή αγορασμένες από σουηδικούς κατασκευαστές—περιλαμβάνουν την Velo (πωλείται από την RJ Reynolds/Βρετανική Αμερικανική Καπνοβιομηχανία), On! (Altria), και Rogue, που κατασκευάζεται στις Η.Π.Α. και ανήκει σε μια ομάδα που περιλαμβάνει τον κατασκευαστή πούρων Swisher. Στην Ευρώπη, οι Lyft, Skruf και Nordic Spirit ανήκουν στις κορυφαίες μάρκες.
Η νικοτίνη δεν έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί οποιαδήποτε από τις κύριες βλάβες της υγείας που συχνά αποδίδονται λανθασμένα σε αυτήν, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και των καρδιοπαθειών.
Όπως το σουηδικό snus, οι φυσαλίδες νικοτίνης τοποθετούνται μεταξύ της άνω παρειάς και των ούλων, και η νικοτίνη απορροφάται μέσω της στοματικής βλεννώδους μεμβράνης. Δεν παράγουν σάλιο όπως ο παραδοσιακός αμερικανικός καπνός χωρίς καπνό, και δεν απαιτούν εκπλήρωση.
Οι φυσαλίδες νικοτίνης παρέχουν μια εναλλακτική λύση για τους χρήστες νικοτίνης που δεν απολαμβάνουν τη γεύση του καπνού του snus. Ορισμένοι κατασκευαστές φυσαλίδων νικοτίνης πωλούν επίσης παστίλιες και τσίχλες νικοτίνης. Όπως και με τα βεμπς, τα στοματικά προϊόντα νικοτίνης όπως οι σακούλες και οι παστίλιες δεν προωθούνται στις Η.Π.Α. ως εργαλεία διακοπής καπνίσματος. Αλλά, όπως και τα προϊόντα ατμιστικού, είναι πιθανώς χρησιμοποιούμενα από πολλούς ανθρώπους για να σταματήσουν το κάπνισμα.
Αν η χρήση του snus παρουσιάζει σχεδόν κανέναν μετρήσιμο κίνδυνο για τους χρήστες, οι φυσαλίδες νικοτίνης πρέπει να είναι ακόμη λιγότερο επικίνδυνες. Περιέχουν ακόμη χαμηλότερα επίπεδα των νιτροσαμινών που είναι οι μόνες αναγνωρίσιμες κίνδυνοι του snus (και το snus ίδιο έχει πολύ χαμηλά επίπεδα νιτροσαμινών). Το επίπεδο είναι περίπου το ίδιο με αυτό της τσίχλας νικοτίνης, η οποία περιέχει επίσης νικοτίνη που προέρχεται από τον καπνό. Οι γεύσεις που χρησιμοποιούνται στις φυσαλίδες νικοτίνης δεν εισπνέονται, όπως συμβαίνει με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, αλλά απορροφώνται στο στόμα, όπου θεωρούνται γενικά ασφαλείς από τους κανονιστικούς φορείς τροφίμων.
Μια πρόσφατη μελέτη για τις φυσαλίδες νικοτίνης από επιστήμονες της Βρετανικής Αμερικανικής Καπνοβιομηχανίας (BAT) σημείωσε ότι οι δυνητικά επιβλαβείς συστατικές άλλων προϊόντων καπνού απουσίαζαν ή βρίσκονταν μόνο σε μικρές ποσότητες (όπως και με το ατμιστικό). (Η BAT πουλά φυσαλίδες νικοτίνης, παρεμπιπτόντως.)
Οι «δημόσιες ανησυχίες για την υγεία» φαίνεται σχεδόν ίδιες με τις ανησυχίες των οργανισμών κατά του καπνού για το ατμιστικό.
«Με βάση την υπάρχουσα χημική ανάλυση και εκτιμώμενη έκθεση, η χρήση των [φυσαλίδων νικοτίνης] φαίνεται πιθανόν να εκθέτει τους χρήστες σε χαμηλότερα επίπεδα τοξικών ενώσεων από ότι το σουηδικό snus, το οποίο αναγνωρίζεται ότι προσφέρει μειωμένα επίπεδα βλάβης σε σχέση με το κάπνισμα καπνού», έγραψαν οι συγγραφείς της BAT. «Συμπεραίνουμε ότι [φυσαλίδες νικοτίνης] θα πρέπει να τοποθετηθούν κοντά στα NRTs στην τοξική παράδοση προϊόντων καπνού/νικοτίνης, αν και περαιτέρω μελέτες θα χρειαστούν για να επιβεβαιωθεί αυτό.»
