Koko senaatti vahvisti tänään Robert F. Kennedy Jr.:n terveys- ja sosiaalipalveluministeriön (HHS) sihteeriksi. Lopullinen äänestys oli 52-48, eikä yksikään demokraatti tukenut nimettyä, ja senaattori Mitch McConnell (KY) oli ainoa republikaani, joka äänesti häntä vastaan.
Lopulta republikaaneista, jotka olivat ilmaisseet epäilyksiä presidentti Donald Trumpin kiistanalaista valintaa johtaa ministeriötä, tuli yhtenäisiä, paitsi McConnell, lapsuudessaan polion saanut ja rokotusten voimakas kannattaja.
HHS-johtajana Kennedy valvoo Elintarvike- ja lääkehallintoa (FDA), viranomaista, joka säätelee vappeja ja muita kuluttajien nikotiinituotteita tupakkatuotteiden keskuksensa kautta.
HHS hallitsee 13 virastoa, mukaan lukien Tartuntatautien valvontakeskus (CDC), Kansalliset terveysinstituutit (NIH) ja Medicare- ja Medicaid-palvelukeskus (CMS). HHS:ssa Kennedy hallitsee yli 1 biljoonan dollarin vuosibudjettia.
Presidentti Donald Trump on nimennyt tohtori Martin Makaryn johtamaan FDA:a. Haimaelinkirurgi Johns Hopkinsin sairaalassa, Makaryn näkemykset vappamisesta ja nikotiinista ovat tuntemattomat. Trumpin FDA:n, CDC:n ja NIH:n nimitykset eivät ole vielä kohdanneet senaatin vahvistuskuulemisia.
Kennedyn rokote- ja aborttinäkemykset tekivät senaatin vahvistamisesta epävarmaa
Koska Trump ilmoitti marraskuussa, että hän nimittää Kennedyn johtamaan HHS:ää, Kennedyn usko siihen, että rokotteet ovat yhteydessä kasvaviin autismilukuihin on ollut keskiössä yhdessä lukuisien Kennedyn lausuntojen kanssa, joissa hän tukee epätavallisia teorioita terveysongelmista, joita aiheuttavat wi-fi, masennuslääkkeet ja fluori vedessä, muiden asioiden ohella.
Kennedy, 70, syntyi demokraattisen puolueen kuninkaallisena entisen senaattorin ja pääasianajaja Robert F. Kennedyn poikana ja presidentti John F. Kennedyn veljenpoikana. Hänen HHS-nimityksensä vastustavat monet Kennedy-perheen jäsenet, mukaan lukien hänen serkkunsa Caroline, presidentti Kennedyn tytär ja entinen Japani-suurlähettiläs.
Pitkäaikainen ympäristöaktivisti ja asianajaja RFK Jr. ehdotti presidentiksi vuonna 2024 demokraattina ja sitten itsenäisenä ehdokkaana. Hän lopulta vetäytyi kisasta ja suostui tukemaan Trumpia vastineeksi lupaukselle, että hänellä olisi vaikutusvaltaa terveys-, ruoka- ja maatalouspolitiikassa uudessa Trumpin hallinnossa. Trump sanoi antavansa Kennedylle “vapaasti” vaikuttaa terveyspolitiikkaan.
Vahvistuskuulemisissaan senaatin rahoitus- ja terveys-, koulutus-, työvoima- ja eläkevaliokunnassa (HELP) Kennedy puolustautui tiukoilta kysymyksiltä, jotka liittyivät hänen pitkään historiaansa rokotuskritiikissä ja hänen tukensa aborttioikeuksille.
Republikaani senaattori Bill Cassidy—lääkäri ja HELP-valiokunnan puheenjohtaja—keskusteli Kennedyn kanssa rokoteindikaattoreista, ja Kennedy siteerasi tutkimusta, jonka rahoitti anti-rokote ryhmä tukeakseen kantaansa. Cassidy ilmaisi vakavia epäilyksiä nimityksestä, huomauttaen, että hän pelkäsi Kennedyn heikentävän uskoa rokotteisiin.
Lopulta Cassidy äänesti rahoitusvaliokunnassa edistääkseen Kennedyn nimitystä lopulliseen senaattiäänestykseen ja äänesti nimityksen puolesta tänään. useat muut GOP-senaattorit, jotka olivat myös epäröineet Kennedystä, valitsivat lopulta äänestää hänen vahvistamisensa puolesta.
Kennedy käyttää nikotiinipusseja, mutta hänen kantansa vapingiin on tuntematon
Kennedyn uskomukset ja suunnitelmat nikotiinituotteita koskevista politiikoista ovat tuntemattomia. Niin kauan kuin tiedämme, hän ei ole tehnyt julkisia lausuntoja aiheesta, eikä hänen vahvistuskuulemisissaan kysytty aiheeseen liittyviä kysymyksiä.
Vastauksissaan kirjallisiin kysymyksiin, jotka olivat tulleet senaatin rahoitusvaliokunnalta, nimittäjä oli epämääräinen, tarjoten vain yleisiä vastauksia, joiden tarkoituksena oli välttää mahdolliset kiistat:
- Kysymys: Tällä hetkellä ei ole liittovaltion käyttöveroa eikä valmistajan käyttömaksua e-savukkeista. Pitääkö niitä olla?
