CTP-johtaja Brian King ei sano paljoa, mitä et ole jo kuullut.

Seuraavassa tänään julkaistussa FDA-vastauksessa joulukuun raportissa, jossa kritisoitiin viraston tupakan sääntelijöitä, FDA:n tupakkatuotteiden keskuksen johtaja Brian King keskusteli itsenäisen vaping-teollisuuden edustajien kanssa vastatakseen kysymyksiin viraston käsittelystä vaping-tuotteiden ja niiden käyttäjien suhteen.

Zoom-tapahtuma, jota mainostettiin nimellä “Vapingin tulevaisuus Yhdysvalloissa: Keskustelu FDA:n tohtori Brian Kingin kanssa,” järjestettiin American Vapor Manufacturers Associationin (AVM) toimesta, ja sitä moderoivat AVM:n varapresidentti Allison Boughner sekä lainsäädännön ja ulkoisten asioiden johtaja Gregory Conley. Vaping-aktivisti Nick “Grimm” Green lähetti tapahtuman samanaikaisesti hänen YouTube-kanavallaan.

King: ei enää nuorisoeepidemiaa, mutta portti on todellinen

Se oli ensimmäinen kerta, kun King puhui julkisesti vaping-aktivistien kanssa, mutta hän ei ollut lainkaan hämmentynyt. Itse asiassa King on niin mukautunut puhumaan FDA:n byrokratiaa, että on lähes mahdotonta kuvitella hänen käyvän normaalia keskustelua ilman, että hän laittaa laillisia varoituksia ja toistuvia lupauksia “seurata tiedettä.”

Voit katsoa koko tapahtuman (yllä), mutta mitään uutta ei ollut, ellei lasketa Kingin väitettä, ettei hän ole koskaan (melkein kahdeksan kuukauden aikana FDA:ssa) käyttänyt termiä “eepidemia” kuvaamaan nuorten vaping-malleja.

Hän totesi, että on “vahvaa näyttöä” siitä, että jotkut nuoret siirtyvät vaping-kokeilusta tupakointiin, ja että jopa satunnaisesti nuoret vaperit osoittavat “riippuvuuden merkkejä.”

Hän puolusti Huume-sotiin liittyvää nuorisoviestintää viraston nuorille suunnatuissa anti-vaping-mainoksissa, joita hän sanoi “huolellisesti arvioiduiksi” ennen ja jälkeen niiden esittämistä ja jotka olivat tehokkaita nuorten tavoittamisessa.

Kaikki luvatonta vape-tuotetta on “laiton”

King sanoi, että yleisesti ottaen aikuiset, jotka siirtyvät kokonaan tupakasta vapingiin, parantavat terveyttään—ja myönsi, että miljoonat ovat siirtyneet—mutta väitti, että jotkut vaping-tuotteet ovat paljon riskialttiimpia kuin toiset. Conleyn painostaessa nimeämään ne vaperit, jotka aiheuttavat riskejä, jotka ovat verrattavissa tupakkaan, King kieltäytyi nimeämästä.

Hän myös vältti hienosti vastaamasta Boughnerin kysymykseen siitä, kuinka FDA:n uusi sitoutuminen terveelliseen tasa-arvoon sopii pieneen vape-kauppaan East Harlemiin, NY, joka pakotettiin sulkemaan ja sen asiakkaiden palatessa tupakkiin.

Mitä tulee FDA:n viestintään vapingista, King väitti, että virasto tutki keinoja viestiä “riskin jatkuvuus” tarkasti tupakoiville aikuisille, mutta että yritys oli jäädytetty nuorten vapingin lisääntyessä vuodesta 2018. Hän sanoi, että CTP suunnittelee viestintää aikuisille tulevaisuudessa, joka selittää erot nikotiinituotteiden välillä.

King sanoi, että FDA:n vaping-tuotteiden myöntämiskäytäntö voi helpottua, jos nuorten vaping-tapaukset jatkuvat vähenemään, mutta ei antanut tarkkoja yksityiskohtia tai aikarajoja. Hän jatkoi vaatimista, että kalliita tieteellisiä kokeita ei välttämättä tarvita myöntämiseen—vaikka mitään tuotetta ei ole koskaan hyväksytty ilman niitä.