Οι γενικά κατά της νικοτίνης συντάκτες του WebMD έκαναν το καλύτερό τους για να βρουν κάποιους κινδύνους στις φυσαλίδες νικοτίνης, αλλά κατέληξαν σε παραδοσιακές παρενέργειες νικοτίνης όπως αναστάτωση στο στομάχι και λόξυγκες. Σημειώνουν σωστά ότι οι φυσαλίδες νικοτίνης «δεν είναι εγκεκριμένος τύπος θεραπείας αντικατάστασης νικοτίνης από την FDA.»
Αυτό αφήνει την κατανάλωση νικοτίνης ως τον μόνο αναγνωρίσιμο κίνδυνο των φυσαλίδων νικοτίνης. Η νικοτίνη μπορεί να προκαλέσει εξάρτηση, φυσικά—αλλά αυτή είναι μια ηθική αντίρρηση, όχι μια υγειονομική απειλή. Η νικοτίνη δεν έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί καμία από τις κύριες βλάβες υγείας που συχνά αποδίδονται λανθασμένα σε αυτήν, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και των καρδιοπαθειών. Για ό,τι αξίζει, οι φυσαλίδες νικοτίνης υποτίθεται ότι απελευθερώνουν νικοτίνη πιο αργά από το snus, πιθανώς δημιουργώντας χαμηλότερο κίνδυνο εξάρτησης.
Ποιος θέλει να περιορίσει τις πωλήσεις φυσαλίδων νικοτίνης;
Ο ακτιβιστής οργανισμός κατά της νικοτίνης Truth Initiative δημοσίευσε πρόσφατα μια μελέτη σχετικά με το μάρκετινγκ της νικοτίνης από το στόμα, υπονοώντας ότι οι κατασκευαστές σακουλών νικοτίνης κάνουν μη εξουσιοδοτημένες τροποποιημένες δηλώσεις κινδύνου. Η Truth λέει ότι “όροι όπως ‘χωρίς καπνό’ στο μάρκετινγκ της νικοτίνης από το στόμα θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ότι τα προϊόντα είναι πιο υγιεινά και λιγότερου κινδύνου για τους καταναλωτές.” Σύμφωνα με την ανησυχητική ανακοίνωση τύπου της Truth, οι σακούλες νικοτίνης και άλλα προϊόντα από το στόμα όπως οι καραμέλες “κερδίζουν γρήγορα δημοτικότητα και προκαλούν ανησυχίες για τη δημόσια υγεία.”
“Η διαθεσιμότητα όλο και πιο δημοφιλών προϊόντων νικοτίνης από το στόμα σε γεύσεις σε συνδυασμό με αποδείξεις μάρκετινγκ των προϊόντων ως εναλλακτικών σε υπάρχοντα προϊόντα καπνού απαιτεί μεγαλύτερη προσοχή και ρύθμιση από τον FDA,” κατέληξε η Truth Initiative.
Οι “ανησυχίες για τη δημόσια υγεία” φαίνονται σχεδόν ταυτόσημες με τις ανησυχίες των οργανώσεων κατά του καπνού σχετικά με το vaping. Ισχυρίζονται ότι οι ελκυστικές γεύσεις τα καθιστούν ιδανικά προϊόντα νικοτίνης “για αρχάριους” εφήβους. Αφού όλα, αφού αποδεχτείτε το παραπλανητικό επιχείρημα ότι οποιαδήποτε γεύση vape εκτός από τον καπνό είναι σχεδιασμένη για να παγιδεύει τα παιδιά σε μια δια βίου εξάρτηση από τη νικοτίνη, είναι εύκολο να εφαρμόσετε αυτή την αρχή σε κάθε άλλο προϊόν νικοτίνης. Το επόμενο βήμα είναι να ισχυριστείτε ότι η νικοτίνη μπορεί να βλάψει τον εγκέφαλο των εφήβων, κάτι που δεν υποστηρίζεται από αποδείξεις.
Δεν υπάρχει ομοσπονδιακός φόρος στις σακούλες νικοτίνης, αλλά ορισμένες πολιτείες τις έχουν φορολογήσει ως προϊόντα καπνού ή “εναλλακτικά προϊόντα νικοτίνης.”
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) πρόσθεσαν τη φωνή τους στις “ανησυχίες” με μια μελέτη του περιεχομένου νικοτίνης σε σακούλες. Η μελέτη σημείωσε ότι “λίγα είναι γνωστά για τη χημεία τους ή τους δυνητικούς κινδύνους για την υγεία.” Ένας από τους συγγραφείς, ο Brian King από το γραφείο του CDC για το κάπνισμα και την υγεία, είναι ηγέτης στην αντικαπνιστική πτέρυγα του ελέγχου του καπνού. Το έγγραφο του CDC επικεντρώθηκε αποκλειστικά στην μοναδική πραγματική αντίρρηση που μπορούσαν να βρουν οι συγγραφείς: οι σακούλες νικοτίνης περιέχουν πράγματι νικοτίνη.
