Οι Δημοκρατικοί της Βουλής Απορρίπτουν τις Προτεινόμενες Χρεώσεις Χρήσης FDA για τις Εταιρείες Vape

Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, η Δημοκρατικά ελεγχόμενη Βουλή των Αντιπροσώπων των Η.Π.Α. δεν θα εγκρίνει αίτημα προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου/FDA για την συλλογή τελών χρήσης από εταιρείες καπνού από κατασκευαστές ατμιστικών προϊόντων.

Η κυβέρνηση Τραμπ συμπεριέλαβε αιτήματα για 100 εκατομμύρια δολάρια σε τέλη από εταιρείες ατμιστικών προϊόντων στους προϋπολογισμούς της FDA για τα οικονομικά έτη 2020 και 2021, και η κυβέρνηση Μπάιντεν υπέβαλε παρόμοιο αίτημα για το οικονομικό έτος 2022. (Τα ομοσπονδιακά οικονομικά έτη αρχίζουν τον Οκτώβριο και τελειώνουν τον Σεπτέμβριο.)

Τα τέλη από τις εταιρείες καπνού χρηματοδοτούν πλήρως το Κέντρο Προϊόντων Καπνού (CTP) της FDA και όλες τις πρωτοβουλίες του. Το CTP δεν λαμβάνει χρηματοδότηση από φόρους ή άλλες πηγές. Το Κονγκρέσο ενέκρινε 681,5 εκατομμύρια δολάρια σε τέλη χρήσης για το οικονομικό έτος 2021. Η κυβέρνηση Μπάιντεν ζήτησε 780,8 εκατομμύρια δολάρια για το οικονομικό έτος 2022, συμπεριλαμβανομένων 100 εκατομμυρίων δολαρίων σε τέλη από εταιρείες ατμιστικών προϊόντων.

Σύμφωνα με ένα Tweet από τον Πολ Μπλαιρ της Turning Point Brands, το σχέδιο δαπανών των επιτρόπων της Βουλής παραλείπει τα τέλη χρήσης από τις εταιρείες ατμιστικών προϊόντων από τον προτεινόμενο προϋπολογισμό. Ο Μπλαιρ δεν προέβλεψε γιατί απορρίφθηκε το αίτημα για τα τέλη.

Οι Δημοκρατικοί έχουν την πλειοψηφία στη Βουλή από τον Ιανουάριο του 2019. Δεδομένου ότι το κόμμα είναι γενικά αντίθετο στην ατμιστική χρήση και τον καπνό, είναι παράξενο ότι οι Δημοκρατικοί έχουν τρεις φορές χάσει ευκαιρίες να τιμωρήσουν τους κατασκευαστές ατμιστικών προϊόντων. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι το Κονγκρέσο πιστεύει ότι η επιβολή τελών θα μπορούσε να νομιμοποιήσει μια βιομηχανία που βλέπουν ως παράνομη.

Αλλά αυτό δεν εξηγεί γιατί τα τέλη χρήσης περιλήφθηκαν σε δύο προηγούμενες δημοκρατικές προτάσεις για τον καπνό, συμπεριλαμβανομένης μιας που εγκρίθηκε από τη Βουλή τον Φεβρουάριο του 2020. (Αυτή η πρόταση, η οποία θα απαγόρευε επίσης τις γεύσεις και τις διαδικτυακές πωλήσεις, και θα προσέθετε έναν συντριπτικό ομοσπονδιακό φόρο στη νικοτίνη, δεν έλαβε ποτέ ψήφο στη Γερουσία.)

Για τα τελευταία τρία χρόνια, τα αιτήματα προϋπολογισμού της FDA περιλάμβαναν τα ίδια αιτήματα για τέλη χρήσης, και μια σχεδόν ταυτόσημη εξήγηση της ανάγκης να επιβληθούν τέλη στους κατασκευαστές ατμιστικών προϊόντων.

«Προς το παρόν, ο Νόμος για τον Έλεγχο του Καπνού δεν παρέχει μέσο για τον υπολογισμό των τελών χρήσης από την FDA για ηλεκτρονικά τσιγάρα και άλλα προϊόντα ENDS, καθώς και ορισμένα άλλα αξιολογούμενα προϊόντα,» σημειώνει ο φορέας. «Αυτά τα προϊόντα αντιπροσωπεύουν ένα αυξανόμενο μερίδιο της αγοράς καπνού καθώς και των ρυθμιστικών δραστηριοτήτων της FDA σχετικά με τον καπνό. Η FDA ζητά επιπλέον 100 εκατομμύρια δολάρια και ζητά εξουσία να συμπεριλάβει τους κατασκευαστές και εισαγωγείς όλων των αξιολογούμενων προϊόντων μεταξύ των κατηγοριών προϊόντων καπνού για τις οποίες η FDA επιβάλλει τέλη καπνού.»

Τα τέλη καπνού υπολογίζονται με μια σύνθετη φόρμουλα που περιλαμβάνει ένα πολλαπλάσιο του ομοσπονδιακού φορολογικού συντελεστή καπνού για κάθε τύπο προϊόντος καπνού. Προς το παρόν, η FDA συλλέγει τέλη χρήσης από κατασκευαστές και εισαγωγείς τσιγάρων, σνουφ, μάσησης καπνού, πούρων, καπνού μέχρι αυτοσχέδιου τσιγάρου και καπνού πίπας. Οι πωλήσεις τσιγάρων αντιπροσωπεύουν τη μεγάλη πλειοψηφία των τελών.

Δεν υπάρχει ομοσπονδιακός φόρος στα ηλεκτρονικά τσιγάρα ή άλλα προϊόντα ατμιστικής χρήσης, έτσι η επιβολή τελών χρήσης στους κατασκευαστές ατμιστικών προϊόντων θα απαιτούσε ένα νέο σύστημα υπολογισμού των τελών. Αν βασιζόταν στον όγκο πωλήσεων, οι Juul Labs, RJ Reynolds/BAT και άλλοι μαζικοί κατασκευαστές θα πληρώναν πιθανότατα την πλειοψηφία των τελών.

Η FDA επίσης λαμβάνει τέλη χρήσης από τους κατασκευαστές φαρμάκων και ιατρικών συσκευών. Αυτές οι χρεώσεις πηγαίνουν στο Κέντρο Αξιολόγησης και Έρευνας Φαρμάκων και σε άλλα γραφεία της FDA που είναι υπεύθυνα για την εξουσιοδότηση της αγοράς προϊόντων φαρμακευτικής αγωγής και συσκευών.