El Senado de Massachusetts aprobó una prohibición de todos los productos de vaping con sabor (excepto tabaco) anoche, convirtiendo al estado en el primero del país en hacerlo. El proyecto de ley también impone un impuesto sobre los productos de vapor, y un límite en el contenido de nicotina. Si se firma como ley, entrará en vigor en junio próximo.
La votación fue de 32-6. El proyecto de ley ha sido enviado al gobernador para su aprobación (vea el llamado a la acción a continuación).
“Nuestra esperanza es que este proyecto de ley sea un modelo para el resto del país,” dijo el patrocinador del proyecto de ley, el Senador John Keenan. Ciertamente, los activistas de control del tabaco en todo el país verán la nueva ley como una plantilla para otros estados, y una inspiración para colegas anti-vaping en todo el país.
El componente de decomiso de activos del proyecto de ley, que informamos el lunes, fue eliminado por enmienda, pero esa es la única buena noticia. El proyecto de ley aún incluye estas disposiciones:
- Prohíbe todos los productos de vaping con sabor excepto el sabor a tabaco, incluidos los sabores en envases separados que podrían utilizarse para crear “shots de sabor” y e-líquido DIY (y incluyendo cigarrillos mentolados)
- Impone un impuesto mayorista del 75 por ciento sobre todos los e-líquidos y dispositivos de vapeo
- Establece un límite de nicotina de 20 mg/mL en e-líquido
- Hace que los consumidores sean responsables de pagar el impuesto por todos los productos que poseen sin recibos que demuestren que el impuesto ha sido pagado
- Castiga la posesión de productos no gravados con una multa de hasta $5,000 por la primera ofensa, y $25,000 por infracciones posteriores
El proyecto de ley no impide que los fabricantes de Massachusetts vendan sus productos fuera del estado, incluidos los productos con sabor. No se sabe cuántos productores de e-líquido en Massachusetts hacen negocios sustanciales fuera del estado, pero muchos probablemente no sobrevivirán.
Cómicamente, los legisladores rechazaron una enmienda que habría obligado al estado a gastar el 10 por ciento de sus pagos anuales del Acuerdo de Liquidación Maestra en esfuerzos de cese de fumar. El acuerdo de 1998 entre 46 estados y las compañías de tabaco se suponía que proporcionaría financiamiento para programas de cese y costos médicos creados por los cigarrillos.
“Después de hablar sobre cuánto les importa reducir las enfermedades y muertes relacionadas con el tabaco,” escribió el profesor de salud pública de la Universidad de Boston, Dr. Michael Siegel, “el Senado adoptó una táctica de Big Tobacco y votó para continuar la desviación de fondos del MSA lejos de la prevención del tabaco. Esta noche fue una gran exhibición de política, pero no de salud pública.”
Massachusetts es un estado relativamente pequeño con varios vecinos cercanos, lo que hace que sea relativamente fácil para muchos vapeadores con transporte eludir la ley. Las leyes de prohibición fomentan el desprecio por la ley, en lugar del respeto. La prohibición de Massachusetts no puede ser aplicada de manera efectiva.
Los fumadores también tendrán acceso a cigarrillos mentolados en otros estados, y la proximidad de Massachusetts a los ya enormes mercados negros de cigarrillos en Nueva York y Nueva Jersey asegurará una actividad del crimen organizado sustancial. Es inevitable que los fumadores marginados en comunidades minoritarias soporten el peso de la aplicación policial del intento de prohibición.
Los senadores fueron aclamados por líderes en control del tabaco como la Campaña por Niños Libres de Tabaco y el brazo de cabildeo de la Sociedad Americana del Cáncer, la Red de Acción del Cáncer. Recibieron buenos deseos del exalcalde multimillonario de Nueva York, Michael Bloomberg, quien recientemente dedicó $160 millones para ayudar a prohibir los sabores de los e-cigarrillos.
El gobernador Charlie Baker no ha dicho si firmará el proyecto de ley. CASAA tiene un llamado a la acción (enlace a continuación), ofreciendo a los residentes de Massachusetts la oportunidad de pedir a Baker que no lo firme como ley.
Baker está detrás de la prohibición temporal de todos los productos de vapor, impuesta en septiembre. En octubre, un juez ordenó al gobernador que siga los procedimientos adecuados para imponer una regla de emergencia, incluyendo la celebración de una audiencia pública para permitir la participación del público.
El estado ha programado esa reunión para el viernes 22 de noviembre (los detalles están en el llamado a la acción de CASAA a continuación). Es importante que los vapeadores y los dueños de pequeños negocios asistan a la reunión, y envíen comentarios por escrito, por muchas razones, pero una importante es mostrar al gobernador y al estado que los vapeadores no están derrotados, que seguiremos regresando y peleando hasta que nuestro derecho humano a la reducción de daños sea reconocido.
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