Είναι οι vapers σε κίνδυνο από επικίνδυντα μέταλλα;

Μια ομάδα ερευνητών από το Johns Hopkins και άλλα πανεπιστήμια προσελκύει πολύ την προσοχή με μια μελέτη που υποστηρίζει ότι δείχνει επικίνδυνα επίπεδα διαφόρων μετάλλων στον ατμό των ηλεκτρονικών τσιγάρων.

Η δημοσίευση τύπου ήταν στις αίθουσες ειδήσεων πριν ακόμη δημοσιευτεί η μελέτη, και οι ερευνητές ήταν στο τηλέφωνο με δημοσιογράφους πριν στεγνώσει το μελάνι στη δημοσίευση τύπου. Και η ιστορία εξακολουθεί να διαδίδεται. Δυστυχώς, οι περισσότεροι δημοσιογράφοι απλώς επαναλαμβάνουν την εκδοχή των συγγραφέων σχετικά με το τι σημαίνουν τα αποτελέσματα, και δεν μπλέκονται να αναζητήσουν专家 που θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν τα συμπεράσματα της μελέτης. Και σίγουρα χρειάζονται αμφισβητήσεις.

«Οι τοξικοί μέταλλα που σχετίζονται με ζημιά στον εγκέφαλο 'διαρρέουν από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα στον ατμό', έχουν βρει οι ειδικοί», είπε η The Mirror. «Ω, καλά, ο ατμός του ηλεκτρονικού τσιγάρου περιέχει τοξικά μέταλλα, επίσης», φώναξε η σαρκαστική ευχή του Mashable. Και αυτά δεν ήταν καν οι χειρότεροι τίτλοι.

Τα πρωτοσέλιδα ταιριάζουν με τα ευρήματα της μελέτης; Και, για να το πω αλλιώς, περιγράφουν οι ίδιοι οι ερευνητές τα ευρήματα της έρευνας;

Τι βρήκαν; Και τι είπαν ότι βρήκαν;

Οι συγγραφείς ήταν ενήμεροι για προηγούμενες μελέτες που μετρούσαν μέταλλα σε κλειστά συστήματα, στυλ τσιγαρίσματος, και ήθελαν αντί αυτού να δοκιμάσουν για μέταλλα σε δεξαμενές ατμού, οι οποίες είναι τα πιο κοινά προϊόντα που χρησιμοποιούνται από κανονικούς ατμιστές. Έτσι ζήτησαν από τους ατμιστές που είχαν προσλάβει να συμμετάσχουν στη μελέτη να φέρουν τον δικό τους εξοπλισμό ατμού και να γεμίσουν υγρό ατμισμού στη συνέντευξη.

Στη συνέχεια, δοκίμασαν το υγρό ατμισμού στις φιάλες επαναγέμισης και τις δεξαμενές που είχαν εκτεθεί σε μεταλλικές κεφαλές ατμοποιητή για 15 διαφορετικά μέταλλα. Δοκίμασαν επίσης τον ίδιο τον ατμό.

«Από τα μέταλλα που ήταν σημαντικά παρόντα στους αερολύτες, ο μόλυβδος, ο χρώμιο, ο νικέλιο και ο μαγγάνιο ήταν αυτά που ανησυχούσαν περισσότερο, καθώς όλα είναι τοξικά όταν εισπνέονται», αναφέρει η δημοσίευση τύπου του Johns Hopkins. «Η μεσαία συγκέντρωση μολύβδου στους αερολύτες, για παράδειγμα, ήταν περίπου 15 μg/kg, ή περισσότερες από 25 φορές μεγαλύτερη από την μέση συγκέντρωση στους διανομείς επαναγέμισης. Σχεδόν το 50 τοις εκατό των δειγμάτων αερολυμάτων είχαν συγκεντρώσεις μολύβδου υψηλότερες από τα όρια που καθορίζονται από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος. Παρόμοια, οι μεσαίες συγκεντρώσεις αερολύματος του νικελίου, του χρωμίου και του μαγγανίου πλησίαζαν ή ξεπερνούσαν τα ασφαλή όρια.

