Στην τελευταία σύγκρουση στον πόλεμο της FDA κατά των απορριπτέων ατμιστικών προϊόντων, ο οργανισμός συνεργάστηκε με επιθεωρητές τελωνείων για να κατασχέσει 41 αποστολές προϊόντων που προορίζονταν για ράφια καταστημάτων σε όλη τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο οργανισμός αναφέρει ότι κατέσχεσε 1,4 εκατομμύρια συσκευές αξίας 18 εκατομμυρίων δολαρίων στην λιανική.
Τα προϊόντα κατασχέθηκαν από μια ομάδα υπαλλήλων της FDA και του Υπουργείου Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των Η.Π.Α. (CBP) στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες σε αυτό που η FDA περιέγραψε ως «τρεις ημέρες κοινής επιχείρησης».
Αλλά, σύμφωνα με έναν insider της βιομηχανίας που συμμετείχε στην εισαγωγή μερικών από τις μάρκες που η FDA κατέσχεσε, πολλά από τα κατασχεμένα απορριπτέα ατμιστικά προϊόντα είναι πιθανώς πλαστά.
Η FDA κατέσχεσε πλαστά ατμιστικά προϊόντα;
Σύμφωνα με μια δελτίο τύπου της FDA, οι κατασχεμένες αποστολές περιλάμβαναν Elf Bar απορριπτέα, καθώς και Lost Mary, Funky Republic, RELX Pod και IPLAY Max προϊόντα. Υπήρχαν άλλες μάρκες που κατασχέθηκαν, αλλά τα προϊόντα Elf/EB, Funky Republic και RELX αντιπροσώπευαν μεγάλο ποσοστό του συνόλου, σύμφωνα με μια πηγή από την FDA που δεν επιθυμούσε να αποκαλυφθεί το όνομά της.
Αλλά, σύμφωνα με μια πηγή της βιομηχανίας του Vaping360, τα απορριπτέα ατμιστικά προϊόντα με σήμα Elf Bar δεν έχουν εξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από την εταιρεία μητρική Elf Bar IMiracle από τον Φεβρουάριο του 2023, όταν η εταιρεία μπλέχτηκε σε μια διαμάχη εμπορικού σήματος. Τότε, η IMiracle άρχισε να χρησιμοποιεί το όνομα EBDESIGN στα προϊόντα Elf Bar που πωλούνται στις Η.Π.Α.—και αργότερα πρόσθεσε την επωνυμία EBCREATE. Καμία από τις κατασχεμένες αποστολές δεν προοριζόταν για τους διανομείς Elf Bar στις Η.Π.Α. που ήταν εξουσιοδοτημένοι από την IMiracle, είπε η πηγή στο Vaping360.
Η μάρκα Funky Republic δεν χρησιμοποιείται πλέον από τον νόμιμο κατασκευαστή, σύμφωνα με την πηγή της βιομηχανίας μας.
Επιπλέον, ο ηγέτης της κινεζικής αγοράς ατμιστικών προϊόντων RELX δεν κάνει δουλειές στις Η.Π.Α. Σύμφωνα με πηγές της βιομηχανίας, οποιοδήποτε προϊόν RELX πωλείται εδώ θα πρέπει αυτόματα να θεωρείται πλαστό. (Η εταιρεία πωλεί νομίμως προϊόντα στον Καναδά.)
Ενώ το δελτίο τύπου της FDA δεν λέει συγκεκριμένα ότι τα προϊόντα που κατασχέθηκαν ήταν νόμιμα ατμιστικά προϊόντα Elf Bar/EB, Funky Republic και RELX που είχαν αποσταλεί από τα εργοστάσια των κατασκευαστών αυτών, υπονοεί ότι οι ονομαζόμενοι κατασκευαστές είναι υπεύθυνοι για τις αποστολές. Η FDA προφανώς δεν επιχείρησε να επαληθεύσει την νομιμότητα των κατασχεμένων προϊόντων πριν ανακοινώσει την επιχείρηση στο αεροδρόμιο και δεν αναφέρει στο δελτίο τύπου της ότι τα προϊόντα θα μπορούσαν να είναι πλαστά. Ο ανώνυμος υπάλληλος της FDA παραδέχτηκε ότι ορισμένες από τις 41 αποστολές που κατασχέθηκαν από τον οργανισμό μπορεί να περιλάμβαναν πλαστά προϊόντα.
Στην πραγματικότητα, η FDA μπορεί να έχει ακούσια προσφέρει μια τεράστια χάρη στους νόμιμους κατασκευαστές και εισαγωγείς απορριπτέων ατμιστικών προϊόντων. Πλαστά απορριπτέα ατμιστικά προϊόντα είναι ένα μεγάλο πρόβλημα για τη βιομηχανία: όχι μόνο ανταγωνίζονται για τις πωλήσεις με νόμιμα προϊόντα σε καταστήματα λιανικής, αλλά συχνά κατασκευάζονται με υλικά κατώτερης ποιότητας και κακή κατασκευή, βλάπτοντας τη φήμη των πραγματικών κατασκευαστών. Οι κατασκευαστές απορριπτέων κάνουν μεγάλες προσπάθειες για να εκπαιδεύσουν τους καταναλωτές πώς να διακρίνουν τα νόμιμα και πλαστά ατμιστικά προϊόντα.