Vastaus: Kongressi määrittelee liittovaltion veropolitiikan ja vero-osasto on vastuussa
verojen keräämisestä. Jos minut vahvistetaan, odotan innolla oppivani lisää FDA:lta heidän työstään, joka
koskee e-savukkeita.
- Kysymys: Uskotko, että maustetut nikotiinituotteet, erityisesti maustetut e-savukkeet, houkuttelevat lapsia käyttämään näitä tuotteita?
Vastaus: Jos minut vahvistetaan, odotan innolla oppivani lisää FDA:lta tästä asiasta.
- Kysymys: Pitäisikö maustettujen e-savukkeiden edelleen olla myynnissä Yhdysvalloissa?
Vastaus: Jos minut vahvistetaan, odotan innolla oppivani lisää FDA:lta tästä asiasta.
- Kysymys: Miten varmistat, että FDA jatkaa parhaan tieteellisen näytön käyttöä, jotta addiktoivat ja tappavat tuotteet pysyvät markkinoilta?
Vastaus: Jos minut vahvistetaan, odotan innolla varmistavani tieteellistä integriteettiä kaikissa HHS:n alavirastoissa.
Kuitenkin Kennedy aiheutti melkoista hämmennystä, kun hänet näkivät kameralla käyttävän nikotiinipusseja kuulemisessa.
Useimmat tarkkailijat tunnistivat tuotteen, jota Kennedy käytti, pussimarkkinoiden johtajaksi ZYN, joka äskettäin tuli ensimmäiseksi nikotiinipussimerkkiksi, jolle oli myönnetty FDA:n markkinointivaltuus. Mutta tarkkaava ALP:n henkilökunta—uuden pussitehtaan, jonka omistaa konservatiivinen tv-persoonallisuus Tucker Carlson—lauloi, että Trumpin nimittämät käyttivät ALP-pusseja.
Kennedy ei ole puhunut julkisesti nikotiinin käytöstään, mutta hänen lähes huomaamaton pussinkulutuksensa aiheuttama myllerrys oli vaikuttava. Sosiaalinen media kuhisi hänen pussitatsastaan, ja aihe pääsi jopa sanomalehtijuttuihin.
Floridassa New York Postissa kolumni, radiologi ja tunnettu tv-lääkäri Nicole Saphier moitti Kennedyn “nikotiinipussien esittelemisesta” kuulemisissa. Pussit, hän sanoi, ovat “uusi riippuvuuden muoto, nykyaikaiseen pakkaamiseen kätketty ja viehättävien nuorisotavoitteisten mediakampanjoiden avulla ohjattu.”
Muut havaitsijat ehdotivat että Kennedy voisi käyttää nikotiinituotetta off-label-hoitona spasmodiselle dysfoonialle, neurologiselle tilalle, josta hän kärsii, mikä aiheuttaa tahattomia spasmia kurkunlihaksissa. On olemassa joitakin alustavia todisteita siitä, että nikotiini voisi vähentää tämän tilan oireita, mikä saa Kennedyn äänen kuulostamaan kuristuneelta ja keskeytyvältä.
Kuitenkin toiset ajattelivat, että nimittäjä käytti nikotiinia pysyäkseen hereillä raskaiden kyselyjen aikana. Erittäin harvat kommentaattorit näyttivät miettivän, että Kennedy saattaisi yksinkertaisesti pitää nikotiinista.
Joka tapauksessa, ilman kysymyksiä senaatin paneelijäseniltä—luultavasti koska he, kuten minä, eivät huomanneet nimittäjän salamyhkäistä pussin käyttöä—emme tiedä, miksi RFK Jr. käyttää nikotiinia, ja emme todellakaan tiedä, mitkä hänen poliittiset näkemyksensä nikotiinista ja vapaasta tupakoinnista olisivat.
Presidentti Trump lupasi ennen vaaleja, että hän ”pelastaisi maustetun vaporoinnin” jos valitaan, mutta tuo lupaus, jos siihen tarttuu, voisi ottaa monia muotoja.
Suurin osa vapetuskuluttajista toivoo, että Kennedy johtaa terveysryhmää, joka käsittelee palamatonta nikotiinia laillisena tuotteena, jota säädellään oikeudenmukaisesti FDA:n toimesta, ilman suosiota suurille Trumpin kampanjan lahjoittajille, kuten tupakkajätti R.J. Reynoldsille.
Koska savukkeiden myynti laskee, Yhdysvaltojen osavaltiot ja maat ympäri maailmaa etsivät höyrytuotteita uutena verotulojen lähteenä.
Lista sähkösavuketuotteiden makukielloista ja verkkokauppakielloista Yhdysvalloissa sekä myynti- ja hallussapitokieltoja muissa maissa.
Lähemmin tarkasteltuna PouchPoint, verkkosivusto, joka myy nikotiinipusseja kilpailukykyisiin hintoihin, laajaan valikoimaan ja sujuvaan ostokokemukseen.
Käytännön, dataan pohjautuva erittely siitä, mihin vape-markkinat ovat suuntaamassa - ja miten asemoida liiketoimintasi ennen sääntely- ja kategorialoikkia.