Πολύ τρομακτικό, έτσι; Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα: οι ερευνητές αξιολόγησαν τα αποτελέσματα με τα όρια της EPA, τα οποία μετρούν ασφαλείς συγκεντρώσεις στον αέρα που αναπνέουμε όλη την ημέρα. Αλλά οι ατμιστές δεν αναπνέουν ατμό συνεχώς όλη την ημέρα. Τα περιβαλλοντικά πρότυπα είναι ο λάθος τρόπος για να μετρήσουμε κάτι που εισπνέεται μόνο περιστασιακά.

Ο Δρ. Κωνσταντίνος Φαρσαλινός, ιατρός και ερευνητής στο Κέντρο Καρδιοχειρουργικής Ωνάση στην Αθήνα, Ελλάδα, εντόπισε το σφάλμα (ή την απάτη) αμέσως. Ο Δρ. Φαρσαλινός έχει κάνει καριέρα αναλαμβάνοντας δίκαιη έρευνα για προϊόντα ατμισμού και έχει κάνει περισσότερα από οποιονδήποτε για να καλέσει άλλους επιστήμονες με πιο χαμηλά πρότυπα.

Σε μια δημοσίευση στο Facebook, ο Φαρσαλινός γρήγορα αντέτεινε τα συμπεράσματα της μελέτης Johns Hopkins.

«Η 'σημαντική ποσότητα' μετάλλων που οι συγγραφείς ανέφεραν ότι βρήκαν μετρήθηκαν σε μg/kg», έγραψε ο Φαρσαλινός. «Στην πραγματικότητα είναι τόσο χαμηλές που για ορισμένες περιπτώσεις (χρώμιο και μόλυβδο) υπολόγισα ότι χρειάζεται να ατμίζεις περισσότερα από 100 ml την ημέρα για να ξεπεράσεις τα όρια FDA για τη καθημερινή πρόσληψη από [εισπνεόμενα] φάρμακα. Οι συγγραφείς μπερδεύονται ξανά και μπερδεύουν και τους άλλους χρησιμοποιώντας περιβαλλοντικούς ασφαλείς κανόνες που σχετίζονται με την έκθεση σε κάθε μία ανάσα και τους εφαρμόζουν στο ατμισμα. Ωστόσο, οι άνθρωποι παίρνουν περισσότερες από 17.000 (χιλιάδες) αναπνοές την ημέρα αλλά μόνο 400-600 ρουφηξιές την ημέρα από ένα ηλεκτρονικό τσιγάρο.

Με άλλα λόγια, οι ερευνητές του Johns Hopkins δεν βρήκαν τίποτα ασυνήθιστο — τίποτα που θα έπρεπε να ανησυχεί τους ατμιστές ή τους κανονιστές — αλλά μετέφρασαν τα αποτελέσματά τους σε όρους που θα δημιουργούσαν μέγιστο πανικό. Δεν είναι τίποτα νέο το επιστημονικά αποτελέσματα να μετατρέπονται σε αντι-ατμιστικούς προπαγανδιστικούς λόγους.

Αλλά δυστυχώς, σε αυτή την περίπτωση οι ατμιστές τους βοήθησαν να το κάνουν.

Γιατί θα βοηθούσαν οι ατμιστές με αυτή τη μελέτη;

Πώς βρήκαν ατμιστές πρόθυμους να βοηθήσουν με την έρευνά τους; Απλό. «Πρόσληψαν 58 συμμετέχοντες χρησιμοποιώντας συσκευές στυλ δεξαμενής μέσω συνεδρίων ατμισμού και φυλλαδίων που αναρτήθηκαν σε καταστήματα ηλεκτρονικών τσιγάρων». Γιατί θα βοηθούσαν τα καταστήματα ατμισμού οποιονδήποτε Αμερικανό ερευνητή ατμισμού, γνωρίζοντας ότι οι επιχορηγήσεις τους βασίζονται συνήθως στην κατανόηση ότι θα παράγουν αποδείξεις που η FDA μπορεί να χρησιμοποιήσει για να ρυθμίσει τα ατμιστικά προϊόντα; Αυτό είναι ένα καλό ερώτημα.