Μήνες έρευνας για να σταματήσουμε λιγότερο από το 1% των πωλήσεων
Η FDA δηλώνει ότι η ομάδα FDA-CBP «εργάστηκε για μήνες για να ελέγξει τιμολόγια αποστολών, να εντοπίσει πιθανές παραβατικές εισερχόμενες αποστολές, και να ολοκληρώσει άλλες ανακριτικές εργασίες που οδήγησαν σε αυτή την επιτυχημένη επιχείρηση.»
Τον Αύγουστο του 2022, η ερευνητική εταιρεία αγοράς του Σικάγου IRI εκτίμησε ότι η αγορά απορριπτέων ατμιστικών προϊόντων στις Η.Π.Α. είχε ήδη ξεπεράσει τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσιες πωλήσεις σε καταστήματα convenience και βενζινάδικα. Ακόμη και αν υποθέσουμε ότι δεν υπήρξε καμία ανάπτυξη στην αγορά από πέρυσι—και αποκλείοντας τις online και καταστήματα ατμιστικών προϊόντων πωλήσεις—οι κατασχέσεις της FDA θα αντιπροσώπευαν λιγότερο από το ένα τοις εκατό των ετήσιων πωλήσεων, ή περίπου μια προμήθεια τριών ημερών των δημοφιλών ατμιστικών προϊόντων.
«Η FDA είναι αφοσιωμένη στο να συνεχίσει να περιορίζει τη ροή των παράνομων ηλεκτρονικών τσιγάρων στις Ηνωμένες Πολιτείες,» δήλωσε ο Επίτροπος της FDA, Ρόμπερτ Κάλινφ. «Αμέτρητες εταιρείες προσπαθούν να φέρουν μη εξουσιοδοτημένα, ελκυστικά για τη νεολαία προϊόντα καπνού στη χώρα. Η FDA θα παραμείνει σε επαγρύπνηση, και σε συνεργασία με τους ομοσπονδιακούς μας εταίρους, θα σταματήσει αυτές τις εισαγωγές πριν φτάσουν στα χέρια των νέων της χώρας μας.»
Άλλες πρόσφατες ενέργειες της FDA κατά των απορριπτέων ατμιστικών προϊόντων
Η ανακοίνωση των κατασχέσεων στο αεροδρόμιο έγινε μια μέρα μετά την FDA ανακοίνωσε ότι είχε εκδώσει προειδοποιητικές επιστολές σε 11 online λιανοπωλητές για πώληση μη εξουσιοδοτημένων απορριπτέων ατμιστικών προϊόντων.
Ο οργανισμός ανέφερε τις online επιχειρήσεις για την πώληση διάφορων συνδυασμών των Lost Mary, Funky Republic/Funky Lands, Elf Bar/EBDESIGN, Kangvape, Cali και Breeze μάρκες, σύμφωνα με μια δελτίο τύπου της FDA.
Οι παραλήπτες των προειδοποιητικών επιστολών έχουν 15 εργάσιμες ημέρες για να απαντήσουν στην FDA, περιγράφοντας ποιες διορθωτικές ενέργειες έχουν αναλάβει ή αμφισβητώντας τις κατηγορίες του οργανισμού. Εκείνοι που δεν αφαιρούν τα προϊόντα από την αγορά ή δεν απαντούν στην FDA μπορεί να αντιμετωπίσουν επιπλέον κυρώσεις από την FDA.
Η FDA έχει στείλει εκατοντάδες επιστολές προειδοποίησης σε πωλητές αναλώσιμων vape τον τελευταίο χρόνο. Έχει επίσης διατάξει τους ελεγκτές εισαγωγής της FDA να κρατήσουν αποστολές προϊόντων Elf Bar και Esco Bar, και ζητήσουν οικονομικές ποινές για alcuni επαναλαμβανόμενους παραβάτες λιανικής.
Την περασμένη εβδομάδα η FDA ανακοίνωσε ότι θα επιδιώξει οικονομικές ποινές κατά 25 φυσικών και διαδικτυακών λιανοπωλητών για επαναλαμβανόμενες πωλήσεις μη εξουσιοδοτημένων vapes. Οι καταγγελίες της FDA ζητούν το μέγιστο χρηματικό πρόστιμο για μία παραβίαση ύψους $19,192 από κάθε λιανοπωλητή.
Οι επιχειρήσεις που κατηγορούνται για παραβάσεις που επιβαρύνονται με οικονομικές ποινές μπορούν να πληρώσουν ολόκληρο το ποσό αμέσως, να καταλήξουν σε συμφωνία με την FDA, να ζητήσουν παράταση για να απαντήσουν στην καταγγελία ή να απαντήσουν με αίτημα για δικάσιμο. Έχουν 30 ημέρες για να απαντήσουν ή να διακινδυνεύσουν μια απόφαση προεπιλογής που επιβάλλει την πλήρη ποινή.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