“Αν και αυτά τα προϊόντα πιθανόν να στερούνται πολλών χημικών ουσιών που σχετίζονται με τον καπνό, κάθε προϊόν που αναλύθηκε περιείχε νικοτίνη, η οποία είναι και εθιστική και μπορεί να βλάψει την ανθρώπινη υγεία,” έγραψαν οι συγγραφείς του CDC. “Δεδομένου ότι οι σακούλες νικοτίνης μπορεί να προσελκύουν ένα φάσμα χρηστών, από αρχάριους μέχρι έμπειρους χρήστες, είναι σημαντικό να συμπεριληφθούν αυτά τα αναδυόμενα προϊόντα καπνού στη έρευνα, πολιτική και πράξη του ελέγχου του καπνού.”
Οι Φινλανδοί ακτιβιστές κατά του καπνού δημοσίευσαν μια εργασία φέτος που ανέφερε, “Πρόσφατα, ισχυρές σακούλες νικοτίνης που μοιάζουν με snus έχουν εμφανιστεί στην αγορά. Αυτή η έρευνα διερευνά τα ρυθμιστικά μέσα για να αντισταθμίσει αυτή την εξέλιξη.” Υποστηρίζουν εθνική και ΕΕ νομοθεσία “για να προστατεύσει τους νέους από νέα προϊόντα καπνού και νικοτίνης.”
Για τους vapers, οι σακούλες νικοτίνης είναι μια τέλεια λύση για μεγάλες ημέρες εργασίας ή συναντήσεις όπου το vaping δεν είναι επιλογή.
Στην Κένυα, μια συλλογή οργανώσεων—συμπεριλαμβανομένης της Συμμαχίας Ελέγχου Καπνού Κένυας, που υποστηρίζεται από την Campaign for Tobacco-Free Kids—έχουν υποβάλει αίτηση στην κυβέρνηση να αποσύρει τις σακούλες νικοτίνης από την αγορά. Ισχυρίστηκαν ότι “αυτά τα προϊόντα καπνού και τα παράγωγά τους” είναι “γνωστά ότι προκαλούν αναστρέψιμες ασθένειες και αποφεύξιμους πρόωρους θανάτους εκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως κάθε χρόνο.” Φυσικά, οι σακούλες νικοτίνης δεν είναι γνωστές ότι προκαλούν κάποια ασθένεια ή θάνατο.
Πριν από αρκετά χρόνια, ορισμένοι Ρώσοι κατασκευαστές άρχισαν να πωλούν σακούλες νικοτίνης σε πολύ υψηλές εντάσεις, με ορισμένες μάρκες να περιέχουν περισσότερα από 40 χιλιογραμμα (mg) νικοτίνης ανά σακούλα. Το εξαιρετικά υψηλό περιεχόμενο νικοτίνης οδήγησε την ρωσική κυβέρνηση να απαγορεύσει όλη την κατηγορία προϊόντων.
Φυσικά, μία από τις κύριες αντιρρήσεις κατά της πώλησης σακουλών νικοτίνης είναι ότι πολλές μάρκες σακούλας νικοτίνης πωλούνται από καπνοβιομηχανίες. Οτιδήποτε παρατείνει την “επιδημία νικοτίνης” (η οποία παλιά ονομαζόταν επιδημία καπνίσματος) αποτελεί απειλή για οργανώσεις που φαίνεται να είναι περισσότερο ανησυχημένες με τη μείωση της “μεγάλης καπνοβιομηχανίας” παρά με το να τερματίσουν την μάστιγα του καπνίσματος.
Είναι οι σακούλες νικοτίνης ρυθμιζόμενες ή φορολογούμενες;
Η FDA ρυθμίζει τα καταναλωτικά προϊόντα που περιέχουν “νικοτίνη προερχόμενη από τον καπνό” σύμφωνα με τον Νόμο περί Ελέγχου Καπνού. Το 2016, όλα τα “προϊόντα καπνού” που δεν ήταν ήδη στην κατηγορία της FDA προστέθηκαν στον Νόμο για την Υπογραφή. Ο νέος κανόνας σημείωσε ότι όλα τα μελλοντικά προϊόντα που περιέχουν νικοτίνη προερχόμενη από τον καπνό θα υπάγονται αυτόματα στην εξουσία της FDA. Ορισμένες πιο νέες μάρκες σακουλών νικοτίνης, όπως οι FRE και NIC-S, χρησιμοποιούν συνθετική νικοτίνη—πιθανόν σε μια προσπάθεια να αποφύγουν την επιτήρηση της FDA.
