Δημιούργησε ο FDA ένα κανονιστικό κενό για τα Puff Bars;

Όταν ο FDA έδωσε νέες οδηγίες καθορίζοντας τις προτεραιότητες επιβολής του τρέχοντος Κανόνα Περί Ίσης Διαχείρισης στις 2 Ιανουαρίου, εξαιρέθηκαν οι αναλώσιμες e-cigarettes σε γεύσεις εκτός από καπνό και μέντα. Όπως εξηγήσαμε τότε, αυτό είχε σκοπό να επιτρέψει σε προϊόντα τύπου τσιγάρου όπως τα NJOY Daily και τα αναλώσιμα blu να παραμείνουν διαθέσιμα προς πώληση. Οι νέες οδηγίες τέθηκαν σε εφαρμογή στις 6 Φεβρουαρίου.

Ωστόσο, αν και ο FDA εξόρισε συγκεκριμένα τις αναλώσιμες από την απαγόρευση πωλήσεων των αρωματισμένων vapes τύπου pod και cartridge, οι οδηγίες δεν εξαιρούσαν κανένα προϊόν που εισήχθη μετά τις 8 Αυγούστου 2016. Εκτός αν οι κατασκευαστές έχουν πρώτα έγκριση για την Εφαρμογή Προϊόντων Καπνού (PMTA), δεν είναι νομικά σε θέση να εισάγουν νέα προϊόντα στην αγορά. Αυτό ισχύει για pods, mods, ατμοποιητές, e-liquids - και νέα δημοφιλή αναλώσιμα e-cigarettes όπως το Puff Bar.

Αν είστε αναγνώστης σεβαστών δημοσιεύσεων όπως οι New York Times ή Washington Post, ή ακροατής του NPR, δικαιολογείστε για το ότι δεν γνωρίζετε αυτό. Διότι αυτές οι ειδησεογραφικές πηγές - και πολλές άλλες - έχουν δημοσιεύσει πρόσφατα ιστορίες που ισχυρίζονται ότι οι νέοπωληθέντες αναλώσιμοι pod όπως το Puff Bar αποκλείστηκαν σκόπιμα από την επιβολή από τον FDA.

“Επίσης, εξαιρούνται οι αναλώσιμες e-cigarettes, συμπεριλαμβανομένης μιας μάρκας που ονομάζεται Puff Bar, που διατίθεται σε γεύσεις όπως φράουλα, κρύα μέντα και μάνγκο και γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλής μεταξύ των νέων, σύμφωνα με ομάδες δημόσιας υγείας,” έγραψε η Laurie McGinley της Post.

Οι “ομάδες δημόσιας υγείας” που αναφέρονται στην ερώτηση είναι στην πραγματικότητα ομάδες υπεράσπισης του ελέγχου του καπνού, με επικεφαλής την Εκστρατεία για Ελεύθερους Από Καπνό Παιδιά. Ο δημοσιογράφος της Post, McGinley, και πολλοί άλλοι, φαίνεται ότι πήραν τις δηλώσεις του Matthew Myers των Tobacco-Free Kids και άλλων πηγών ελέγχου καπνού κατά πρόσωπο, χωρίς να επαληθεύσουν την προβαλλόμενη “κενή θέση” με τον FDA.

Η Sheila Kaplan των New York Times μίλησε με τον διευθυντή του FDA Center for Tobacco Products, Mitch Zeller, αλλά είτε δεν του ζήτησε συγκεκριμένα για τα Puff Bars, είτε ο Zeller δεν εξήγησε προληπτικά τη θέση του οργανισμού σχετικά με τα νόμιμα και παράνομα αναλώσιμα - ή η απάντησή του αποκλείστηκε από το άρθρο, το οποίο είναι απίθανο. Η Kaplan επίσης ισχυρίστηκε ότι υπάρχει μια “κενή θέση” που εξαιρεί τα Puff Bars και παρόμοια προϊόντα από την επιβολή.

“Ορισμένα από τα πιο δημοφιλή νέα προϊόντα, όπως το Puff Bar,” λέει η Allison Aubrey του NPR, “προέρχονται σε μια ποικιλία ελκυστικών γεύσεων - παρόμοιες με αυτές που πωλούσε παλιότερα η Juul, λέει ο Myers της Εκστρατείας για Ελεύθερους Από Καπνό Παιδιά.”

“Αυτές οι γεύσεις μειώνουν την σκληρότητα του καπνού,” παρατηρεί αργότερα η Aubrey, επαναλαμβάνοντας ένα συχνά χρησιμοποιούμενο και ανακριβές κλισέ ελέγχου του καπνού. Επίσης, παραθέτει τον ισχυρισμό της ακτιβίστριας Bonnie Halpern-Felsher του Stanford ότι ένα Puff Bar “έχει περίπου 300 τσιγάρα και μπορεί να περιέχει περίπου όσο νικοτίνη όσο δύο ή τρεις πακέτα τσιγάρων.” Έτσι, ένα Puff Bar ισούται με τρία JUULs - αν και η περιεκτικότητα νικοτίνης είναι η ίδια και παρέχει μόνο 50 τοις εκατό περισσότερους τράβηγμα;

Ποτέ δεν αναγνωρίζει ο δημοσιογράφος ότι οποιοδήποτε προϊόν ατμιστικής που εισήχθη μετά τις 8 Αυγούστου 2016 είναι ακόμη αντικείμενο άμεσης επιβολής. Ο FDA δεν χρειάζεται να εκδώσει συγκεκριμένες οδηγίες για να αφαιρέσει ένα προϊόν που ο κατασκευαστής δεν μπορεί να αποδείξει ότι ήταν διαθέσιμο πριν από την ημερομηνία του 2016. Στην πραγματικότητα, αυτό ακριβώς έκανε η υπηρεσία πέρυσι τον Οκτώβριο, όταν αφαίρεσε τα μη καταχωρισμένα προϊόντα μετά το 2016 που παρασκευάζονται από την JUUL Εώνσμοκ.