Kysyttäessä, suosivatko hän aikuisvaperit ostamaan tuotteita laillisista vai laittomista lähteistä, King sanoi, että se “riippuu siitä, mitä määrittelet laittomaksi lähteeksi.” CTP:n sääntelijöiden näkökulmasta King sanoi, että “mikä tahansa tuote, joka on markkinoilla ilman [FDA]:n] myöntämistä, on laitonta.”

FDA on myöntänyt seitsemän epäsuosittua vaping-laitetta ja tupakanmakuisia täyteaineita niille—mutta ei mitään siitä lähtien, kun King otti CTP:n johdon heinäkuussa 2022.

Brian Kingin anti-vaping-historia

King, entinen Tartuntatautikeskuksen (CDC) työntekijä, nimitti FDA:n komissaari Robert Califf jatkamaan pitkään CTP:n johtajana olleen Mitch Zellerin jälkeen viime heinäkuussa.

Syyskuussa 2010, kun hän sai epidemiologian tohtorin tutkinnon New Yorkin osavaltion yliopistosta Buffalosta, kunnes hänet nimettiin CTP:n johtajaksi Califfin toimesta, King oli työskennellyt vain CDC:llä. Hän edistyi CDC:n tupakoinnin ja terveyden toimistossa (OSH) epidemiatiedustelupalvelun upseerista vanhemmaksi tieteelliseksi neuvonantajaksi, ja sitten vuonna 2015 viimeiseen CDC-työpaikkaansa tutkimuksen tulkinnan varajohtajaksi OSH:ssa.

Vaikka Kingillä ei ollut sääntely- tai johtamiskokemusta, joka kvalifioisi hänet FDA-työhön, hänellä oli historia vapingia vastaan, mukaan lukien usein yhteistyötä tupakansavukkeiden vastaisen järjestöjen kuten Truth Initiative ja Bloomberg Philanthropies kanssa.

Kingin uskotaan olevan vastuussa CDC:n antamasta nimestä keuhkovammoille, joita aiheutti vuonna 2019 saastuneiden THC-kapselien leviäminen. Nimi—“sähkösavuke tai vaping-produktien käyttöön liittyvä keuhkovamma (EVALI)”—viittasi siihen, että kaupalliset nikotiinivaping-tuotteet (sähkösavukkeet) olivat osittain vastuussa vammoista, jotka tappoivat lähes 70 amerikkalaista kannabista käyttävää. Yhtään nikotiinivaping-laitetta ei koskaan yhdistetty “EVALI”-tapaukseen, ja epidemia hidastui ja sitten loppui sen jälkeen, kun laittomat kannabiksen käsittelijät lopettivat kannabisöljyn sekoittamisen myrkyllisen E-vitamiiniasetaatin kanssa voittojen lisäämiseksi.

Sen kriisin aikana CDC:n johto antoi Kingin puhua toimittajille, ja hän teki useita outoja ja spekulatiivisia kommentteja. Esimerkiksi hän ehdotti yhdessä lehdistötilaisuudessa, että keuhkovammat, kuten “EVALI” saattavat olla olleet ilmaantuneet nikotiinivapingin alusta lähtien yli vuosikymmen sitten, mutta että epidemiologit saattavat olla ohittaneet todisteet.

King on ollut mukana kirjoittamassa lukuisten vinoutuneiden artikkeleiden ja tieteellisten paperien aiheesta vaping ja muista alhaisen riskin nikotiinituotteista. Hän kirjoitti tai hyväksyi CDC-artikkelin, joka väitti, että vaping-tyyli, jota kutsutaan drippingiksi, tarkoitti e-nesteen kaatamista suoraan jo kuumiin keloihin. Lehdistötiedotteessa hän kerran tahallaan väärinymmärsi oman tutkimuksensa Juul Labsin tuotteiden myynnistä ehdottaakseen, että paljon enemmän JUUL-laitteita oli kierrossa kuin todellisuudessa.

Kuva: YouTube.