Auttaako Trumpin uusi FDA-komissaari pelastamaan vapingin?

Presidentti Trump nimittää Scott Gottliebin seuraavaksi ruokavalio- ja lääkedirektoriksi (FDA). Nimitys vaatii hyväksynnän senaatilta sen jälkeen, kun kuulemisistuntoja on järjestetty.

FDA:n komissaari valvoo yli tusinaa alatoimistoa, mukaan lukien Tupakkatuotteiden keskus (CTP), joka viime vuonna määräsi sääntöjä, joilla sähkösavukkeita ja joitakin muita nikotiinia sisältäviä tuotteita, kuten pastilleja ja pussit, pidetään heidän hallinnassaan.

Uuden komissaarin valtuuksiin kuuluu erottaa CTP:n johtaja Mitch Zeller ja vaihtaa hänen henkilökuntansa. Hän voisi myös päättää ottaa uuden suunnan sähkösavukkeen sääntelyssä tai olla säätelemättä sitä lainkaan.

Onko Gottlieb hyvä sähkösavukkeille?

Muutosko Dr. Gottlieb tekee FDA:n sääntelypolulle sähkösavukkeiden osalta? On mahdotonta tietää, mutta saattaa olla joitakin rohkaisevia merkkejä.

Ensinnäkin hän ymmärtää joitakin kysymyksiä — tai ainakin hän ymmärsi vuonna 2013. Silloin hän kirjoitti artikkelin Forbes-lehdelle, jossa hän oikeaoppisesti tunnisti joitakin ongelmia CTP:ssä. Hän kuvasi FDA:n tupakkakeskusta — ja Perhesavuttomuuden edistämisestä ja tupakkavalvontalaista (TCA), joka sen loi — olevan epävakaasti tasapainossa vähäriskisten tuotteiden tuotannon edistämisen ja tupakkavastaisen innostuksen, jonka vaikutus on kasvanut TCA:n hyväksymisen jälkeen, tyydyttämisen välillä.

CTP:n menestys “riippui siitä, että FDA kykeni luomaan – ja ylläpitämään – sääntelypolun, joka mahdollisti tupakalle uuden tuotteen hyväksymisen, joka esitti ‘vähäistä vahinkoa’ perinteisiin savukkeisiin nähden,” hän kirjoitti. “Se oli aina naiivi toive — että FDA koskaan hyväksyisi tällaisia tuotteita – ja vielä epävarmempi siitä, että tupakkavastainen porukka antaisi tämän paradigman edistyä.”

Hän viittaa jatkuvasti “tupakkavastaiseen porukkaan” ja jopa kutsuu heitä “aktivisteiksi”, mikä on täysin oikein. Nämä ovat samoja ihmisiä, jotka ovat täysin vastustavia sähkösavukkeiden pääsylle markkinoille. “Aktivistit ovat onnistuneet tunkeutumaan viraston keskitasolle,” kirjoitti Gottlieb viitaten CTP:hen. On rohkaisevaa nähdä terveyspoliittinen asiantuntija, joka ei ole villisti uskovainen anti-nikotiinissa.

Dr. Gottlieb työskentelee American Enterprise Institutessa (AEI), konservatiivisessa ajatushautomossa, joka on yleensä ollut pro-vaping (ja muiden tupakkavahinkoa vähentävien tuotteiden) puolella. AEI on myös Dr. Sally Satelin koti, joka on Yale-yliopiston psykiatri ja ollut yksi sähkösavukkeiden näkyvimmistä puolustajista viime aikoina.

Vai onko se enemmän samaa?

Toisaalta, Gottliebillä on läheiset suhteet lääketeollisuuteen, joka on ollut kuluttajien nikotiinituotteiden yleinen vastustaja, ja erityisesti sähkösavukkeiden. Gottlieb on osakkaana pääomasijoitusyhtiössä, jossa hän on mukana terveysliittyvissä sijoituksissa.

Hän on myös toiminut useiden lääketeollisuuden yritysten konsulttina tai hallituksen jäsenenä, mukaan lukien GlaxoSmithKline, joka valmistaa Nicorette-purukumia ja NicoDerm-nikotiinilaastareita. Hän sai yli 400 000 dollaria lääketeollisuuden yrityksiltä vuosina 2013–2015, New York Timesin mukaan.

Reutersin mukaan, äskettäin tehdyssä kyselyssä 53 lääketeollisuuden johtajasta 72 prosenttia suosii Gottliebia muita kandidaatteja vastaan, jotka olivat kilpailemassa. Lääketeollisuuden pomot näyttävät olevan helpottuneita siitä, että Gottlieb valittiin.

Gottlieb on aiemmin työskennellyt FDA:ssa ja hoitanut useita tehtäviä virastossa George W. Bushin hallinnon aikana, mukaan lukien lääketieteellisten ja tieteellisten asioiden varakomissio. Gottlieb näyttää nauttivan kunnioitusta jopa niiden keskuudessa, jotka eivät ole samaa mieltä hänen konservatiivisista kannoistaan joissakin terveyshuollon kysymyksissä. Entinen FDA:n asianajaja John Taylor kertoi Timesille, että Gottlieb oli avaramielinen ja osoitti suurta huomiota yksityiskohtiin. “Scottilla ja minulla on eri ideologiset taustat, mutta tunnustan, että hänellä on ennätys asioista, jotka ovat kuluttajien hyödyksi.”