Εκτός από τον Myers και την Halpern-Felsher, η Aubrey παραθέτει τη Meredith Berkman των Γονέων κατά του Vaping e-cigarettes (PAVe). Η ίδια σειρά ακτιβιστών κατά του ατμιστικού εμφανίζεται με σχεδόν ταυτόσημες δηλώσεις σε άλλες ιστορίες δημοσιογράφων. Ξεκάθαρα μια δέσμη “εξειδίκευσης” προσφέρθηκε στις δημοσιεύσεις από τα Tobacco-Free Kids. Ή έλαβαν μια προετοιμασμένη ιστορία από την ομάδα που ηγείται ο Myers και έγραψαν γύρω από αυτή.

Και οι δύο PAVe και ο “επιστημονικός τους σύμβουλος” Halpern-Felsher είναι συνδεδεμένοι με τα Tobacco-Free Kids, που αυτή τη στιγμή ξοδεύουν τρελά ένα 160 εκατομμύρια δολάρια από τον Michael Bloomberg, Δημοκρατικό υποψήφιο πρόεδρου και τον μεγαλύτερο Αμερικανό δωρητή σε πρωτοβουλίες ελέγχου καπνού. Τα χρήματα του Bloomberg έχουν προοριστεί για την προώθηση μιας απαγόρευσης σε όλα τα αρωματισμένα προϊόντα ατμιστικής.

Κανένας από τους δημοσιογράφους που αναφέρονται δεν ζήτησε γνώμη από έναν ειδικό υπέρ του ατμιστικού. Ούτε ο Michael Nedelman του CNN, ο οποίος επίσης μίλησε με τους ίδιους τρεις ειδικούς. Η Erika Edwards του NBC πήρε τα ίδια αποσπάσματα από την ίδια ομάδα επίσης.

“Η νέα πολιτική δεν λύνει το πρόβλημα,” είπε ο Matthew Myers στην Edwards. “Δεκάδες εκατομμύρια αρωματισμένα προϊόντα θα παραμείνουν διαθέσιμα.” Το έργο ενός φανατικού κατά του ατμιστικού ποτέ δεν τελειώνει!

Ο δημοσιογράφος του Associated Press Matthew Perrone παρέλειψε τον Myers και τον Berkman της PAVe στην ιστορία του και αντίθετα συμβουλεύτηκε τον 16χρονο γιο του ιδρυτή της PAVe, Dorian Fuhrman, Philip. Το αγόρι, το οποίο έχει ήδη καταθέσει ενώπιον υποεπιτροπής της Βουλής και του Δημοτικού Συμβουλίου της Νέας Υόρκης, φαίνεται τώρα προφανώς ότι θεωρείται αξιόπιστος ειδικός από τους δημοσιογράφους.

Ο ελεγκτής του κράτους του Maryland ήταν τόσο έξαλλος με την “παραθυράκι” που επιτρέπει προϊόντα “με ονόματα όπως Strawberry Hard Candy, Pineapple Lemonade, Mango Bomb, Berry Gelato, Lush Ice και O.M.G.” που απαγόρευσε μονομερώς τα προϊόντα μίας χρήσης. Το γραφείο του δημοσίευσε μία σφοδρή δευτερολογία που περιλάμβανε έναν καθηγητή της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Maryland, ο οποίος σημείωσε ότι οι κατευθύνσεις της FDA “άφηναν ένα τεράστιο κενό για τα προϊόντα αρώματος μίας χρήσης,” και ευχαρίστησε τον κρατικό αξιωματούχο για το “κλείσιμο αυτού του κενού.” Αυτό το κενό που δεν υπάρχει.

Αν δεν υπάρχει κανένα νόμιμο πρόβλημα για να παραπονεθούν, οι ηγέτες του ελέγχου του καπνού είναι ευτυχείς να κατασκευάσουν ένα. Έτσι είναι η περίπτωση με την “παραθυράκι μίας χρήσης.” Οι υποστηρικτές του ατμιστικού μπορούν να εξηγήσουν μέχρι να γίνουν μπλε στο πρόσωπο ότι δεν υπάρχει παραθυράκι επειδή τα προϊόντα είναι ήδη παράνομα, αλλά αυτό δεν έχει σημασία. Επειδή οι Matthew Myers και ο στρατός του θυμωμένου μητρός και των πολιτικών που επιθυμούν να ευχαριστούν χρειάζονται πάντα ένα νέο ζήτημα—μία νέα καταγγελία για να ενθουσιάσουν το ενδιαφέρον, ένα καπνιστικό κακό της εβδομάδας.

Θα υπάρχει πάντα μια δικαιολογία για τους αντι-καπνιστικούς ζηλωτές να κλαίνε από ψεύτικη αγανάκτηση, επειδή αν δεν υπάρχει πρόβλημα, απλά θα επινοήσουν ένα. Και οι δημοσιογράφοι στα πιο ισχυρά και επιδραστικά ειδησιογραφικά μέσα της χώρας το καταπίνουν ολόκληρο και το αναπτύσσουν στις σελίδες που διαβάζουμε.