Οι ερευνητές ζήτησαν από τους ατμιστές να φέρουν τις δικές τους συσκευές για δοκιμή, και όλοι εκτός από δύο το κάνουν. Αυτοί οι δύο αποκλείστηκαν από τα αποτελέσματα. Όλοι οι συμμετέχοντες ατμιστές έδωσαν τη συγκατάθεσή τους στο Johns Hopkins.

Ασχοληθήκαμε προηγουμένως με μια άλλη ομάδα ερευνητών του Johns Hopkins που προσέλαβε ατμιστές για συμμετοχή σε μια μελέτη. Βρήκαν θεματοφύλακες με παρόμοιο τρόπο, αλλά πήγαν ένα βήμα παραπέρα και διαφήμισαν επίσης στο Reddit. Αυτό το άρθρο περιείχε αρκετές καλές προτάσεις για τους ατμιστές που σκέφτονται να συμμετάσχουν σε οποιαδήποτε μελέτη ατμισμού, όπως να ελέγξουν τις προηγούμενες δηλώσεις των ερευνητών σχετικά με τον ατμισμό, να αναζητήσουν την πρόταση επιχορήγησης για να δουν τι περιμένουν να δείξει η μελέτη και να ρωτήσουν ποιος χρηματοδοτεί την έρευνά τους.

Δυστυχώς, οι ερευνητές ατμισμού που είναι πρόθυμοι να παραμορφώσουν τα αποτελέσματά τους για να διαμορφώσουν τους κανονισμούς είναι πολύ συνηθισμένοι. Τα αποτελέσματα φαίνεται σαφώς κακοποιημένα για να προκαλέσουν φόβο και είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι οι συγγραφείς δεν το έκαναν αυτό σκόπιμα. Φυσικά, η δημοσίευση τύπου ήταν διαθέσιμη πριν ακόμη δημοσιευτεί η μελέτη, και οι συγγραφείς συμμετείχαν με ενθουσιασμό στην επικίνδυνα τρομακτική κάλυψη.

Οι συγγραφείς παραπλανητικά παρουσίασαν τα αποτελέσματά τους για να υποδεικνύουν ότι η έκθεση των ατμιστών σε επικίνδυνα μέταλλα ήταν πιο επικίνδυνη από ό,τι πραγματικά ήταν. Και αποφάσισαν ότι η εξασφάλιση εντυπωσιακής κάλυψης τύπου με την υπερβολή των αποτελεσμάτων τους ήταν πιο σημαντική από την προσφορά ειλικρινούς πληροφορίας.

Η αλήθεια της μελέτης είναι ότι υπάρχουν μέταλλα στον ατμό του υγρού ατμισμού — απλά όχι σε αρκετά υψηλές συγκεντρώσεις ώστε να είναι ειδικά ανησυχητική. Αλλά οι ατμιστές θα πρέπει να είναι ενήμεροι γι 'αυτό και πιθανώς είναι κάτι που οι κατασκευαστές θα πρέπει να προσπαθήσουν να μειώσουν όσο το δυνατόν περισσότερο. Αυτή είναι η ιστορία εδώ.

Αλλά δεν είναι η ιστορία που οι επιστήμονες του Johns Hopkins ήθελαν να πουν. Ήθελαν μια τρομακτική ιστορία, οπότε πήραν τα δεδομένα τους και έκαναν τα αποτελέσματα να φαίνονται χειρότερα από ότι πραγματικά ήταν με αναφορές. Δεν είναι ενδιαφερόμενοι στην επίλυση ενός πραγματικού προβλήματος. Κάθε φορά που ερευνητές όπως αυτοί φωνάζουν λύκος, κάνουν τους ατμιστές λιγότερο πιθανό να εμπιστευτούν μελλοντική έρευνα που θα μπορούσε πραγματικά να εγείρει σοβαρούς κινδύνους.