Η Altria δείχνει στην FDA πώς να σκοτώσει την αγορά του vaping.

Η Altria ανήγγειλε σήμερα ότι θα αποσύρει τις pod vapes MarkTen Elite και Apex από την αγορά μέχρι να τις εγκρίνει η FDA μέσω αίτησης για προϊόντα καπνού πριν την αγορά ή να αποφασίσει ότι "το θέμα της νεολαίας έχει αλλιώς αντιμετωπιστεί." Θα αποσύρουν επίσης όλες τις γεύσεις των προϊόντων τους που μιμούνται τσιγάρα MarkTen και Green Smoke εκτός από τον καπνό, τη μέντα και τη δυόσμο.

Η κίνηση έρχεται ως απάντηση στην απαίτηση της FDA στα μέσα Σεπτεμβρίου ότι οι JUUL Labs και οι τέσσερις μεγάλες εταιρείες καπνού που πωλούν επίσης προϊόντα ατμιστικά, πρέπει να παραδώσουν σχέδια εντός 60 ημερών για να εξαλείψουν τις πωλήσεις σε εφήβους. Η Altria ανακοίνωσε επίσης υποστήριξη για ομοσπονδιακή νομοθεσία Tobacco 21, την οποία υποστηρίζει επίσης η JUUL Labs. Αυτή τη στιγμή, έξι πολιτείες και εκατοντάδες δήμοι έχουν νόμους που περιορίζουν τις αγορές καπνού σε αγοραστές 21 ετών και άνω.

Στόχος της απαίτησης της FDA ήταν προφανώς η JUUL, καθώς οι πωλήσεις ατμιστικών προϊόντων των εταιρειών καπνού είναι ένα μικρό μέρος της επιχείρησης τους. Η JUUL έχει καταβάλει περισσότερο από το 70 τοις εκατό της αγοράς ατμιστικών προϊόντων σε βενζινάδικα/καταστήματα ευκολίας κατά τον τελευταίο χρόνο και έχει αυξήσει σημαντικά το μέγεθος αυτής της αγοράς. Η JUUL είναι ένα ανώτερο προϊόν ατμιστικής συσκευής τύπου pod σε σχέση με εκείνα που παρασκευάζονται από τις εταιρείες καπνού, αλλά πιο σημαντικό είναι ότι απειλεί πραγματικά την κύρια πηγή εσόδων τους: τα τσιγάρα.

Η κίνηση της Altria έχει σχεδιαστεί για να πιέσει την JUUL να εξαλείψει και αυτή τα αρωματισμένα προϊόντα της. Ο κολοσσός του καπνού γνωρίζει ότι η νέα ατμιστική μάρκα περιορίζει τις πωλήσεις τσιγάρων του και απειλεί να υπονομεύσει μελλοντικές πωλήσεις του προϊόντος καπνού IQOS που θερμαίνει και δεν καίει. Η Altria έχει υποβάλει αίτηση στην FDA για έγκριση μάρκετινγκ για το IQOS. Επειδή το IQOS έχει ταξινομηθεί ως τσιγάρο, η Altria δεν θα επιτρέπεται να το πωλεί σε καμία γεύση εκτός από τον καπνό και τη μέντα. Αρωματισμένα vapes όπως η JUUL είναι μια σαφής απειλή για το IQOS και για τις πωλήσεις τσιγάρων της Altria.

Ο Επίτροπος της FDA Scott Gottlieb φαίνεται πεπεισμένος ότι οι γεύσεις είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την πρόσληψη ατμιστικών προϊόντων από τη νεολαία και έχει απειλήσει να απαγορεύσει ή να περιορίσει τις γεύσεις των υγρών εκτός από τον καπνό. Έχει επίσης προτείνει ότι ο οργανισμός μπορεί να περιορίσει τις online πωλήσεις και τις πωλήσεις προϊόντων ατμιστικής σε καταστήματα ευκολίας.

Η FDA είναι ήδη στη διαδικασία κανονιστικής ρύθμισης των γεύσεων ατμιστικών προϊόντων, και νωρίτερα σήμερα σε διάσκεψη του Ινστιτούτου Τροφίμων και Φαρμάκων, ο διευθυντής του Κέντρου Προϊόντων Καπνού της FDA, Mitch Zeller, δήλωσε ότι η διαδικασία κανονισμού των γεύσεων έχει ταχυδρομηθεί. Οι περισσότεροι παρατηρητές αναμένουν ότι ο οργανισμός θα επιβάλει περιορισμούς στις γεύσεις υγρών εκτός από το ότι μια σημαντική έρευνα νωρίτερα φέτος έδειξε ότι οι ενήλικες ατμιστές προτιμούν κατά overwhelmingly τις γεύσεις φρούτων και επιδορπίων από τον καπνό και τη μέντα.

Η FDA ήθελε να απαγορεύσει τις γεύσεις ως μέρος του Κανονισμού Deeming του 2016, αλλά ο Λευκός Οίκος επί προεδρίας Ομπάμα ακύρωσε την απαγόρευση των γεύσεων για άγνωστους λόγους. Από τότε, ο οργανισμός έχει βρεθεί υπό συνεχή πίεση από ομάδες ελέγχου καπνού και Δημοκρατικούς πολιτικούς να χρησιμοποιήσει την εξουσία του για να περιορίσει τις επιλογές γεύσης. Υπάρχει επίσης ένα τρέχον διμερές νομοσχέδιο της Γερουσίας που θα απαγορεύει τις γεύσεις εκτός από τον καπνό.

Σε αντίθεση με τις εταιρείες καπνού, τα προϊόντα ατμιστικά εξαρτώνται από τις γεύσεις. Η κίνηση της Altria στέλνει μήνυμα στην FDA ότι θα ευχαριστηθεί να συνεργαστεί με το σχέδιο του οργανισμού να περιορίσει τη διαθεσιμότητα και να μεταφέρει τα προϊόντα ατμιστικών σε μια γκετοποιημένη αγορά καταστημάτων ατμιστικών. Ακόμα και αν η FDA δεν εγκρίνει το IQOS, ένα τοπίο καπνού χωρίς αποτελεσματικά αρωματισμένα προϊόντα ατμιστικής που πωλούνται δίπλα στα τσιγάρα θα αφήσει τις εταιρείες καπνού υπό τον έλεγχο της αγοράς. Και όταν η FDA περιορίζει τις γεύσεις, τα καταστήματα ατμιστικών θα μαραζώσουν και θα πεθάνουν.