Αυτό σημαίνει ότι όλες οι σακούλες νικοτίνης που παρασκευάζονται με νικοτίνη προερχόμενη από τον καπνό θα πρέπει να λάβουν έγκριση από την FDA μέσω της Διαδικασίας Προεγκεκριμένης Άδειας Καπνού (PMTA)—ακριβώς όπως και τα προϊόντα vaping. Δεν έχουμε πολλές πληροφορίες σχετικά με τις διάφορες PMTA των κατασκευαστών σακουλών νικοτίνης, αλλά είναι γνωστό ότι η Altria υπέβαλε PMTA για όλη τη γκάμα γεύσεων και εντάσεων νικοτίνης On!. Προφανώς οι άλλοι κατασκευαστές σακουλών έκαναν το ίδιο.
Δεν υπάρχει ομοσπονδιακός φόρος στις σακούλες νικοτίνης, αλλά ορισμένες πολιτείες τις έχουν φορολογήσει ως προϊόντα καπνού ή “εναλλακτικά προϊόντα νικοτίνης.” Σύμφωνα με το Tax Foundation, ακόμη και σε πολιτείες όπου οι σακούλες πληρούν τον ορισμό ενός προϊόντος καπνού, η έλλειψη συγκεκριμένης νομοθεσίας που να αφορά αυτά τα νέα προϊόντα έχει οδηγήσει σε σύγχυση μεταξύ των λιανεμπόρων σχετικά με το αν το προϊόν φορολογείται ή όχι. Αλλά αν δεν φορολογούνται ακόμη, πιθανόν να το κάνουν σύντομα.
Είναι οι σακούλες νικοτίνης μια καλή επιλογή για τους vapers;
Οι σακούλες νικοτίνης είναι διακριτικές και είναι ιδανικές σε μέρη που δεν επιτρέπουν το vaping. Δεδομένου ότι είναι μικρές και δεν προκαλούν την παραγωγή πολλών σάλιων στο στόμα, είναι αδύνατο να πει κανείς πότε κάποιος χρησιμοποιεί μία σακούλα. Όπως και τα δοχεία snus, οι περισσότερες σακούλες νικοτίνης διαθέτουν ένα τμήμα αποθήκευσης για τις χρησιμοποιημένες σακούλες, κάτι που θα μειώσει τα απορρίμματα από τους χρήστες.
Οι σακούλες νικοτίνης είναι διαθέσιμες σε μια ποικιλία επιπέδων νικοτίνης, από όσο χαμηλό όσο 2 mg ανά σακούλα έως και 12 mg. Οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενες εντάσεις είναι 4 και 6 mg. Όπως με το vaping, οι προτιμήσεις των χρηστών κυμαίνονται από πολύ χαμηλά έως πολύ υψηλά, με τους περισσότερους να βρίσκονται στη μέση.
Ενώ η ποικιλία των διαθέσιμων γεύσεων σακούλας νικοτίνης δεν είναι τόσο μεγάλη όσο η γκάμα των γεύσεων e-liquid στην αγορά, υπάρχουν αρκετές επιλογές. Ωστόσο, οι γεύσεις τείνουν να είναι απλές, σε αντίθεση με τις σύνθετες γεύσεις ορισμένων premium e-juice. Παρ' όλα αυτά, οι καλύτερες σακούλες νικοτίνης είναι νόστιμες.
Οι σακούλες νικοτίνης κερδίζουν γρήγορα δημοτικότητα στους Αμερικανούς χρήστες νικοτίνης. Σύμφωνα με το περιοδικό εμπορίου καταστημάτων convenience CSP Daily News, οι πωλήσεις σε δολάρια για την κατηγορία αυξήθηκαν κατά 470 τοις εκατό το 2020. Παραδεχτείτε ότι τα προϊόντα είναι πολύ νέα, αλλά κερδίζουν γρήγορα μερίδιο αγοράς και προφανώς καταναλώνουν την κατηγορία snus/υγρού snuff. Ο κορυφαίος πωλητής μέχρι τώρα είναι ο ZYN της Swedish Match.
Για τους ανθρώπους που δεν απολαμβάνουν πλέον τη γεύση του καπνού (ή ποτέ δεν την απολάμβαναν), οι σακούλες νικοτίνης είναι μια ιδανική εναλλακτική λύση για το snus ή άλλα προϊόντα καπνού χωρίς καπνό. Για τους vapers, οι σακούλες νικοτίνης είναι μια τέλεια λύση για μεγάλες εργάσιμες ημέρες ή συναντήσεις όπου το vaping δεν είναι επιλογή.
Για τις οργανώσεις κατά του καπνού, οι σακούλες νικοτίνης είναι ένα νέο μέτωπο στους ατέρμονες πολέμους κατά της χρήσης νικοτίνης και της μισητής βιομηχανίας καπνού.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
